時(shí)間在不斷推移，社會(huì)在時(shí)間的推移中不斷變化。就社會(huì)總體來(lái)說(shuō)，如今的社會(huì)，基本淘汰了“花子”的“職業(yè)?！?br />　　 所謂“花子”，即以乞討為生活的人群。這“花子”應(yīng)該是“化子”的諧音，化，化來(lái)之意，如和尚“化緣”。傳統(tǒng)的社會(huì)，花子生生不息，代代相傳。
　　 花子有兩種，一種是“討飯花子”，一種是“賣(mài)藝花子”。
　　 關(guān)于討飯花子，民間有句俗話(huà)“人死無(wú)大難，討飯永不窮”。是說(shuō)生活無(wú)著落時(shí)去討飯，是可以活得下去的。傳統(tǒng)的社會(huì)里，討飯的人雖然人數(shù)不多，但幾乎每天都可以看到。
　　 然而，“大躍進(jìn)”開(kāi)始之后，“討飯花子”便看不到了，這是有其原因的。
　　 傳統(tǒng)的人們生活，都是自己的資源，因此生活水平懸殊很大。總體上只要能“自己養(yǎng)活自己”，哪怕十分艱苦，也不會(huì)討飯。但一些失去了基本生活資源的人，如遭遇天災(zāi)，家庭遭遇橫禍，完全失去了生活資源，為了活命，只好去“討飯”。這樣的人，很大范圍里才會(huì)有一兩個(gè)，但天下廣大，這里一個(gè)，那里一個(gè)，寥寥幾人，也是群體。
　　 討飯是極其低賤的活路，生活艱苦不說(shuō)，還常常被人欺負(fù)。一般人只有在“走投無(wú)路”的情況下，才會(huì)進(jìn)入這個(gè)群體。
　　 但也有人家道貧寒，性格放蕩，破罐子破摔，不愿意扎板地勞動(dòng)，將討飯做為了自己的職業(yè)。這樣的人常常以“逞強(qiáng)”的手段，走村串戶(hù)地討要。每到一處，常常以“玩世不恭”的姿態(tài)，向人們索要。這樣的人，還常常將討飯的女人糾合，組成夫妻，每到一處，著意“裝瘋賣(mài)傻”，用強(qiáng)硬的方式，向人們索要，被人們稱(chēng)作“強(qiáng)花子”。
　　 因?yàn)樯鐣?huì)上人家養(yǎng)狗的很多，而狗總是吠叫不認(rèn)識(shí)的人。討飯的走門(mén)串戶(hù)，為防止狗吠，都帶根棍子。因此民間有“討飯不帶棍子受狗的氣”的說(shuō)法。
　　 一般情況，討飯的都是在人們吃飯的時(shí)候上門(mén)乞討。多是在人家門(mén)口靠在門(mén)的側(cè)邊，用哀求的口氣討要。正吃飯的人，都會(huì)給半碗，至少一大團(tuán)飯，還帶點(diǎn)正吃的菜。因此在一個(gè)居民點(diǎn)討飯，不需要討許多人家，就吃飽了。要是稍大的居民點(diǎn)，他們吃飽了還會(huì)繼續(xù)討要，把吃不掉的用隨身攜帶的籮筐裝著，帶回家曬干儲(chǔ)備，預(yù)備不能出門(mén)乞討時(shí)食用。
　　 當(dāng)在人們吃過(guò)飯的時(shí)候，他們一般會(huì)找一個(gè)安靜的地方休息，多是根據(jù)季節(jié)，尋找比較舒適的地方。夏天，多在陰涼的大樹(shù)下，冬天多在向陽(yáng)暖和的墻根處。一些職業(yè)討飯的，時(shí)間長(zhǎng)了便有了自己的生活規(guī)律，像是無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，過(guò)著討飯的生活。
　　 無(wú)論是普通的討飯花子，還是強(qiáng)花子，都是衣著破爛，蓬頭垢面，比普通社會(huì)人更邋遢。人們對(duì)待她們，多是施舍與憐憫，幾乎沒(méi)有與他們“過(guò)不去”的作為。
　　 1957年秋天“大躍進(jìn)”開(kāi)始，全社會(huì)的人都實(shí)行“按人口配糧”，本來(lái)討飯的也有了自己的口糧。因?yàn)樗涞目诩Z都很緊張，本來(lái)討飯的人還有討的做法，卻因?yàn)樗腥丝诩Z都十分緊張，他們?cè)僭趺从懸?，也討不到了，一時(shí)間討飯的竟“絕跡”了，成為了當(dāng)時(shí)宣傳時(shí)動(dòng)聽(tīng)話(huà)語(yǔ)“社會(huì)主義制度優(yōu)越性，沒(méi)有了討飯的……”其實(shí)，由于配給的量太少，全社會(huì)都一樣，即使是職業(yè)討飯人再去討飯，也沒(méi)有可討之處了。
　　 “大躍進(jìn)”又稱(chēng)“共產(chǎn)風(fēng)”，是在十分困難的時(shí)候被迫結(jié)束的。1961和1962年我們這里是兩年的分田單干時(shí)期，人們的生活水平有了提升，傳統(tǒng)風(fēng)俗又活躍起來(lái)，許多姓氏出現(xiàn)了“認(rèn)家族”的活動(dòng)。東圩村董姓與鄰縣董姓聯(lián)系起來(lái)，家族之間有了來(lái)往。東圩村的四個(gè)年輕媳婦，忽然“腦洞大開(kāi)”，要利用這個(gè)機(jī)會(huì)去本家“討飯”，以作為補(bǔ)貼。
　　 她們帶著布袋子，結(jié)伴到鄰縣董村討飯。當(dāng)鄰縣董村人知道了這是“自己家人”時(shí)，都康概解囊，她們只用了半天時(shí)間，都討得了滿(mǎn)袋子的米回來(lái)。回來(lái)以后，仔細(xì)想想，不應(yīng)該這樣做，因?yàn)猷徔h本家其實(shí)并不富裕，這樣做了，是給本家人增加負(fù)擔(dān)。同時(shí)，她們也知道，要不是這么一層關(guān)系，在別處是討不到的。于是，她們只做了那么一次，再也沒(méi)有去了。這是她們這幾個(gè)人“討飯”的行為最后一次嘗試。之后，社會(huì)上偶然還有討飯的，但已經(jīng)很少；如今社會(huì)因?yàn)橛辛说捅Ｖ贫龋戯埖幕窘^跡了。
　　 以上那樣的乞討者，俗名是“叫花子”，他們的特點(diǎn)是，到了人家門(mén)口，總是以哀求的口氣乞求施舍，沒(méi)有“奉獻(xiàn)”。此外，還有向人們“奉獻(xiàn)藝術(shù)”作為乞討的，這樣的人，多為藝人，其中不乏有真本領(lǐng)的人，社會(huì)上通俗地稱(chēng)他們?yōu)椤皯蚧ㄗ印薄?br />　　 當(dāng)時(shí)廣大農(nóng)村沒(méi)有劇院。這些人或者單獨(dú)一個(gè)，或者結(jié)伙幾個(gè)人，到農(nóng)村“賣(mài)藝”生活。他們只能是在村莊里上百姓的家門(mén)，或者揀一個(gè)場(chǎng)地，表演他們的藝術(shù)。收入全憑村人自愿施舍，與討飯花子乞討類(lèi)似，所以也叫“花子”，但他們都有藝術(shù)。
　　 賣(mài)藝“花子”類(lèi)型繁多。單人行動(dòng)的，有季節(jié)性的藝人，如春節(jié)“送春”的，重要節(jié)日“送節(jié)”的，平時(shí)上門(mén)獻(xiàn)唱的（唱門(mén)歌）。還有好多人組合在一起，帶著他們的道具，到村上玩耍的，如“玩扁擔(dān)戲（木偶戲）”、玩猴子法、玩魔術(shù)的；更有玩武術(shù)的。總之，他們的武術(shù)、魔術(shù)、戲劇、小品、所說(shuō)的大鼓書(shū)，一般都是受民眾歡迎的內(nèi)容。
　　 賣(mài)藝人的收入，只是大眾自愿地施舍幾個(gè)“小錢(qián)”。收入多少，豐歉不準(zhǔn)。除大都市里名角外，沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)他們之中誰(shuí)成為了財(cái)主。他們成年累月的收入，一般只能將就著把平淡的日子過(guò)下去。他們的形象、社會(huì)地位雖然比“要飯花子”好，但也被排在“花子”之列。
　　 這兩種花子雖然人數(shù)不多，卻是社會(huì)的組成部分。如今，社會(huì)有低保制度，生活來(lái)源困難的人，即使是身殘、智障者，基本生活也有保障，因此，討飯的花子基本絕跡了。
　　 具有一技之長(zhǎng)的藝術(shù)人，一般都有了自己的組織，有了展示自己技藝的平臺(tái)，有些還成為了“明星大款”。他們無(wú)需到農(nóng)村賣(mài)藝，藝人們不再是花子，生活有了可靠的保障。
　　 在如今的社會(huì)里，城里還有乞討者，但他們的情況與本文花子是不同類(lèi)型的，不是本文議論的內(nèi)容。這兩種花子基本“淘汰”了，這是社會(huì)的進(jìn)步，是社會(huì)邁向更加文明的征象。
　　 我這里只是將這方面歷史簡(jiǎn)單地做了敘述。其實(shí)他們各自都曾有酸甜苦辣的故事，那是傳統(tǒng)社會(huì)必然產(chǎn)生的事情。他們的故事，社會(huì)上流傳的很多，不需要我一一贅述了。
　　
　　 2025年6月21日星期六