養(yǎng)蠶，在老家不多見，但小時(shí)候大媽家養(yǎng)蠶，卻給我留下了極深的印象，至今回想起來，猶如昨天剛發(fā)生一般。
　　 大媽并非我的至親，只因同村同姓，且比我父親年長(zhǎng)幾歲，故而稱之為大媽。最主要者，大媽家養(yǎng)蠶，從不嫌棄我觀看。非但如此，還非常熱情，教會(huì)我很多養(yǎng)蠶的小知識(shí)。為此，我覺得大媽特別親，跟自己的親大媽一樣親。
　　 初識(shí)養(yǎng)蠶，我六七歲，天天有事沒事跑大媽家看稀奇。大媽家距我家不遠(yuǎn)，在東西街道的南排中間位置，而我家在東西街道的北排東側(cè)。大媽家的院子細(xì)而長(zhǎng)，兩間土坯瓦房是蓋在最里面的，坐南朝北，破舊不堪，逼仄狹窄，占據(jù)著后面的正房位置。緊挨正房右側(cè)，是兩間同樣破舊不堪的東廈房，墻皮早已脫落，屋檐中間處的瓦片因掉落而露出簸箕大的一個(gè)豁口，如沒牙的老人，咋看都覺得別扭。若不是用一層發(fā)黃的稻草代替瓦片，恐怕整個(gè)墻面都會(huì)被雨水沖垮，更別說能保住豁口下面窄窄的雙扇木門了。至于木門旁邊的窗戶，狹窄不說，還缺失一根原有的窗欞，小心地用一根木棍代替。如此的房屋結(jié)構(gòu)，讓整個(gè)房間的光線始終處在昏暗之中，如陰沉的地道。
　　 大媽的蠶室，就設(shè)在這破舊不堪的廈房?jī)?nèi)。
　　 記得那是一個(gè)草長(zhǎng)鶯飛的下午，我隨母親去大媽家，老遠(yuǎn)就看見她家廈房門口圍著一堆人，都是些和我母親一般年齡的中年婦女，正在指指點(diǎn)點(diǎn)一個(gè)竹糜篩子里的小白蟲。我好奇地?cái)D進(jìn)去一看：呀，這么多，密密麻麻地爬在一層嫩綠的桑葉上，看其形狀，跟棉花蟲一樣，圓圓的肚子，胖胖的身材，非?？蓯?，但比棉花蟲漂亮多了，尤其是那啃食桑葉的樣子，多像小孩子在吃媽媽的奶，既依賴又專注，根本不在乎旁邊有這么多人觀看。而且我發(fā)現(xiàn)，這些小白蟲啃食桑葉時(shí)，從不挑三揀四，蜻蜓點(diǎn)水，而是每爬上一片桑葉，就一個(gè)勁地往前啃，直到吃完整片桑葉，才轉(zhuǎn)移到另一片桑葉上去，繼續(xù)專注地大口啃食。
　　 也就是在那一次，我認(rèn)識(shí)了這種小白蟲，大媽親切地稱它們?yōu)椤靶Q寶寶”。但有一點(diǎn)我始終不明白，那就是大媽說的“絲綢衣服就是蠶寶寶長(zhǎng)大后吐出的絲”。小小的蠶寶寶怎么會(huì)吐絲？吐出的絲又怎么制作成綢緞衣服？這也太神奇了吧？正如王建在《簇蠶辭》中寫的“蠶欲老，箔頭作繭絲皓皓”，那時(shí)的我哪里懂這絲縷里藏著的天地。
　　 帶著這種好奇，我更加喜歡給大媽家跑。稍有空閑時(shí)間，就拉著母親去。有時(shí)母親忙得走不開，我就自己去。我知道大媽待人熱情，尤其是小孩子，疼愛得跟自己孩子一樣，我每次去，她都會(huì)笑嘻嘻地先說一句：“我娃又來了?！敝蟊愦蜷_蠶室門，抓起一把桑葉，讓我給門口光線稍亮的一些蠶寶寶喂，并一再叮囑：只能喂，可不敢亂動(dòng)，免得影響蠶寶寶長(zhǎng)大。我當(dāng)然聽話，不敢有半點(diǎn)驚擾，每喂一片桑葉，都是輕放輕拿，小心翼翼，生怕有個(gè)閃失，被大媽指責(zé)?？粗惶毂纫惶扉L(zhǎng)大的蠶寶寶，我就在想：按照這長(zhǎng)勢(shì)，要不十天半月，蠶寶寶該吐絲了吧。
　　 誰知，當(dāng)我把這一揣測(cè)告訴一旁忙活的大媽時(shí)，大媽笑嘻嘻地?fù)崦业念^說：“哪有這么快？”她停下手中的活，指著靠近手邊的一只蠶寶寶說：“蠶寶寶從小長(zhǎng)到吐絲，要經(jīng)過四次脫皮，每一次脫皮，都是一次成長(zhǎng)與成熟。”我仍不太明白大媽說的話，繼續(xù)問道：“那這些蠶寶寶什么時(shí)候脫皮呀？”“快了快了，就這兩天，說不定現(xiàn)在就有脫皮的呢？”說著，大媽在眾多的蠶寶寶中仔細(xì)尋找。忽然，她指著一只蠶寶寶說：“看，這只蠶寶寶正在蛻皮呢?！蔽业纱笱劬Γ话l(fā)現(xiàn)那只胖胖的蠶寶寶在慢慢地蠕動(dòng)，頭搖搖晃晃，掙扎著讓身上的裂縫越來越大，最后完全裂開，一個(gè)新的蠶寶寶就從蛻掉的皮中爬出來，個(gè)頭明顯比未脫皮的蠶寶寶大許多，而且剛一蛻皮，就開始專注地吃起桑葉來。我正看得出奇，大媽又說：“蠶寶寶每次蛻皮前，都是吃飽了睡覺，睡醒后蛻皮。剛才這只蠶寶寶是第一次蛻皮，等吃飽了桑葉，又開始睡覺，睡醒了又蛻皮。連續(xù)四次，才能發(fā)育成熟，開始吐絲?！?br />　　 聽大媽說得這么詳細(xì)，我好像明白了蠶寶寶的成長(zhǎng)歷程，不免焦急地問：“那還有多久蠶寶寶才能吐絲？”大媽又撫摸一下我的頭說：“你比大媽還急。不過，快了，再有半個(gè)月就該吐絲了。耐心等吧！”
　　 我哪能等得及，恨不能天天守在蠶寶寶跟前，盼著它們快點(diǎn)長(zhǎng)大吐絲，好像只有這樣，蠶寶寶就真能長(zhǎng)得快一點(diǎn)?？擅看稳ィ疾荒苋缭?，只能看到蠶寶寶一次次地蛻皮。
　　 這樣的日子一直持續(xù)半個(gè)月，終于有一天早上，我剛蹲在竹糜篩子前，奇跡就出現(xiàn)了。只見那些白白胖胖的蠶寶寶，在大媽早已分割成一個(gè)個(gè)小小的格子里，蜷縮成“8”字形，開始吐絲。那吐出的絲，軟軟的，細(xì)細(xì)的，白白的，如看不見的月光的絲線，其認(rèn)真吐絲的景象，多像張籍筆下“蠶生春三月，春桑正含綠。女兒采春桑，歌吹當(dāng)春曲”的情景。正是這些看不見的絲線，不大一會(huì)工夫，就把蠶寶寶嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地裹在其間，大媽說：“這就是蠶繭，隨著蠶寶寶吐的絲越來越多，蠶繭就越來越厚，直到看不見里面的蠶寶寶，一個(gè)個(gè)橢圓形的厚厚的蠶繭就完成了?！?br />　　 大媽還告訴我：“蠶寶寶吐絲結(jié)繭后經(jīng)過4天左右，就會(huì)變成蠶蛹。蠶蛹就像一個(gè)紡棰，呈紅褐色。每年蠶寶寶吐絲成繭后，除了留極少部分化繭成蛾，繁殖來年的后代外，很大一部分是要將蠶繭變成蠶蛹的。那可是一道極好吃的美食，但蠶蛹必須從蠶繭里挑選出來。”說著，大媽站起身，拍了拍身上的蠶屎，笑著說：“再等一陣子吧，等挑選蠶蛹時(shí)，大媽挑給你看?！?br />　　 奔著大媽這句話，我又苦苦等了十天左右，直到真正挑選蠶蛹時(shí)，大媽專門讓我蹲在她身邊，挑選給我看。只見她先拿起一個(gè)蠶繭輕輕搖晃，如果感覺蠶繭發(fā)出的是清脆的聲音，說明已成蠶蛹，如果是軟綿綿的就再放一兩日。挑選好的蠶繭拿剪刀小心地剪開一端，剪的時(shí)候非常小心，開口剪得小了，蠶蛹倒不出來，剪得大了有時(shí)候會(huì)傷到蠶繭里面的蠶蛹。剛從蠶繭里面取出的蠶蛹放在手心里，還可以感覺到它們?cè)谖⑽⒌仡澏逗鸵稽c(diǎn)點(diǎn)的溫度。
　　 接下來就是制作蠶蛹美食了。大媽將取出來是蠶蛹放在盆子里用清水洗干凈，然后放在鍋里，倒上適當(dāng)?shù)乃?，再放些食鹽、花椒、陳皮等一些大料，便開始用水煮，待到大火燒20分鐘后，蠶蛹就煮熟了，大媽先撈出一只寄給我。
　　 我看著那蜷縮一團(tuán)的紅褐色蠶蛹，怎么也不敢接，總覺得那些蠶蛹還在大媽的手心里蠕動(dòng)。大媽見我往后縮，開心地笑了：“看我娃呱的，這么好吃的東西不敢吃。大媽吃給你看。”說著，將那只蠶蛹一口吃進(jìn)嘴里，津津有味地大嚼起來。然后又從鍋里撈出幾只，放在碗里，端給我：“吃吧，可香了。”我接過碗，捏起一只，用嘴吹了吹，慢慢咬一小口。頓覺一股從未有過的香味刺激了我的味蕾，我不由得把剩下的那一半吃進(jìn)嘴里，大口咀嚼起來，而且，越吃越香，越吃越想吃，直到把碗里剩下的那幾只吃完，仍覺得沒有吃盡興。說實(shí)話，這可是我吃得最香的第一次美味。
　　 接下來的幾天，我每天都能吃到一兩只蠶蛹，盡管我想多吃一點(diǎn)，好好過過嘴癮，但大媽的蠶蛹也是有限，我只能克制欲望，好讓村里的小朋友都嘗一嘗。
　　 再后來，就是剝繭成絲。這個(gè)環(huán)節(jié)相當(dāng)復(fù)雜，我不感興趣，就沒有認(rèn)真細(xì)看。只隱約記得，大媽叫了包括我母親在內(nèi)的很多大媽大嬸，幫著她一點(diǎn)點(diǎn)從繭子上把絲線抽出來纏在錠子上。至于后來怎么將這些絲線織成綾羅綢緞，我一概不知。
　　 直到很多年后，我被聘任為村里的民辦教師，發(fā)現(xiàn)有一篇課文正好是《蠶寶寶成長(zhǎng)記》，讓我瞬間想起在大媽家看蠶寶寶吃桑葉、蛻皮以及吐絲成繭的情景，不由得對(duì)這篇課文情有獨(dú)鐘，講起來異常親切，仿佛置身于當(dāng)年觀看大媽養(yǎng)蠶的情景之中，倍受學(xué)生們喜愛，互動(dòng)感極強(qiáng)。以至于后來我離開農(nóng)村，去了城里，自學(xué)大學(xué)課程古詩詞時(shí)，李商隱的那句“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干”，讓我對(duì)蠶寶寶的這種奉獻(xiàn)精神更加敬佩。
　　 是呀，春蠶，傾盡一生，都在奉獻(xiàn)。從卵到蟻蠶，生長(zhǎng)到7-8公分，再吐絲結(jié)繭、化蛹成蛾、繁衍后代，最后悄然消逝。這是多么可貴又偉大的春蠶精神呀！
　　 正是這種精神，讓我在此后幾十年的人生征途中，不論遇到怎樣的困難和挫折，荊棘和坎坷，都毫不氣餒，毫不懈怠，掙脫一切外界的桎梏，默默奉獻(xiàn)，最終活出屬于自己的精彩人生。
　　 如今，我雖已退休在家，但兒時(shí)看大媽養(yǎng)蠶的情景卻歷歷在目，從蠶寶寶一生平凡而短暫的經(jīng)歷中所悟出的春蠶精神依然激勵(lì)著我，在“莫道桑榆晚，為霞尚滿天”退休生活中，為社會(huì)、為村民奉獻(xiàn)自己的一份光、一分熱。
　　
　　 二○二五年七月八日