天德山位于鐵原以西，鎮(zhèn)川以北，臨津江東岸，距開(kāi)城20多公里。志愿軍占領(lǐng)的夜月山、天德山、418高地，威脅著美軍鐵原、金化的鐵路運(yùn)輸。因此，美方發(fā)動(dòng)“秋季攻勢(shì)”，首先奪取上述戰(zhàn)略要點(diǎn)，然后進(jìn)一步北犯。
　　 天德山是美軍攻擊的重點(diǎn)目標(biāo)，志愿軍第47軍第141師第422團(tuán)安排了一個(gè)加強(qiáng)連防守。這個(gè)加強(qiáng)連的組成是：在2營(yíng)5連的基礎(chǔ)上增加了兩個(gè)排，兵力共250余人。連長(zhǎng)是楊寶山（吉林省敦化市人），指導(dǎo)員是閆成恩（河北撫寧人）。面對(duì)的敵人是美騎兵第1師、美24師和韓國(guó)第3師。天德山前沿陣地由志愿軍5連1排的32名勇士防守，1排1班在最前沿。
　　 1951年10月1日早晨，1班班長(zhǎng)從慰問(wèn)袋里拿出一面五星紅旗，掛在直立的圓木上說(shuō)：“同志們，今天是祖國(guó)生日，毛主席在天安門檢閱，我們多殺幾個(gè)美國(guó)鬼子，向毛主席獻(xiàn)禮！”戰(zhàn)士們都說(shuō)：“對(duì)！”在異國(guó)的戰(zhàn)壕里，面對(duì)祖國(guó)的國(guó)旗，大家都非常激動(dòng)。這時(shí)，美軍的飛機(jī)大炮開(kāi)火了，接著步兵就向山上沖鋒。當(dāng)敵人距離志愿軍陣地約10米的時(shí)候，班長(zhǎng)吼了一聲“打！”隨手就砸出去幾個(gè)手榴彈，輕機(jī)槍、重機(jī)槍、沖鋒槍一起開(kāi)火了，敵人倒了一大片，活著的掉頭就跑。10月1日這一天，敵人動(dòng)用了12架戰(zhàn)斗機(jī)、25輛坦克和70余門遠(yuǎn)程重炮，輪番猛烈轟炸，步兵發(fā)動(dòng)了11次沖鋒。連長(zhǎng)楊寶山率部堅(jiān)守在天德山陣地的最前沿，把敵人的進(jìn)攻全部打退，擊斃300多敵人。
　　 10月2日清晨，敵人開(kāi)始重新集結(jié)，準(zhǔn)備大規(guī)模的向天德山一線發(fā)起進(jìn)攻。志愿軍的炮兵首先開(kāi)火。山炮、野戰(zhàn)炮、榴彈炮把敵人的集結(jié)地打成一片火海，摧毀了敵人2輛坦克、3個(gè)重炮群，炸死310多名美軍。楊寶山連長(zhǎng)乘敵慌亂之際，率40多名戰(zhàn)士出擊，一舉殲敵80余人。
　　 10月3日拂曉，敵人出動(dòng)10多架飛機(jī)，對(duì)志愿軍天德山陣地發(fā)起猛烈轟炸和掃射，其中有大量重型炸彈和凝固汽油彈；美軍的3個(gè)遠(yuǎn)程重炮群和坦克炮的炮彈，像冰雹似的從右到左，又從左到右，在志愿軍陣地上掃來(lái)掃去。天德山陣地烈焰熊熊、硝煙滾滾，土石紛飛，表面工事絕大部分被摧毀。這時(shí)，志愿軍戰(zhàn)士們躲在10多米深的坑道里隱蔽，毫發(fā)未損。當(dāng)敵人進(jìn)攻的步兵距志愿軍陣地還有二、三百米遠(yuǎn)時(shí)，李班長(zhǎng)命令戰(zhàn)士們：“敵人快來(lái)了，大家快進(jìn)入射擊卡，做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備！沉住氣，聽(tīng)我的口令一起開(kāi)火?！敝驹杠娪率總兞⒓催M(jìn)入戰(zhàn)斗位置，注視著進(jìn)攻的敵人。
　　 當(dāng)敵人距離陣地約10米時(shí)，班長(zhǎng)大吼一聲“打”！隨著他砸出的第一個(gè)手榴彈，一群手榴彈跟著在敵群中炸開(kāi)了花，輕重機(jī)槍、沖鋒槍向敵群猛掃。敵人被這突如其來(lái)的打擊，被打得蒙頭轉(zhuǎn)向、鬼哭狼嚎、死傷狼藉，剩下為數(shù)不多的往山下逃竄。就這樣，英雄5連在連長(zhǎng)楊寶山指揮下，擊退了敵人7次集團(tuán)沖擊，斃傷敵人290多名，其中有1名校級(jí)軍官，兩名中尉軍官。黃昏時(shí)，美軍停止進(jìn)攻，志愿軍搶修戰(zhàn)壕、射擊卡、貓耳洞。天黑以后，除哨兵外都躲進(jìn)坑道，坑道在10多米深的地下，可以避炸彈和炮彈。經(jīng)過(guò)3天激戰(zhàn)，1排犧牲了12個(gè)人。犧牲的人中有李班長(zhǎng)。李班長(zhǎng)和沖上來(lái)的5個(gè)美軍肉搏時(shí)，拉響了手榴彈，抱著兩個(gè)美軍滾下懸崖，和敵人同歸于盡。現(xiàn)在，1排只剩下20個(gè)人。
　　 10月4日，美軍集結(jié)了兩個(gè)步兵團(tuán)、70多輛坦克、24架飛機(jī)、5個(gè)遠(yuǎn)程重炮群。太陽(yáng)剛從東方露頭，美軍飛機(jī)和重炮就對(duì)天德山狂轟濫炸，炸彈和炮彈密如冰雹。天德山陣地被炸成一片火海，陣地的表面工事全部被摧毀。志愿軍只能利用彈坑作為掩體和敵人拼殺。在打退美軍的第9次進(jìn)攻后，5連全連只剩下12個(gè)人。更嚴(yán)重的是手榴彈和輕、重機(jī)槍、沖鋒槍子彈都打光了。敵人第10次進(jìn)攻時(shí)，志愿軍拼殺更為激烈。一股敵人從側(cè)翼向天德山陣地爬來(lái)。連長(zhǎng)楊寶山破釜沉舟，他摘下了耳機(jī)，砸碎了手表，撕了文件和日記，把身邊僅有的20幾名傷員組織起來(lái)，決心與敵人血戰(zhàn)到底。這時(shí)，彈藥已經(jīng)全部打光，只有少量的反坦克手雷。當(dāng)敵人沖到陣地前時(shí)，連長(zhǎng)楊寶山左手抱起一塊大石頭、右手握著一顆手雷，從隱蔽部右邊沖向敵人，只聽(tīng)“轟隆”一聲巨響，楊寶山連長(zhǎng)與敵人同歸于盡；8班副班長(zhǎng)尚玉芝跳出戰(zhàn)壕，舉起槍托敲死一個(gè)敵人，最后也壯烈犧牲；團(tuán)員張作忠的一只眼睛被打瞎了，耳朵也被打掉一只，他跳出戰(zhàn)壕和敵人扭打，緊緊的咬著敵人的耳朵，與敵人同歸于盡；戰(zhàn)士張祚義，打死27個(gè)美國(guó)鬼子之后，負(fù)了重傷，當(dāng)敵人沖到他跟前時(shí)，他猛然翻身起來(lái)把敵人按倒在地，用勁把鬼子掐死，自己也壯烈犧牲，死后還緊緊地抓著敵人的頭發(fā)。就這樣打退敵人第10次進(jìn)攻，守住了陣地。
　　 下午5點(diǎn)左右，敵人集結(jié)兩個(gè)步兵營(yíng)的兵力，開(kāi)始了第11次進(jìn)攻。指導(dǎo)員閆成恩把8個(gè)傷員組織起來(lái)，大家檢了許多大石頭準(zhǔn)備最后搏斗。敵人距陣地只有10米遠(yuǎn)左右時(shí)，共產(chǎn)黨員姚振華和戰(zhàn)士小李子連續(xù)甩出3根爆破筒，勇士們又用石頭猛砸，打死敵人80多人。就這樣擊退了敵人兩個(gè)步兵營(yíng)的進(jìn)攻，守住了陣地。
　　 天德山主峰三面受敵，被敵人炮彈炸出1米多深的虛土，不能再修工事。10月4日晚上12時(shí)，上級(jí)命令5連主動(dòng)撤退。這時(shí)，5連只剩下8名傷員，其中有連指導(dǎo)員閆成恩。
　　 為了表彰這支英雄連隊(duì)和領(lǐng)導(dǎo)這支連隊(duì)的英雄連長(zhǎng)、指導(dǎo)員，經(jīng)中國(guó)人民志愿軍總部批準(zhǔn)，給楊寶山所在5連記特等功一次，并授予“威震天德山英雄連”光榮稱號(hào)；給連長(zhǎng)楊寶山追記特等功一次，授予“一級(jí)戰(zhàn)斗英雄”光榮稱號(hào)；給指導(dǎo)員閆成恩等人記特等功一次，授予“二級(jí)戰(zhàn)斗英雄”稱號(hào)。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，朝鮮人民民主共和國(guó)授予楊寶山金星獎(jiǎng)?wù)潞凸埠蛧?guó)一級(jí)國(guó)旗勛章，并把天德山命名為“楊寶山守衛(wèi)的山”。