仲夏時節(jié)，有幸隨團踏上浙江錦繡湖州，走進南潯古鎮(zhèn)，仿佛穿越時空，來到明清時代。到處呈現(xiàn)“小橋流水，枕河人家”，“綠浪東西南北水，紅欄三百九十橋”的景象。到處是“堤柳煙云，游人如織”的詩意畫面。風景這般醉人，始未料到。
　　 南潯古鎮(zhèn)，地處古運河潯溪南岸而得名。南宋淳祐十二年（1252年）建鎮(zhèn)，因水道便利，商賈云集，南潯逐漸成為江南水鄉(xiāng)的商貿(mào)節(jié)點。明清時期，因蠶絲業(yè)的繁榮發(fā)展帶動鹽業(yè)、旅游業(yè)的發(fā)展，南潯成為江浙的經(jīng)濟重鎮(zhèn)而聞名遐邇。
　　 初到南潯，對南潯四象八牛七十二條金狗感到有趣。
　　 原來，四象八牛七十二條金狗講的是南潯的商業(yè)傳奇。
　　 導(dǎo)游介紹了“四象八牛七十二條金狗”的說法，這是對南潯資本雄厚商人的一種稱謂。資產(chǎn)達到千萬兩白銀以上的被稱為“象”，五百萬兩以上但不超過千萬兩的被稱為“?！保话偃f兩白銀以上但不超過五百萬兩的則被稱為“狗”。
　　 四象是頂級巨商，分別為劉、張、龐、顧四家，四大家族富能敵國，且能人輩出，把持著國之政界商界。八牛富商為邢、周、邱、陳、金、張、梅、蔣八家。七十二金狗只能泛指，沒有具體名單。
　　 導(dǎo)游說，南潯的景點太多，下午兩個鐘頭只能看園林了。
　　 我們走進四象之一晚清南潯首富劉墉的私家園林------小蓮莊。小蓮莊位于南潯古鎮(zhèn)南柵古橋西，北面連著鷓鴣溪，西面與嘉業(yè)堂隔河相望。面積達一千七百平方米。我初次踏足小蓮莊，走過中西合璧的門樓，看到門楣上“小蓮莊”三個遒勁的大字，感覺穩(wěn)重中透著秀美。中西結(jié)合的門樓，樓門卻不大，似乎告誡人們，進了這扇門，不來炫富，只觀美景。
　　 小蓮莊始建于1885年，劉家三代人歷盡40年才打磨而成。莊名源于劉墉對元代書畫家趙孟頫的在湖州“蓮花莊”的仰慕，因其莊園規(guī)模不太大所以取名“小蓮莊”，算得上商賈之家有文人情懷。小蓮莊由園林、家廟、義莊三個部分組成，規(guī)模不大，尤其園林，在江南眾多的園林中，小蓮莊卻以一顆被時光摩挲得溫婉如玉，是江南水榭建筑的精品，靜靜地躺在南潯古鎮(zhèn)的臂彎里。
　　 我們來到園林。曲廊通幽，假山池塘，亭臺樓榭。依地形設(shè)山理水，形成外園與內(nèi)園兩個部分。
　　 外園以荷花池為核心，十畝荷塘，一片汪洋。荷塘四周環(huán)繞亭臺、樓閣、長廊。如退修小榭、東升閣、凈香詩窟等。
　　 退修小榭是賞荷的最佳處，站在小榭最高處，一覽荷塘，夏季荷葉田田，紅蓮朵朵，婀娜搖曳，風姿綽約?？搓柟獯┩富ò?，一池碧水染成金色。池邊古色長廊、青石碑刻與百年紫藤相映成趣。四十五方刻石靜靜地嵌在廊壁上，雖然時光將墨痕化作石上的刻痕。但可以想象當年文人揮毫的意氣風發(fā)。
　　 “東升閣”，俗稱“小姐樓”，是院內(nèi)最高建筑，是一座西洋建筑，為法式風格，具有濃郁的異國情調(diào)。中西合璧，“小蓮莊”在南方園林是唯一的。
　　 “凈香詩窟”，堪稱最富文人氣息的建筑，四面廳，單檐歇山頂，格扇支摘窗，結(jié)構(gòu)獨特。廳內(nèi)藻井一升一斗，藻井呈“升”狀，呈“斗”狀，又稱“升斗廳”，被稱為“海內(nèi)孤本”。流檐滴落的水珠串成簾，隔絕外面的喧囂。園內(nèi)，寧靜中，飄蕩著淡淡荷香，“凈香詩窟”是文人聚會的地方，是墨客騷人吟詩酬唱的好處出。當年梁啟超、王國維、吳昌碩在這里談經(jīng)論道。墨香與荷香交織，是何等的詩意。是何等的風雅。首富劉墉常與文人墨客在此飲酒作歡，吟詩作畫。劉墉自幼家貧，草根逆襲，擁有財富之后，不甘于文化落次，也喜歡進入風雅場合。碑刻上還真的留有劉墉的墨跡，還被譽為是“一代書家冠”。用他的話說。商家要聞到書香味道。
　　 內(nèi)園以山水為主題，步入園內(nèi)，亦步亦趨，徐徐展開一幅山水畫卷。它是整個園林藝術(shù)的精華所在，通過假山、曲徑、漏窗等手法，營造“園中園”空間景觀。假山，仿照唐代詩人杜牧《山行》的詩意布局，鑿池栽芰，疊石成山，清水繞山流，有動態(tài)的美感。山石與紅楓與松柏成趣，有靜態(tài)的韻味。內(nèi)園和外園以鏤空的花墻為界，隔而不隔，形成借景效果，使內(nèi)外園的山水景致相互映稱，增添趣味。
　　 轉(zhuǎn)過池塘，從扇亭左側(cè)穿過濕漉的甬道，便是劉氏家廟了，此廟始建于1888年，為劉氏家族祭祀祖先之所。從南至北，依次是照壁、牌坊、門廳、過廳和馨德廳等，廟堂正廳懸掛宣統(tǒng)皇帝御賜的“承先睦族”九龍金匾，以示劉家的榮耀。
　　 廟前路兩旁是御賜的牌坊，一為“樂善好施”訪，一為“欽旌節(jié)孝”訪，傳說由光緒、宣統(tǒng)兩皇帝頒詔準造的，在古鎮(zhèn)南潯。傳為佳話。
　　 家廟的西側(cè)為劉氏義莊。義莊建于1922年，天井內(nèi)植有兩棵古桂，固稱“桂花廳”。后面為忠孝祠，供奉劉氏十世祖劉漢弼的遺像。后改為“叔萍獎學金成就展覽館”。這種將私家園林與家族公共功能融合的設(shè)計，足顯了劉氏家族“達則兼濟天下”的理念。
　　 時間匆匆而過，夕陽落入山口，粉墻黛瓦鍍上一層金色，還許多景點來不及欣賞，只待下次品賞了。戀戀不舍離開小蓮莊?；厥讈辛?，深情回望，我想：
　　 小蓮莊的美，不在于山水樓閣，池榭亭臺，而在于它承載了一家三代人的夢想與堅持。從光緒11年開始到1924年小蓮莊完工，整整40年，從姍姍起步，走到人生中年，一個園林自然沉淀出非凡的氣質(zhì)。
　　 劉墉從絲行學徒到南潯首富是一個傳奇。劉墉富了，還帶出家族富裕，帶出四象八牛七十二條金狗來。讓整個南潯富甲一方，這是劉氏家族的驕傲。
　　 小蓮莊的美，不像現(xiàn)在的一個工程，一月、一年或三年、四年完工就能顯現(xiàn)出來，而如陳年釀酒，是在漫長的歲月里發(fā)酵出醇厚的香味來。
　　 當你在假山間穿行時、當你在荷塘邊駐足時、當你在長廊碑刻前凝望，觸摸的不僅僅是一座園林，更像是在欣賞一部鮮活的歷史，一個關(guān)于財富與文化的南潯故事。
　　
　　 2025年7月1日寫于梅城。