雨，淅淅瀝瀝地下著，不大也不小，敲擊著小瓜屋外的瓦盆，發(fā)出“當(dāng)當(dāng)”的聲音。
　　 十一歲的小樹(shù)躺在舒適的被窩里，正在欣賞著這美妙的音樂(lè)，還有雨打在玉米葉子上的“唰唰”的音響、敲打在西瓜上的象打鼓一樣的悶響、雨水匯集成溪流“嘩嘩”地流向漳衛(wèi)新河的流水聲……
　　 今天，已是八月初十了，過(guò)了八月二十就該拉瓜秧了，大棒子、麥茬子玉米也該陸陸續(xù)續(xù)地收了，到了九月初十，大豆、地瓜、芝麻、谷子、小米、高粱等谷物就都該收完了，緊接著就是種冬小麥的時(shí)候了。
　　 外面，伸手不見(jiàn)五指，小瓜屋里點(diǎn)著燈頭象蠶豆大小的煤油燈，發(fā)出微弱的光，在外面二十米開(kāi)外絕對(duì)看不見(jiàn)屋里還有亮。半小時(shí)前，月亮躲在烏云后面，不算太厚的云層緩緩流動(dòng)，月亮還時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。王家莊的小學(xué)校長(zhǎng)王榮江、土郎中王榮堂、小樹(shù)的堂叔王玉鎖，還有三五個(gè)半大小子，他們都聚集在第三生產(chǎn)隊(duì)小瓜屋門(mén)外的小廣場(chǎng)上說(shuō)書(shū)、講故事，這是這伙人每晚的必修課。小廣場(chǎng)上搭了涼棚，涼棚用粗柳木棍當(dāng)柱子、梁，細(xì)柳木棍當(dāng)檁條，葦簿當(dāng)屋頂，雖簡(jiǎn)陋，但白天、晚間到這里乘涼、歇息的人不斷。
　　 小學(xué)校長(zhǎng)是村里的最高級(jí)的知識(shí)分子，擅講三國(guó)演義、水滸傳、西游記、平原槍聲、敵后武工隊(duì)等大書(shū)。土郎中最愛(ài)說(shuō)一些葷段子，把人說(shuō)得笑的不行，同時(shí)也給這些半大小子們多少普及了性知識(shí)。王玉鎖則好講鬼故事，把人嚇得要命，小孩子們嚇得不敢回家。
　　 小樹(shù)今晚聽(tīng)了堂叔的鬼故事后，都嚇得不敢回家，就索性在他老爹的小瓜屋里住下了，讓半大小子德義到家告訴小樹(shù)娘一聲。小樹(shù)的爹娘負(fù)責(zé)，為生產(chǎn)隊(duì)看瓜好多年了，主要是看瓜佬王玉橋看得緊，像是黑臉包公，任誰(shuí)管他要瓜吃都沒(méi)門(mén)，就連他老來(lái)得的兒子小樹(shù)也休想吃上一口，因此得到了生產(chǎn)隊(duì)全體社員的一致信賴，九年來(lái)一直連任看瓜佬這個(gè)光榮職位。
　　 “爸爸，他們能挨淋嗎？”小樹(shù)趴在被窩里問(wèn)他爹。
　　 “不會(huì)，他們五分鐘就到家了?！?br />　　 “不可能！河灘地這么寬，從瓜園走到大堤就得七八分鐘，再走到家不得……”
　　 “頂多十二三分鐘！”
　　 漳衛(wèi)新河有著開(kāi)闊的河灘地，兩岸的大堤相距有二三里之遙，中間的河流春天有五六十米寬，也淺，挽起褲腿能趟水過(guò)河，夏天便浩淼了，有一二百米的水面，要過(guò)河須得用船擺渡。現(xiàn)在是仲秋，河面比夏天窄了些，但也不能徒涉。
　　 看瓜佬一邊吧嗒吧嗒抽著旱煙袋，一邊摩挲著小樹(shù)的小腦袋瓜，他十分疼愛(ài)自己四十五歲老來(lái)得的子。他的前妻婚后三年一病而亡，沒(méi)給他留下一兒半女，空白了十多年，后娶的媳婦比他小十五歲，小媳婦長(zhǎng)得很俊，又念過(guò)幾年私塾，被媒人騙了，說(shuō)是相貌年歲相當(dāng)，嫁過(guò)來(lái)后發(fā)現(xiàn)是個(gè)半大老頭子，又鬧離婚，又不許沾她邊，蹉跎了十來(lái)年，看瓜佬古樸忠厚，有柳下惠之德，不讓沾邊就絕不碰一手指頭，還百般俯就她、呵護(hù)她，使得她回心轉(zhuǎn)意，于是生下了聰明俊秀的小樹(shù)，之后再無(wú)生育。老夫少妻都盼望有個(gè)女兒，小樹(shù)也常做司馬牛之嘆。夫妻倆有時(shí)呆想：將來(lái)兒子娶了媳婦，就當(dāng)女兒養(yǎng)著，不也就有了閨女了嗎？
　　 “樹(shù)兒，長(zhǎng)大了娶個(gè)嘛樣的媳婦兒？”瓜佬笑嘻嘻地問(wèn)。
　　 “象榜嫂子那樣的，麗英姐姐那樣的，她倆都好看。”
　　 “哦，麗英不就是你媳婦嗎？”瓜佬咯咯地笑著。
　　 “都是德義這個(gè)大壞蛋鬧得?！?br />　　 前年德義管瓜佬要瓜吃，沒(méi)給，就報(bào)復(fù)小樹(shù)，見(jiàn)到河對(duì)岸李家莊的麗英帶著一大幫弟弟妹妹、堂弟堂妹到河邊摸蛒蜊就領(lǐng)頭大喊：“麗英是小樹(shù)的媳婦兒”，小孩子們都跟著喊，臊得小樹(shù)無(wú)地自容，真覺(jué)得麗英是自己的媳婦兒了……
　　 “麗英比我大四歲，年紀(jì)不般配啊！”
　　 “那不要緊，她長(zhǎng)得多好看，個(gè)子又高。”瓜佬大聲笑起來(lái)。
　　 “是真好看！可她是河南的，咱是河北的，不是一個(gè)省，能登記嗎？”小樹(shù)略顯憂愁地問(wèn)。那地方的人管對(duì)岸的山東省叫做河南的。
　　 “能能能，你沒(méi)看見(jiàn)沙丘村的孫道義娶了個(gè)河南媳婦兒?jiǎn)幔徽f(shuō)話咧咧的?！?br />　　 “就娶麗英了！”瓜佬說(shuō)。
　　 “行”小樹(shù)同意了。
　　 “爸爸，你是不是早就這么算計(jì)的？要不你怎么會(huì)把你個(gè)人摸的蛒蜊給麗英呢？還有一回你把個(gè)人打的草給了她?！?br />　　 “你不是也把咱家老兔子下的一對(duì)小白兔送給麗英了嗎？”
　　 “這叫禮尚往來(lái)。人家麗英不是還給咱們送過(guò)一兜肉的包子，還送過(guò)炒花生嗎？”
　　 “你剛才說(shuō)了個(gè)嘛詞兒？”
　　 “禮尚往來(lái)，榮江哥剛教的，就是你送我一個(gè)包子，我還你倆餑餑的意思，不該人家的情?！?br />　　 “還有這樣的詞兒，你書(shū)本上不盡是毛主席萬(wàn)歲，林副主席教導(dǎo)我們說(shuō)嗎？”瓜佬感嘆著：“頭年里她娘沒(méi)了，她家的日子就不好過(guò)了。咱稍微地幫人家一點(diǎn)也是該的，別讓人家還禮還情的?！?br />　　 春天里有一陣子麗英老是穿著一件藍(lán)布大襟褂子，小樹(shù)還曾當(dāng)面笑話她土氣，麗英苦笑著說(shuō)娘死了日子更窮更苦了，娘的衣服雖是老式的也不能扔，只好個(gè)人穿起來(lái)。小樹(shù)想到麗英家的窮日子也犯了愁，不過(guò)就一小會(huì)兒，很快就憧憬起中秋節(jié)的月餅來(lái)了。
　　 雨的交響樂(lè)還在演奏，小瓜屋的門(mén)窗到處通風(fēng)漏氣，音樂(lè)聲甚是清晰，也透進(jìn)來(lái)陣陣寒氣，小樹(shù)打了兩個(gè)噴嚏。突然，交響樂(lè)了出現(xiàn)了隱約的不合諧音，“咔-”“咔-”，瓜佬豎直了耳朵。
　　 “小樹(shù)，是掰玉米棒子的聲音，有賊！”小樹(shù)頓時(shí)警覺(jué)起來(lái)，一骨碌爬起來(lái)，迅速穿好了衣服，準(zhǔn)備沖出去抓賊。
　　 “不行，棒子地太大，賊不好抓?！惫侠兄浦沽诵?shù)。
　　 “樹(shù)兒，你悄悄地繞到棒子地的北邊大聲喊抓賊，賊一定往南跑，我在南邊河灘上抓他，你趕緊跑過(guò)來(lái)幫我抓。”
　　 小樹(shù)貓著腰小跑著繞過(guò)發(fā)出“咔咔”掰棒子的聲音那塊區(qū)域，到達(dá)棒子地的北面的地瓜地里，扯開(kāi)嗓子喊：“抓賊啊！有人偷棒子啦！”棒子地里頓時(shí)出現(xiàn)了稀里嘩啦、噼里啪啦和撲哧撲哧的聲音，那是賊分開(kāi)、踩倒棒子秸、在濕地里跑路的聲音，這聲音迅速地由北向南而去，果不出瓜佬所料，賊跑出了玉米地，出現(xiàn)在河灘上，攜著筐子或籃子向河邊迅跑，筐子挺大，能盛十幾斤棒子。瓜佬斜刺里沖出去，黑暗里恍惚看見(jiàn)那賊象是個(gè)女的，大喊一聲：“毛賊，往哪里跑！”賊向河邊的渡船跑去，看來(lái)要過(guò)河，瓜佬猛跑幾十步，追上了賊，展開(kāi)雙臂撲了上去，和賊一起倒在河灘上，筐子掉在地上，棒子撒了一地，賊不甘就范，和瓜佬滾打在一起，漸漸地賊力不支，被瓜佬制服，將兩只胳臂反扭在背后，賊仍在極力掙扎，呼哧大喘，弄得瓜佬汗流浹背，這時(shí)，小樹(shù)也跑到近前幫他爹制賊。
　　 “樹(shù)兒，快拿繩子，綁住她！”小樹(shù)跑到屋里，拿起放在炕梢的繩子，跑過(guò)來(lái)費(fèi)了好大的勁兒，用繩子的一頭松松垮垮地綁住了賊的手腕兒，瓜佬一邊埋怨小樹(shù)沒(méi)綁好，一邊松開(kāi)摁住賊的小臂的雙手，把剩下的繩子纏繞了賊的胳臂和肩頭，來(lái)了個(gè)五花大綁，然后兩人將賊拖拉到屋里，三人都一屁股坐在地上大口喘氣。
　　 燈光太暗，再加上賊滿臉泥污，看不清摸樣，瓜佬點(diǎn)上桅燈，屋里光線立刻大亮，小樹(shù)把燈提到賊的臉上，賊極力把頭往下低，小樹(shù)極力抬起賊的額頭，賊仍使勁低下去，小樹(shù)使勁拽住賊的兩根大辮子往下拉，賊吃疼不過(guò)，叫喚道：“小樹(shù)別拽了，我是麗英?！?br />　　 父子倆大驚失色，做夢(mèng)也沒(méi)想到是她，詫異、失望、沮喪的心情雜揉在一起，真不是滋味！麗英也不再低頭，小樹(shù)用手巾擦了擦她的臉，用桅燈照了照，果然是她！父子倆一時(shí)不知說(shuō)什么好，瓜佬做的第一件事是給她松綁，她躺在地上喘著粗氣。小樹(shù)哭了起來(lái)，拿柳木棍子使勁敲打著炕沿，邊哭邊喊：“你怎么偷東西呢？你怎么這樣呢？”麗英無(wú)力地說(shuō)：“小樹(shù)，你打我吧！你打我吧！橋大爺，你打我吧！”
　　 麗英穿著她娘的藍(lán)洋布大襟褂子，黑粗布緬襠褲，渾身都濕透了，滿是泥水，鞋跑丟了，光著兩只沾滿了泥巴的腳，凍得瑟瑟發(fā)抖，真是狼狽不堪。瓜佬找出小樹(shù)他娘的一套干凈衣服，讓她趕緊換上，他倆出去在涼棚里等她更衣。
　　 她穿上了小樹(shù)娘的白粗布大襟褂子，黑粗布褲子，坐在炕上，瓜佬不停地責(zé)罵她，小樹(shù)還在哭，眼淚嘩嘩往下流，她也哭。瓜佬開(kāi)始罵麗英的爹“李老二這個(gè)混蛋王八蛋，怎么能讓你去偷呢？你要是讓俺村的窩里蹲逮著，肯定會(huì)拉著游街批斗的，沒(méi)準(zhǔn)還能劃成四類分子，你這輩子就完了！讓高莊的劉二聾子逮著不把你個(gè)死丫頭吊起來(lái)抽個(gè)半死！”麗英說(shuō)：“大爺，俺娘沒(méi)了以后，俺家的日子沒(méi)法過(guò)了，俺家五個(gè)孩子，家里窮死了”“窮死也不能偷！”“俺家兩天沒(méi)吃糧食了”“那吃什么？”“全家上地里偷點(diǎn)紅薯、茄子吃，這次偷棒子確實(shí)是俺爹讓俺偷的”“家里有困難，你爹不會(huì)找大隊(duì)干部？”“大爺，俺們村可比你們村窮太多了，誰(shuí)也幫不了誰(shuí)呀！找大隊(duì)干部也沒(méi)用，有的人就跑到河北來(lái)偷呢！”
　　 麗英說(shuō)的王家莊比她們李家莊強(qiáng)太多是事實(shí)，王家莊村支書(shū)王玉樹(shù)與公社干部進(jìn)行了迂回曲折地周旋，再加上他兒子在縣里當(dāng)工業(yè)局長(zhǎng)，公社書(shū)記也讓他三分，在全縣大搞以糧為綱，砍伐果樹(shù)，不讓養(yǎng)魚(yú)的形勢(shì)下，硬是保全了一百棵果樹(shù)，在漳衛(wèi)新河的河道上開(kāi)挖了長(zhǎng)二百多米、寬八九十米的月牙形的灣，在里面養(yǎng)魚(yú)養(yǎng)蝦，種植蓮藕、蘆葦，一年下來(lái)能賣(mài)兩、三千塊錢(qián)，幾十里方圓內(nèi)是最富裕的村子了。
　　 瓜佬聲嘶力竭地喊道：“不管誰(shuí)偷，你個(gè)死丫頭也不能偷，記住了沒(méi)有？”麗英顫抖著回答：“大爺，我記住了，我記住了！”小樹(shù)已經(jīng)不哭了，怒視著麗英：“你可真記住了，要不，我再也不跟你好了！”麗英一臉十二分的誠(chéng)懇，拉著小樹(shù)的手說(shuō)：“小樹(shù)小樹(shù)，好兄弟，我記住了，我再也不偷了”。小樹(shù)的憤怒的臉漸漸地變得溫和了。
　　 小樹(shù)娘打著油紙傘過(guò)來(lái)了，都怨德義這個(gè)壞小子沒(méi)把信帶到，半路上又跑別處玩去了。她放心不下孩子冒雨過(guò)來(lái)，了解了麗英的事后也批評(píng)麗英：“閨女啊，咱再窮也不能偷，寧可要飯去！”又?jǐn)?shù)叨老頭子：“批評(píng)幾句就行了，別嚇著孩子。”端詳了一會(huì)麗英說(shuō)：“哎喲！這小臉上都是泥呀，還不快洗洗。”說(shuō)著拿臉盆到井臺(tái)上取了水，麗英胡亂洗了兩把，便顯出了好看的模樣，鵝蛋臉，紅里透白，大眼睛里有些許的憂郁，小樹(shù)娘疼愛(ài)地一把摟在懷里：“這個(gè)俊臉真隨你娘?。　丙愑⒃僖惨种撇蛔∽约旱那榫w，趴著小樹(shù)娘的懷里抽抽答答地哭起來(lái)，把小樹(shù)娘的碎花洋布褂子的大襟弄濕了一片。
　　 雨的第四樂(lè)章演奏完了，冰輪乍涌，朗月懸空，月色下的漳衛(wèi)新河說(shuō)不出的美妙。瓜佬一家三口送麗英回對(duì)岸的山東。麗英不讓送，兩個(gè)大人說(shuō)天這么晚了，一個(gè)半大閨女走夜路遇到壞人怎么力？麗英光著腳丫，在河灘上撿了竹筐子，裝上濕衣裳，散落的大棒子，得等明天瓜佬撿了上繳生產(chǎn)隊(duì)，再過(guò)兩天麗英過(guò)來(lái)還回衣服，取回自己落在棒子地的鞋，鞋也得等明天上地里找去。四人上了船，瓜佬站在船頭拉著小船的纜繩，船蕩起水波劃向?qū)Π丁Ｐ〈念^尾都系著纜繩，纜繩的另一端分別拴在南北兩岸兩棵柳樹(shù)上，船上沒(méi)有艄公，渡河者自渡。小樹(shù)娘坐在船尾，麗英和小樹(shù)坐在船中央，手拉著手，小樹(shù)說(shuō)：“麗英姐姐，你真好看！”麗英羞紅了臉，低下頭去。
　　 下了南岸大堤往前走幾十步就是麗英家，到了門(mén)口，麗英請(qǐng)他們?nèi)ゼ依镒?，他們說(shuō)太晚了不進(jìn)去了。麗英進(jìn)了自己家門(mén)又跑回來(lái)，把頭抵在小樹(shù)娘的胸前，小樹(shù)娘好言撫慰著，好大一會(huì)兒才依依惜別。
　　 返程的舟中，小樹(shù)問(wèn)他爹要是換了別人你會(huì)放了她嗎？他爹說(shuō)換了誰(shuí)也會(huì)放的，只是只有第一次，沒(méi)有第二次。小樹(shù)娘還不?？潲愑㈤L(zhǎng)得俊，小樹(shù)爹說(shuō)再俊也俊不過(guò)你，小樹(shù)娘“嗄嗄嗄”地笑起來(lái)，小樹(shù)說(shuō)：“娘，你笑的象老母雞?！薄拔掖蚰銈€(gè)小壞蛋！”小樹(shù)娘說(shuō)著在小樹(shù)臉蛋兒上擰了一把，又旋即狠狠地親了一口。