一
　　 當(dāng)半圓的月亮從云隙中探出頭來(lái)，把清冷的銀輝灑向大地時(shí)，剛滿十七歲的小曾又巡查到場(chǎng)部馬圈所在的大院了。說(shuō)是院，其實(shí)并沒(méi)有院墻，只在周?chē)灾蝗Ω叽蟮陌讞顦?shù)。這一點(diǎn)和場(chǎng)部的大車(chē)場(chǎng)是一個(gè)格局。地面是用和著鍘成寸許的麥秸壓過(guò)的，顯得平整又結(jié)實(shí)。如果你仔細(xì)嗅嗅，還能聞到帶著麥香的氣息。
　　 時(shí)值仲秋，正是園林場(chǎng)各種水果采摘的時(shí)節(jié)。深夜微寒的空氣里，有著蘋(píng)果濃郁的香味兒。大小國(guó)光的清香中帶著淺淺的酸，而金帥的果香里則有著些許蜂蜜般的味道，這些香味混合在一起，組成了秋日果園特有的味道。在院里臨時(shí)拉起的幾盞路燈映照下，引得不少逐蜜而來(lái)的蜂蝶連夜光顧。
　　 偌大的院子里擠擠挨挨放著盛滿了水果的柳條筐，那是白天摘下來(lái)還沒(méi)來(lái)得及運(yùn)走，臨時(shí)存在這里的。
　　 水果采摘季的到來(lái)，使得農(nóng)場(chǎng)警衛(wèi)班一下就忙碌了起來(lái)，夜班警衛(wèi)除了要巡查自己之前負(fù)責(zé)的防區(qū)外，還在班長(zhǎng)王國(guó)勝安排下，對(duì)巡查路段進(jìn)行了無(wú)縫銜接，以確保在整個(gè)采摘季的安全。相比之下，班長(zhǎng)和小曾兩人巡查的路線最長(zhǎng)，不光將大半個(gè)果園全納入了責(zé)任范圍，還延伸到馬圈前的大院。因?yàn)橹挥羞@樣，才能抽出一個(gè)專(zhuān)人固定守衛(wèi)存放著優(yōu)質(zhì)水果的地下庫(kù)房和堆滿待運(yùn)水果的場(chǎng)部操場(chǎng)。
　　 庫(kù)房里的水果不光有蘋(píng)果，還有碩大的巴梨，巴梨是因有一個(gè)又粗又大的長(zhǎng)把而得名的優(yōu)質(zhì)梨。這些水果不光是場(chǎng)里的寶貝，也是市園林局的節(jié)日儲(chǔ)備，準(zhǔn)備春節(jié)期間供應(yīng)給市民的。
　　 這是二十世紀(jì)七十年代初，一個(gè)崇尚英雄，渴望建功立業(yè)的年代。這個(gè)園林場(chǎng)以臨時(shí)工和季節(jié)工為主體，其編制都是按著連排班設(shè)立的。這不光是因?yàn)閳@林場(chǎng)的徐場(chǎng)長(zhǎng)是南下老干部，對(duì)部隊(duì)?wèi)延猩詈竦母星?，更和眼下的時(shí)代息息相關(guān)。
　　 曾少志的家在千里之外的南方，因家里人口多，又有兩個(gè)慢性病人，家境困難。他初中畢業(yè)后便放棄繼續(xù)求學(xué)，選擇打工養(yǎng)家。在南方結(jié)束了一個(gè)防空工程的臨時(shí)工作后，一時(shí)尋不到合適的事干，就在這時(shí)，家里接到老家的信息，叔父所在的農(nóng)林局一個(gè)園林場(chǎng)招季節(jié)工，這讓他的眼前一亮。在得到父母許可后，只身來(lái)到這里，進(jìn)入了園林場(chǎng)的警衛(wèi)班。全新的環(huán)境，別致的工作，讓打小就懷揣軍旅夢(mèng)的少志倍感親切，特別是“警衛(wèi)“這個(gè)工種，讓他感到自己已經(jīng)身處在部隊(duì)中了。
　　 警衛(wèi)分白班和夜班，他被分在夜班。這個(gè)工作不光讓少年有了一種園林守衛(wèi)者的自豪，在收入上也比白班的高，每天都有二角錢(qián)的夜班補(bǔ)助。這樣算下來(lái)，他每個(gè)月的收入都趕得上一個(gè)二級(jí)工了。一直渴望為家里分憂的少年對(duì)此頗為自豪。
　　 夜，并不寂靜，遠(yuǎn)處的園林傳來(lái)夜鶯的啼鳴，像是唱著一首悠長(zhǎng)的歌曲。蟋蟀和螽斯的秋歌多情且響亮，這些都是在南方的那座小城體味不到的。
　　 圍著大院轉(zhuǎn)了一圈，驚走了幾只眼饞這些水果的小獸，就尋了個(gè)角落坐下來(lái)，等著班長(zhǎng)的到來(lái)。護(hù)衛(wèi)犬小豹伴隨著少志，在黑夜里，在果林中，小豹就是他忠實(shí)的伙伴。有它在，再黑的路他都敢往前走。每每遇到危險(xiǎn)，它都會(huì)先少志一步?jīng)_上前去，一年的相處讓他常常覺(jué)得它就是一個(gè)毛孩子，除了不會(huì)說(shuō)話外，其余的它都懂得。
　　
　　 二
　　 班長(zhǎng)的身影出現(xiàn)在了院子的邊上，還沒(méi)待少志反應(yīng)過(guò)來(lái)，小豹就跑了過(guò)去。班長(zhǎng)所帶的那只母犬是小豹的母親，而小豹又是只還不滿周歲的犬，這一見(jiàn)到狗媽?zhuān)吲d也是正常的。
　　 曾少志緊跟在小豹后面走到班長(zhǎng)面前，兩人交流了一下巡查的情況，又折返回去，進(jìn)行新一輪的巡查。
　　 下半夜了，露天里有些寒冷，在路過(guò)馬圈的大門(mén)時(shí)，曾少志推開(kāi)了門(mén)，輕輕走了進(jìn)去。場(chǎng)里住房緊張，少志一直就和飼養(yǎng)員小馬哥住在這里。
　　 馬圈里黑漆漆的，只中間的柱子上，掛著一盞帶著燈罩的油燈。場(chǎng)里的七八匹大牲口正安詳?shù)爻灾共荨?br />　　 在這里住了這么久，也有了數(shù)次幫著小馬哥添料、打掃衛(wèi)生的經(jīng)歷，對(duì)每一匹牲口都熟悉，就像是自己的朋友似的。特別是那匹棗紅母馬，正懷著孕，少志經(jīng)常額外給它些豆餅、花生餅等精料。見(jiàn)他走近，棗紅馬拿蹄子輕輕刨著地，給他打著招呼。小馬哥躺在設(shè)在高高的麥秸垛上的鋪里，發(fā)出一陣呻吟聲。一聽(tīng)就知道那是他的胃疼又犯了。這個(gè)小馬哥也是，什么都好，就是管不住那張嘴，嗜辣要命。白天時(shí)，就見(jiàn)他家里來(lái)人了，給他帶來(lái)了一袋棒子，還有一茶缸油酥辣子，想來(lái)是又吃多了辣子。曾少志在馬圈住的這一年，都見(jiàn)他發(fā)過(guò)幾次病了，還在半夜扶著他去場(chǎng)部找過(guò)醫(yī)生。今天可千萬(wàn)別上演這樣的劇目，夜班太忙了，這時(shí)間可耽誤不起。
　　 真是越怕啥就越來(lái)啥，小馬哥的呻吟變大了，透過(guò)濃重的夜幕，少志隱隱看到小馬哥在鋪里扭成個(gè)大蝦。不忍心就這樣離去，忙問(wèn)道：“小馬哥，你是怎么啦？還有藥么？要不吃一點(diǎn)？”
　　 “小四川，那桌子上有兩個(gè)藥袋，煩你遞我一下……”
　　 少志將手里的電筒摁亮，借著已經(jīng)發(fā)黃的光，果然看到那張小桌上放著兩個(gè)白色的藥袋，忙拿在手里，遞了過(guò)去。見(jiàn)他把幾顆藥片含進(jìn)嘴里，又把桌上的大茶杯遞給了他。小馬哥吃了藥，又倒頭睡去。
　　 曾少志見(jiàn)小馬哥睡了，還算是安穩(wěn)，想來(lái)問(wèn)題不大，就拍了拍小豹的頭，趕緊走了出來(lái)。這一番折騰，起碼耽誤了十多分鐘，看來(lái)是不能準(zhǔn)時(shí)在下一個(gè)點(diǎn)和班長(zhǎng)碰頭了。
　　 天邊露出了魚(yú)肚白，風(fēng)大了起來(lái)，氣溫降到一天最低點(diǎn)。幸好剛才抓了件外套在手里，這會(huì)兒穿上正好。
　　 天快亮了，再過(guò)兩個(gè)多小時(shí)，值白班的警衛(wèi)就會(huì)來(lái)接班。那時(shí)，曾少志就能將自己喂飽，躺回到馬圈那個(gè)屬于自己的床板上，進(jìn)入美妙的夢(mèng)鄉(xiāng)。這些天都有些睡眠不足，頭也有些發(fā)昏。他擔(dān)心會(huì)引發(fā)自己的低血壓和低血糖病癥。剛來(lái)北方時(shí)就犯過(guò)，那時(shí)他還借住在叔父家，是叔父見(jiàn)他臉色不對(duì)，連夜將他送到醫(yī)院的，經(jīng)過(guò)一番檢查，才明白了他還有這樣的痼疾。
　　 前方傳來(lái)一陣輕微的響聲，聽(tīng)得出，那是樹(shù)枝被踩斷發(fā)出的聲響。從聲音發(fā)出的方向判斷，是在那片還沒(méi)開(kāi)摘的蘋(píng)果林中。小豹的頭轉(zhuǎn)了過(guò)去，從喉嚨里發(fā)出了報(bào)警的聲音。要不是有牽引繩牽著，它就沖出去了。
　　 曾少志趕緊牽著小豹朝那邊跑去。快到那片林子了，晨曦中，一個(gè)模糊的身影出現(xiàn)在眼簾中。從身高上看，應(yīng)是個(gè)十多歲的孩子。只見(jiàn)他伸長(zhǎng)胳膊，從結(jié)滿了果實(shí)的樹(shù)上摘下幾個(gè)來(lái)，放進(jìn)帶來(lái)的籃子里。
　　 “住手！你這人怎么能這樣呢？公然來(lái)偷園林場(chǎng)的水果？”
　　 那人扭過(guò)了頭來(lái)，但只是一瞥，又趕緊將頭轉(zhuǎn)了過(guò)去。
　　 “走吧，跟我到場(chǎng)里去說(shuō)清楚?！?br />　　 那人卻死活不動(dòng)。
　　 曾少志想扭住那人，卻又怕自己的動(dòng)作讓小豹誤以為要制服對(duì)方，從而張口傷人。
　　 徐場(chǎng)長(zhǎng)在給警衛(wèi)上培訓(xùn)課時(shí)，可是再三強(qiáng)調(diào)過(guò)，在任何時(shí)候都要避免傷人的。再加上少志這會(huì)兒也看出了，那個(gè)少年的體態(tài)不像個(gè)男的。
　　 林間的小徑上傳來(lái)一陣腳步聲，班長(zhǎng)一定聽(tīng)到了動(dòng)靜，帶著護(hù)衛(wèi)犬妙妞趕了過(guò)來(lái)，“小四川，是怎么回事？”
　　 “這不，抓了個(gè)偷蘋(píng)果的！”
　　 班長(zhǎng)手里的電筒光柱在那人的臉上掃過(guò)，但只一瞬就停了下來(lái)。
　　 “二花，怎么是你？”
　　 那個(gè)十多歲的孩子見(jiàn)自己被人認(rèn)了出來(lái)，羞愧難當(dāng)，將籃子連同幾個(gè)蘋(píng)果全丟在地上，捂住臉哭著朝遠(yuǎn)處的村莊里跑去。
　　
　　 三
　　 “班長(zhǎng)，剛才那人你認(rèn)識(shí)？”待那個(gè)偷摘蘋(píng)果的少年跑遠(yuǎn)，曾少志才問(wèn)了班長(zhǎng)一聲。
　　 “豈止認(rèn)識(shí)。她是我老班長(zhǎng)張大勇的二女兒，長(zhǎng)得水靈，可也是出了名的假小子！”
　　 “哦，怪不得我看著她不像是個(gè)男的，原來(lái)……”
　　 “張班長(zhǎng)當(dāng)過(guò)我的兩任班長(zhǎng)，部隊(duì)的，地方的。他不光是我的師父，還是我的救命恩人哪！”王國(guó)勝喃喃地說(shuō)。
　　 原來(lái)，王國(guó)勝一當(dāng)兵，張大勇就是他的班長(zhǎng)。張班長(zhǎng)軍事技術(shù)過(guò)硬，待人熱情，將自己掌握的軍事技能毫不保留地傳授給年輕的戰(zhàn)士。他從不計(jì)較個(gè)人得失，在班長(zhǎng)的崗位上一干就是六七年。團(tuán)里好幾位干部都在他手下當(dāng)過(guò)兵。王國(guó)勝清楚地記得在一次手榴彈實(shí)彈投擲中，還是新兵的他太過(guò)緊張，將手榴彈落在了自己身邊。在這千鈞一發(fā)之際，是張班長(zhǎng)搶拾起落在地上的手榴彈，投擲了出去，并將他撲倒在身下。手榴彈幾乎在離手的那一刻就爆炸了。班長(zhǎng)的額頭被彈片生生刮去一大塊皮肉，留下了一道暗紅的疤痕，而王國(guó)勝卻毫發(fā)未傷。
　　 在王國(guó)勝入伍的第二年，部隊(duì)駐地發(fā)大洪水，班長(zhǎng)張大勇奉命駕駛著一艘沖鋒舟帶著王國(guó)勝和另外一名戰(zhàn)士沖進(jìn)一個(gè)村莊里。水流湍急，班長(zhǎng)的心口處被一尖利的樹(shù)丫刺穿，流了好多血。他卻顧不上查看下自己的傷勢(shì)，堅(jiān)持救人。一直到支持不住，倒在了水中，被激流沖走了。部隊(duì)尋了他好久，都以為張班長(zhǎng)這回要“光榮”了，誰(shuí)知，他卻憑著自己的毅力和過(guò)硬的游泳技術(shù)，從激流中掙扎了出來(lái)，不光這樣，還順帶著又救起了兩個(gè)在水中漂流的半大孩子。但他的傷口也感染了，那樹(shù)枝還剌傷了胃，不得已，胃也切除了大部。
　　 那次搶險(xiǎn)救災(zāi)后，他的身體不再適合在部隊(duì)了，就復(fù)員回到了故鄉(xiāng)。
　　 就在王國(guó)勝超期服役也回到地方后，被安排在了園林場(chǎng)警衛(wèi)班工作，他來(lái)到這里，意外地發(fā)現(xiàn)警衛(wèi)班的班長(zhǎng)正是張大勇。所不同的是，張大勇的身份是季節(jié)工，而王國(guó)勝卻是正式職工。在地方上，張班長(zhǎng)工作起來(lái)同樣認(rèn)真負(fù)責(zé)，他處處為園林場(chǎng)著想，還抓住過(guò)偷場(chǎng)抽水房大功率電動(dòng)機(jī)的盜賊。場(chǎng)里經(jīng)多方努力，想要解決他的編制問(wèn)題，都沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。后來(lái)，他的身體狀況越發(fā)下滑，就主動(dòng)要求場(chǎng)里讓王國(guó)勝當(dāng)了班長(zhǎng)，自己徹底回到鄉(xiāng)里，當(dāng)起了地道的農(nóng)民。
　　 張大勇在那次搶險(xiǎn)救災(zāi)中受傷，失去了大部的胃，消化功能很弱。每次就醫(yī)醫(yī)生都要他在飲食上多加注意，要少吃多餐，最好是吃大米粥、軟面條之類(lèi)的半流食，但在當(dāng)?shù)剞r(nóng)村，出產(chǎn)最多的就是玉米和紅薯，連小米都不多，大米就更是罕見(jiàn)。城里的居民每人每月才象征性地應(yīng)一斤大米。他的妻子想向公社反映一下他的情況，看能不能給予一些特別的照顧，被他堅(jiān)決制止了。他說(shuō)，他脫下了軍裝就是普通的群眾，不能為國(guó)家做貢獻(xiàn)就夠難受的了，還伸手向國(guó)家要照顧，實(shí)在不該。
　　 就在不久前，他在出工時(shí)昏倒在了地里，村干部趕緊安排了兩個(gè)小伙子將他送到了鎮(zhèn)上的醫(yī)院，這一檢查才發(fā)現(xiàn)，在他的殘胃里，竟然又滋生了嚴(yán)重的潰瘍……這就是他常常胃疼，惡心嘔吐的原因。眼見(jiàn)著他一天天地消瘦下去，一家人急得跟什么似的，小女兒聽(tīng)人說(shuō)用蘋(píng)果煮水能緩解心口疼，且蘋(píng)果在當(dāng)下是稀罕物，在集市上能賣(mài)上好價(jià)錢(qián)，有了錢(qián)就能給父親換來(lái)同樣是稀罕物的大米和白面，就才動(dòng)了去園林場(chǎng)偷摘的念頭。
　　 王國(guó)勝對(duì)老班長(zhǎng)的近況并不知情，園林場(chǎng)警衛(wèi)班的人手少，工作本來(lái)就忙，他也是大半年沒(méi)有到老班長(zhǎng)家去過(guò)了。這次見(jiàn)到張大勇的小女兒到場(chǎng)里來(lái)偷摘蘋(píng)果，才想到一定是老班長(zhǎng)家里出了什么事，要不然，家教甚嚴(yán)的張小花是斷然不會(huì)來(lái)園林場(chǎng)偷摘蘋(píng)果的。
　　 事不宜遲，王國(guó)勝打算交班后就去老班長(zhǎng)家探個(gè)究竟?？吹贸觯∷拇▽?duì)張大勇班長(zhǎng)的事也很關(guān)心，且他也出生在一個(gè)軍人家庭，他的父親和徐場(chǎng)長(zhǎng)一樣，都是南下的老干部，他想去看下張大勇班長(zhǎng)也在情理之中，就答應(yīng)了他的請(qǐng)求，兩人約好了，交班吃了早飯后，就到離園林場(chǎng)五里地的張家莊，看望一下老班長(zhǎng)。說(shuō)好了，給老班長(zhǎng)帶了金帥蘋(píng)果和巴梨各五斤。到了那兒再看，如果需要再想其他辦法。
　　
　　 四
　　 盡管曾少志來(lái)到北方老家都一年多了，但大多數(shù)時(shí)間都在園林場(chǎng)里，除了去年水果的收獲季跟車(chē)去給水果站送過(guò)果子，就是不久前去市里百貨公司給自己買(mǎi)過(guò)一雙不要布票的棉膠鞋。至于近在咫尺的張家莊，卻一次都沒(méi)有來(lái)過(guò)。
　　 此刻，他跟在班長(zhǎng)身后，行走在莊里不寬的通道上，心中別有一番感受。他是兩歲時(shí)跟著爺爺、奶奶和母親，從北方老家到那個(gè)名為果城的南方城市的，可以說(shuō)是在南方長(zhǎng)大的孩子。南方的農(nóng)村他見(jiàn)過(guò)，他家所在的商貿(mào)宿舍就在果城的市郊，那個(gè)城鄉(xiāng)結(jié)合部里，宿舍外面就是一個(gè)生產(chǎn)隊(duì)的農(nóng)田，那里的農(nóng)民都是散居，沒(méi)有形成村落。這是由于山區(qū)的地形和地勢(shì)所決定的。張家莊卻是個(gè)很大的村落，聽(tīng)班長(zhǎng)講足有上百戶(hù)人家，一條小河穿村而過(guò)，將村子分成前后兩個(gè)部分。小河的水很少，只有在夏天下過(guò)暴雨之后，才能看出是河的模樣，其他時(shí)節(jié)，就是一道半干涸的溝渠。
　　 莊里的樹(shù)也很少，除了村頭那棵老槐和村里不多的樹(shù)木之外，很少見(jiàn)到綠色，與園林場(chǎng)形成了鮮明的對(duì)比。老班長(zhǎng)張大勇家就住在后村的一個(gè)普通農(nóng)家院里。
　　 正是上午時(shí)分，村里很安靜，眼下地里的活正忙，村民都在忙著收玉米，莊子里除了幾個(gè)老人外，看不到其余的人。老班長(zhǎng)家里的大門(mén)上虛掩著，王國(guó)勝拿手一推，大門(mén)發(fā)出了“吱呀”的聲響，開(kāi)了。人還沒(méi)有進(jìn)去，就看到一個(gè)中年農(nóng)婦正在院里用鐵銑和著稀泥。那些泥土里混著好些長(zhǎng)短不一的麥秸，像是要糊什么。王國(guó)勝見(jiàn)她和得有些吃力，忙走上前去，叫了聲：“嬸兒，你和這泥干啥呢？”