沒有到過陜北的朋友，你知道什么是沙蓋嗎？就餐的時(shí)候，您是否喝過沙蓋拌湯，或者吃過沙蓋菜？如果有機(jī)會(huì)在一起聚一聚，服務(wù)員熱情而含著微笑給您端上來一盤香噴噴熱氣騰騰的沙蓋餃子，我相信一定會(huì)讓您感到驚喜而且食欲大增。
　　 在陜北，有一種植物，長(zhǎng)期生長(zhǎng)在貧瘠而荒涼的沙丘里或者山梁上，既沒有高大的軀干，也沒有鮮艷的花朵，但它卻把根扎得很深很深，在極度干旱的環(huán)境中，依然堅(jiān)強(qiáng)而倔強(qiáng)地成長(zhǎng)，長(zhǎng)出一片片綠葉，煥發(fā)出自己獨(dú)特的青春，堅(jiān)守著自己腳下的土地，在風(fēng)中高昂起自己高傲的頭顱，吟唱著自己堅(jiān)韌的生命的旋律。如果把它比作男人，它就是一位經(jīng)歷過風(fēng)雨卻依然堅(jiān)韌的牧羊人；如果把它比作女人，它就是一位任性率真的犟女子。在沙漠里或者山梁上，它迎風(fēng)而立，仿佛在期盼著什么；它沉靜而堅(jiān)定，仿佛在等待著什么。從來不與其他植物爭(zhēng)奇斗艷，也從來不混雜于雜草之中，甘于寂寞，也不怕黑暗；獨(dú)行獨(dú)立，也不畏艱辛。這種植物就是沙蓋。
　　 沙蓋應(yīng)該是窮人家的孩子，一輩子也享受不到優(yōu)越的環(huán)境，出身有特別苦寒，腳下的土地既荒涼又貧瘠，沒有什么養(yǎng)分，環(huán)境惡劣。沙蓋卻從來不挑不揀也從不抱怨。沙蓋算不上小家碧玉，它沒有那么珍貴也沒有嬌氣的任何資本，它只是被風(fēng)吹落的種子，無論落在哪里，就會(huì)在哪里生根發(fā)芽，慢慢生長(zhǎng)，有時(shí)候是一棵，有時(shí)候是一片。
　　 沙蓋的學(xué)名是沙芥，陜北人祖祖輩輩都叫它作沙蓋。沙蓋，更像是一個(gè)孩子的乳名，叫起來隨意，聽起來親切。沙蓋是個(gè)喜歡干凈的女子，衣服雖然簡(jiǎn)單，卻更彰顯自己的個(gè)性。它喜歡綠色，因此它一年之中唯一的衣服就是綠色。她不喜歡隨波逐流，也不喜歡五顏六色。雖然她十分質(zhì)樸，但它卻十分任性，因此沙蓋的枝條和種子上總是長(zhǎng)滿了刺。對(duì)于它不喜歡的或者任意踐踏它尊嚴(yán)的傷害，它不僅會(huì)搖頭說“不！”而且會(huì)揮舞著自己的武器，用鋒利的尖刺刺傷自己的敵人。沙蓋不害怕孤獨(dú)，即使是一粒種子，也要長(zhǎng)出一棵沙蓋。即使是盛夏酷暑，它也是堅(jiān)定執(zhí)著。它心中有一個(gè)夢(mèng)，一個(gè)小巧而精致美麗而清秀的夢(mèng)。她沒有別的東西，只有一片片綠色的葉子。即便如此，它依然有自己的追求。它的追求是寫一首小詩，一首青春芳華從未虛度的詩歌；它在用生命譜寫一首歌曲，一首頑強(qiáng)而堅(jiān)守的生命之歌。
　　 它的一生，像極了土生土長(zhǎng)的農(nóng)家女孩。在貧瘠的土壤中，卻充滿了活力；在艱辛的環(huán)境中，卻深深地扎根；在微薄的希望里，卻堅(jiān)定地向上；在無邊的孤寂中，卻依然綻放青春和生命的風(fēng)采。它熱愛自己的土地，呵護(hù)自己的家園，為此它忍辱負(fù)重，無怨無悔；雖然力量渺小，地位卑微，卻依然昂首挺胸，堅(jiān)定不移，堅(jiān)持不懈，始終奮力。
　　 沙蓋是這樣卑微，很少引人注目。在文學(xué)作品中，幾乎沒有它的描寫；在宏大敘事里，幾乎沒有它的事跡；在纏綿情歌里，幾乎沒有它的身影。然而就是它，卻從來不畏懼狂風(fēng)的肆虐，永遠(yuǎn)不畏懼烈日的暴曬，從來不向風(fēng)沙的侵襲低頭。吃苦耐勞是它的品質(zhì)，堅(jiān)韌倔強(qiáng)是它的性格。沙蓋憑借著頑強(qiáng)的生命力，在沙丘、在荒灘上，努力地伸展著枝葉，為這片荒蕪的土地帶來了綠色的希望，帶來了青春的活力，帶來了生命的延續(xù)。
　　 歷史有多悠久，沙蓋的生命就有長(zhǎng)久；土地有多深厚，它們的根就有多深多長(zhǎng)。世世代代的農(nóng)民，永遠(yuǎn)忘不了它們和沙蓋之間的親密關(guān)系。在那些貧苦的歲月里，沙蓋常常是糧食的補(bǔ)充，是野地里采摘出來的驚喜。
　　 事實(shí)上，在荒漠里，不必有太多的期待，只需一抹綠色，就足以讓瀕臨絕望的人們看到希望；在黑夜中，無需太多的向往，只求那一盞燈的光芒，就足以讓人化解無邊的黑暗。
　　 每當(dāng)春風(fēng)一陣陣吹來，大地上逐漸春暖花開，陜北的許多婆姨就會(huì)和三五成群的孩子們一起，到荒坡上或者沙丘中，去挖野菜了。而這些野菜里，有一種就是沙蓋。他們四處尋找，發(fā)現(xiàn)一棵或者幾棵沙蓋，都會(huì)滿懷驚喜，不停地挖掘，不停地采摘。她們把野菜帶回家里，用水洗凈，或者涼拌，或者蒸煮，或者做成沙蓋拌湯，都會(huì)成為一家人度過青黃不接歲月的難忘的美味。
　　 我第一次見到沙蓋的時(shí)候，是在陜北和內(nèi)蒙古交界的毛烏素沙漠南端。有一次我和單位一位陜北的同事去沙丘漫步，在一個(gè)沙丘的慢坡上，突然發(fā)現(xiàn)了一片綠色的植物，它們的葉子碧綠而茂盛，它們的莖稈青翠而富有活力，它們的葉子旁邊有著尖銳而鋒利的尖刺，我就問這是什么？那位同事告訴我這是沙蓋。我就感覺非常神奇，怎么這些沙蓋竟然長(zhǎng)在沙漠之中，既沒有雨水，也沒有清泉，而且它們的生命如此旺盛？這樣的生存環(huán)境竟然有這樣的生命活力簡(jiǎn)直就是奇跡。這位同事告訴我，沙蓋具有的特征，而且給我說了很多沙蓋的好處。從此，我就特別喜歡這種植物。在我的印象中，沙蓋不僅是一種神奇的植物，它確實(shí)既像那些在艱難困苦中吃苦耐勞的樸實(shí)的農(nóng)村婦女，默默忍受，無私奉獻(xiàn)，堅(jiān)韌而且執(zhí)著，樸實(shí)而且倔強(qiáng)。
　　 隨著社會(huì)不斷向前發(fā)展，沙蓋不僅成為尋常百姓餐桌上的蔬菜，也逐漸被商家和食堂利用起來，成為在陜北就餐過程中的一道獨(dú)特的美味。根據(jù)研究資料，沙蓋不僅富有很多人體需要的營(yíng)養(yǎng)養(yǎng)分，而且健脾開胃，抗氧化抗衰老，既是滋補(bǔ)佳品，也是延年益壽的良藥。因此，目前來到陜北到飯店去吃飯，經(jīng)常就會(huì)有客人點(diǎn)上沙蓋菜，美美吃上一頓，細(xì)細(xì)品嘗這難得的陜北風(fēng)味。隨著人們對(duì)沙蓋的喜愛增加，沙蓋也被人們不斷開發(fā)利用，有人做沙蓋蒸菜，有人做沙蓋餃子，有人做沙蓋腌菜，也有人用沙蓋燉排骨，更不用說那些沙蓋團(tuán)子和沙蓋拌湯了，更是很多人的就餐必備，很多客人品嘗之后，更是豎著大拇指，贊不絕口，回味無窮。
　　 如今，我已經(jīng)在陜北工作十幾年了，每當(dāng)春天把陜北大地染成綠色，地上芳草青青的時(shí)候，我也會(huì)爬上最高的沙丘，尋找沙蓋的秀麗倩影。當(dāng)我發(fā)現(xiàn)一片沙蓋的時(shí)候，我常常只采摘那些長(zhǎng)得特別旺盛的葉子，留下那些幼小的葉片，讓它們長(zhǎng)大，讓它們結(jié)出種子，傳宗接代，希望等到來年的時(shí)候，讓沙蓋爬滿山坡，讓它們的綠色青春向更遠(yuǎn)處蔓延，讓我們的環(huán)境更加生機(jī)勃勃，讓我們的生活更加多姿多彩。