這些日子，黑龍江漲水，把狗魚(yú)、雅巴沙都沖散了，魚(yú)不好釣。我和老呂到臥牛河?xùn)|岸一個(gè)大泡子去釣魚(yú)，去那里當(dāng)然釣不到狗魚(yú)、兔子魚(yú)了，在那里只能釣老頭魚(yú)。
　　 老頭魚(yú)，學(xué)名，鱸塘，屬鱸形目，虎魚(yú)亞目，塘科，鱸塘屬，是一種生活在水塘和泡澤里的小型魚(yú)，主要分布在黑龍江、松花江、烏蘇里江和圖們江、遼河等水系。由于這種魚(yú)的頭特別大，上面布滿了多道淺溝，總橫交錯(cuò)，很像一位飽經(jīng)滄桑老人的臉，俗稱(chēng)為：老頭魚(yú)，或山胖頭、沙姑鱸子等等。
　　 老頭魚(yú)身體渾圓，略呈紡錘狀，前部呈圓筒形，后部側(cè)扁，吻尖而平扁，吻背中間有一個(gè)隆起的背，眼間區(qū)寬，稍凹；口大，上位，斜裂；下頜稍突出，后延至眼球下方。上下頜及犁骨具有絨毛狀的銳齒帶；舌寬而長(zhǎng)，前緣呈圓形。眼中等，側(cè)上位，非常凸出，上緣為眼瞼所遮蓋，上眶骨凸起，鼻孔兩對(duì)，前鼻孔微呈管狀；鰓蓋后緣無(wú)刺；鱗中等，頭和鰓部均覆蓋有鱗片，無(wú)側(cè)線；背鰭兩個(gè)，不連接，胸鰭發(fā)達(dá)，后緣圓；腹鰭小，彼此分離，尾鰭后緣呈圓形。背部和體側(cè)呈黑褐色或綠褐色，腹部顏色較淡。體側(cè)有褐色不規(guī)則橫條紋；第一背鰭有二行、第二背鰭有六行淺黃綠色斑點(diǎn)；臀鰭四行、尾鰭六至七行有淺綠褐色斑點(diǎn)；眼后緣及其下方向后有三條褐色條紋，尤其到了繁殖期，雄魚(yú)體上開(kāi)始出現(xiàn)孔雀綠卵斑，適宜水溫為的美麗婚裝，背鰭出現(xiàn)白色斑點(diǎn)，鮮艷而好看。老頭魚(yú)喜歡生活在多水草的泡澤或湖泊等靜水里，在河流的緩流中偶爾也能看見(jiàn)它們的游動(dòng)，但是在水流湍急處則很難見(jiàn)到老頭魚(yú)的身影了。
　　 老頭魚(yú)活動(dòng)性不強(qiáng)，不遠(yuǎn)游，耐缺氧，在極度缺氧的水域里也能生存，甚至可以潛伏在水底泥土里，處于冬眠狀態(tài)，幾乎停止了活動(dòng)。即使在水位較淺的泡沼里，冬天冰凍到水底，老頭魚(yú)可以鉆到泥土下，安全越過(guò)冬天。等到來(lái)年春天，冰雪消融后，老頭魚(yú)可以從泥土里鉆出來(lái)，因此老頭魚(yú)也被譽(yù)為：還陽(yáng)魚(yú)。
　　 老頭魚(yú)是一種小型食肉魚(yú)，主要以昆蟲(chóng)幼蟲(chóng)和小蝦為食，個(gè)體較大的老頭魚(yú)也捕食其他魚(yú)的幼魚(yú)。體長(zhǎng)達(dá)六厘米的二齡老頭魚(yú)性開(kāi)始成熟，產(chǎn)卵期為每年六月初至七月。產(chǎn)于攝氏零上十六至二十度之間，魚(yú)卵產(chǎn)出后，粘附于水生植物上，排列整齊。雄老頭魚(yú)有保護(hù)魚(yú)卵孵化的習(xí)性，幼魚(yú)孵出后兩天，幼魚(yú)開(kāi)始主動(dòng)索食。
　　 勤得利地處三江平原，那里的自然泡澤里的老頭魚(yú)不僅特別多，而且個(gè)頭也比較大，最大個(gè)體可達(dá)一拃長(zhǎng)，半斤重左右。因?yàn)槔项^魚(yú)捕食兇猛，食性又雜，無(wú)論用牛虻等昆蟲(chóng)，還是蚯蚓，肉，均可以釣老頭魚(yú)。
　　 釣老頭魚(yú)很容易，只須把掛好餌的鉤垂到水里，過(guò)一會(huì)兒，看見(jiàn)浮漂不住地上下點(diǎn)動(dòng)，隨后被老頭魚(yú)猛地拖進(jìn)水里，這時(shí)趕緊抬竿，一條歡蹦亂跳的老頭魚(yú)被拎出了水面。
　　 黑龍江中下游的泡澤里野生魚(yú)很多，那里不僅有鯽魚(yú)、鯰魚(yú)，還有黑魚(yú)。當(dāng)時(shí)老頭魚(yú)長(zhǎng)的十分丑陋。只見(jiàn)它那碩大腦袋，再加上一張令人恐怖的大嘴，前身特別粗大，后身細(xì)小，肥碩的魚(yú)肚子，顯得一點(diǎn)不成比例，再裹一身似黑非黑，似黃非黃的細(xì)鱗，簡(jiǎn)直像非洲的鬣狗一樣，使人覺(jué)得惡心。過(guò)去生活在那里的人很少吃老頭魚(yú)的。當(dāng)時(shí)，不僅沒(méi)有人吃老頭魚(yú)，打上來(lái)老頭魚(yú)，甚至連看都懶得多看一眼，從漁鉤或漁網(wǎng)摘下來(lái)，隨手拋進(jìn)水里或岸上。在那時(shí)，老頭魚(yú)是最不起眼的破爛貨，甚至連生活在那里最不喜歡的鯰魚(yú)、黑魚(yú)都趕不上。然而后來(lái)發(fā)生的幾件事則改變了當(dāng)?shù)厝藢?duì)老頭魚(yú)的看法。
　　 三年困難時(shí)期，產(chǎn)糧的勤得利也出現(xiàn)了糧荒，人們不得不把目光轉(zhuǎn)到老頭魚(yú)和泥鰍魚(yú)的身上。當(dāng)時(shí)有兩個(gè)人到江邊一片柳條通砍柴。那兩個(gè)人扛著斧子，走到一條已經(jīng)封凍的水溝旁，離老遠(yuǎn)看見(jiàn)有一處沒(méi)有封凍的地方。當(dāng)時(shí)已經(jīng)到了寒冬，那里怎么沒(méi)有封上呢？?jī)蓚€(gè)人趕到跟前一看，那里干乎乎的全是老頭魚(yú)和泥鰍。兩個(gè)人也不砍柴了，返回生產(chǎn)隊(duì)找了幾個(gè)人，到生產(chǎn)隊(duì)馬號(hào)套一輛老牛車(chē)，幾個(gè)人趕著牛車(chē)來(lái)到水溝旁，運(yùn)回村子滿滿一牛車(chē)泥鰍和老頭魚(yú)，隊(duì)里每家都分到了半麻袋魚(yú)。為了活命，平時(shí)人們不肯吃的老頭魚(yú)和泥鰍也用上了派場(chǎng)。當(dāng)時(shí)人們生活十分困難，燉老頭魚(yú)也是缺油少鹽。把烀熟的老頭魚(yú)端上桌，挾一條嘗一嘗，味道不但比玉米秸桿粉碎制成的淀粉強(qiáng)多了，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值也高多了。從那以后，生活在黑龍江邊的人們才開(kāi)始食用老頭魚(yú)了。
　　 那種情況，我沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)，那時(shí)我家還在城市，是我家到勤得利后才聽(tīng)說(shuō)的。第一次吃老頭魚(yú)，時(shí)間比較晚，還是我在勤得利中學(xué)當(dāng)老師時(shí)，一年秋天，領(lǐng)學(xué)生到生產(chǎn)隊(duì)割大豆時(shí)，第一次在豆地旁品嘗過(guò)老頭魚(yú)。
　　 那次是在勤得利二隊(duì)給一戶(hù)姓葛的人家割大豆，當(dāng)時(shí)那家的“地主”為了把自己家的地收得干凈些，中午都招待老師吃一頓午飯。生產(chǎn)隊(duì)也沒(méi)有什么好吃的，不過(guò)二隊(duì)緊鄰著勤得利大亮子河，而且生產(chǎn)隊(duì)的人都有打魚(yú)的習(xí)慣，葛姓“地主”在我們?nèi)サ念^天晚上，下河打了半宿魚(yú)，回家后把魚(yú)收拾干凈，帶到地里，在地頭上給我們燉上。時(shí)值深秋，本應(yīng)打到鯽魚(yú)、鯰魚(yú)，但不知道因?yàn)槭裁?，他沒(méi)有燉鯽魚(yú)和鯰魚(yú)，而燉了半鍋一拃多長(zhǎng)去掉頭的老頭魚(yú)，說(shuō)是給我們嘗嘗鮮。
　　 看見(jiàn)老頭魚(yú)那副難看的樣子，我猶豫了半天沒(méi)動(dòng)筷，看別的老師吃得那樣津津有味，才挾一條放在碗里。用筷子撕一塊魚(yú)肉，仔細(xì)地看了看：燉出來(lái)的老頭魚(yú)肉質(zhì)雪白，蒜瓣肉。放在嘴里慢慢品嘗，才知道味道兒真的不錯(cuò)，甚至可說(shuō)鮮嫩無(wú)比呢！
　　 別看老頭魚(yú)模樣長(zhǎng)得特別丑，十分難看。其實(shí)老頭魚(yú)是鱖魚(yú)類(lèi)一種，肉味當(dāng)然鮮美了。這些年來(lái)，隨著江河湖泊里的野生魚(yú)越來(lái)越少，原來(lái)從來(lái)進(jìn)不了飯店的老頭魚(yú)，不但擺在了一些大大小小飯店的酒桌上，而且有一定規(guī)模的飯店也經(jīng)營(yíng)老頭魚(yú)了。不但有醬燜老頭魚(yú)、清蒸老頭魚(yú)，還有紅燒老頭魚(yú)肉和干炸老頭魚(yú)段等等，此外，老頭魚(yú)的售價(jià)在一路走高。老頭魚(yú)聲名遠(yuǎn)播，連一些有錢(qián)人也走進(jìn)飯店，品嘗一下老頭魚(yú)。
　　 有一句俗話為：大腥、大膻，出大鮮。此外，還有一句話叫做：丑到了極處，便是美到了極處。老頭魚(yú)外表確實(shí)丑陋不堪，但老頭魚(yú)肉卻鮮美無(wú)比，從中使我們也可以悟出一定道理。
　　 正是這樣，我倆才來(lái)這里釣老頭魚(yú)。我倆走進(jìn)大泡子，在靠近岸邊的地方用冰镩子攛了兩個(gè)冰眼，隨后找一根柳木桿子探進(jìn)水里試了試，冰眼里的湖水一米多深，正是釣老頭魚(yú)的深度。隨后，我們把在農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)買(mǎi)的牛肉掛在鉤上。那些牛肉魚(yú)餌在家時(shí)已經(jīng)整理好了。到地方掛在鉤上就可以釣魚(yú)了。
　　 老頭魚(yú)確實(shí)很貪婪，鉤剛下在冰窟窿里，很快有魚(yú)咬鉤了，釣上來(lái)一條半拃長(zhǎng)的老頭魚(yú)。把魚(yú)摘下扔在冰面上，那條老頭魚(yú)在冰上蹦跳了幾下，隨后不動(dòng)了，凍僵在冰面上。沒(méi)等第一條老頭魚(yú)凍僵，已經(jīng)連續(xù)釣上來(lái)兩條老頭魚(yú)了。其中最大一條足有一拃長(zhǎng)，足有半斤六兩。就這樣接二連三地往上釣老頭魚(yú)，冰窟窿附近的冰上很快躺了一條條老頭魚(yú)。
　　 最早釣的老頭魚(yú)均已凍僵了，什么樣的姿勢(shì)都有，有的彎著尾巴，彎著身子，有魚(yú)鰭扎撒開(kāi)了，大大小小的都有。那些魚(yú)有的躺著，有的趴在冰上，一條條地都凍僵了。
　　 我把老頭魚(yú)撿到一起，看了看那些魚(yú)足有一大盆。把那些魚(yú)拿回家，收拾干凈，可以醬一大鍋老頭魚(yú)了。