第一章 鳳凰于飛
　　 九月的鳳凰花像被打翻的朱砂罐，將整個操場浸成絳紅色的海。我趴在教室最后一排的課桌上，校服領子上若有若無的薄荷味漫上來，那是昨天小蕓塞給我的薄荷糖，淺藍色糖紙還夾在《天龍八部》的書頁間，段譽凌波微步的插畫旁洇著淡淡的糖漬印子，像是時光留下的吻痕。
　　 窗外的蟬鳴正酣，陽光透過斑駁的樹影灑在課桌上，形成一片片跳動的光斑。我盯著課本上模糊的鉛字，思緒卻飄到了昨天的籃球場。小蕓蹲在底線畫速寫，裙擺被風吹起一角，露出纖細的腳踝上系著的紅繩，那是她從老家?guī)淼模f是能護佑畫畫的靈感。我抽屜里還藏著她去年落在籃球場的發(fā)帶，淡藍色的綢子上繡著歪歪扭扭的"勝"字，和大偉球衣上那個被勾破后又仔細縫補的"勝"字一模一樣。
　　 "龍哥！三班的人在球場燒咱們班旗！"阿明的聲音像顆炸開的鞭炮，撞開后門，驚飛了窗臺上打盹的麻雀。我猛地撐起身子，校服下擺掃過抽屜里藏著的牛皮筆記本，封面上用銀筆描著半闕《臨江仙》，那是去年在舊書店淘到的老本子，扉頁上還有1998年學長的畢業(yè)留言，字跡已經(jīng)有些模糊，但"少年子弟江湖老"幾個字依然清晰，像是一句古老的預言。
　　 穿過走廊時，球鞋踩在水磨石地面上發(fā)出細碎的響聲，像是時光在輕輕叩問。二樓拐角的公告欄還貼著上周籃球賽的海報，我的11號球衣在海報右下角被陽光曬得發(fā)白，像褪了色的江湖令，仿佛在訴說著曾經(jīng)的輝煌。遠遠聽見籃球場傳來哄笑，黃金龍的銀灰色頭發(fā)在籃架下晃成一片鋒利的光，他腳下踩著的班旗正在冒煙，布料卷曲的邊緣像垂死的鳳凰，火苗舔舐著旗面上的金龍，仿佛要將我們的榮耀一并吞噬。
　　 大偉站在三分線外，新?lián)Q的AJ1鞋底沾滿泥點。這雙鞋是他攢了三個月早餐錢買的，鞋舌上還留著他用馬克筆描的小青龍，此刻卻被泥點遮住了大半。他的手指無意識地絞著球衣下擺，那里縫著他奶奶親手繡的"勝"字，上周訓練時被勾破了，現(xiàn)在歪歪扭扭地別在衣角，像是一位倔強的戰(zhàn)士，即使傷痕累累，依然不肯倒下。我注意到他膝蓋上淡淡的舊傷，那是去年冬天幫我修籃球架時留下的，當時他疼得直咧嘴，卻還笑著說："龍哥，咱這也算共過患難了。"
　　 "聽說你就是一班的龍哥？"黃金龍用球鞋碾滅班旗上的火星，煙頭在地面燙出焦黑的印，像一道猙獰的傷疤，"我看是條菜蟲吧，連自己兄弟都護不住。"他身后的三班球員開始起哄，有人把籃球砸向籃板，哐當一聲驚起滿樹蟬鳴，仿佛整個夏天的燥熱都被這一聲巨響點燃。
　　 我蹲下身系鞋帶，手指撫過左腳踝的月牙形傷疤，那是初三那年市聯(lián)賽，暴雨把球場變成泥潭，我背著受傷的門將跑過三個紅綠燈，鞋底的紋路里嵌著的小石子，至今還能在陰雨天泛出鐵銹味。那一刻，往事如潮水般涌來：球場上的泥濘、隊友的喘息、觀眾的吶喊，還有那個在暴雨中堅定不移的自己。站起身時，我看見教學樓上有個鵝黃色的身影閃過，小蕓的速寫本應該又畫滿了新的分鏡，她總說我的動作像武俠片里的劍客，卻不知道我抽屜里藏著她的發(fā)帶，更不知道每次在球場上看見她認真畫畫的模樣，我的心里總會泛起一絲溫暖。
　　 "賭一把如何？"我接過阿明遞來的籃球，指尖觸到球面磨舊的紋路，像是觸到了歲月的痕跡，"輸?shù)陌嗉壋邪麄€秋日祭的后勤，包括給全校女生搬礦泉水。"周圍的起哄聲突然靜了下來，黃金龍的瞳孔縮了縮，他知道秋日祭對這幫男生意味著什么——去年三班就是靠包攬后勤，把隔壁班的班花全哄去了他們的攤位。此刻的籃球場仿佛成了江湖擂臺，陽光在我們身上鍍上一層金邊，鳳凰花的花瓣隨著微風飄落，像是為這場對決鋪上的紅毯。
　　 哨聲響起時，我看見小蕓趴在三樓的欄桿上，速寫本在風里翻動。她今天穿的是淡青色的連衣裙，裙擺被風掀起時，能看見腳踝上系著的紅繩，在陽光下格外鮮艷。陽光穿過她的發(fā)絲，在速寫本上投下細碎的影，我知道她此刻的畫紙上，一定有個騰空而起的少年，腳下踩著的不是籃球，而是段譽的凌波微步，衣袂飄飄，宛如俠客降臨。
　　 第一節(jié)比賽過半，比分膠著在15:13。大偉突破時被絆倒第三次，膝蓋在地面擦出長長的血痕。我看見黃金龍故意用膝蓋頂向他的舊傷，裁判卻轉(zhuǎn)身去擦記分牌，仿佛什么都沒看見。場邊的小蕓突然站起來，速寫本差點掉下樓，她咬住嘴唇的樣子，讓我想起上周在圖書館看見的她——那時她正在臨摹《游龍驚鴻圖》，筆尖在宣紙上洇出的墨，和此刻大偉膝蓋上的血，同樣觸目驚心。我的心里騰起一股怒火，就像被點燃的班旗，火苗在胸腔里亂竄，但我知道，此刻需要的不是沖動，而是冷靜的策略。
　　 暫停時，大偉蹲在底線喝水，手指不自然地蜷曲著。我遞過護腕，觸到他手背上的燙疤，那是去年冬天幫我修籃球架時被焊槍濺到的。"還記得倉庫的老籃筐嗎？"我低聲說，看見他的眼睛亮起來。那個銹跡斑斑的籃筐，藏在體育館后的小樹林里，我們每天放學后在那里練投籃，直到月光把影子釘在籃板上。有次球卡在樹杈里，我踩著搖晃的梯子去夠，大偉在下面張開雙臂，說要是摔下來就當人肉墊子，此刻想起，心里不禁一暖。
　　 重新上場時，我注意到黃金龍的眼神變了，不再是之前的輕蔑，而是多了一絲警惕。他的運球帶著股狠勁，像把出鞘的刀，卻在過人時被我用巧勁帶偏。當我把球傳給大偉時，陽光正好穿過他發(fā)梢的汗珠，折射出七彩的光，籃球劃出的弧線仿佛一道美麗的彩虹，橫跨在青春的賽場上。我聽見小蕓的速寫本"啪"地合上，她一定畫下了這個瞬間——游龍驚鴻，正如她上周在我草稿本上寫的那樣，那是屬于我們的高光時刻，是青春最亮麗的注腳。
　　 第一節(jié)結束的哨聲響起時，小蕓已經(jīng)跑到場邊。她遞給我一瓶水，指尖在瓶蓋上輕輕敲了三下——這是我們的暗號，表示她畫好了今天的速寫。我擰開瓶蓋，薄荷味混著鐵銹味涌上來，突然想起剛才彎腰系鞋帶時，看見黃金龍的球鞋內(nèi)側繡著極小的"黃"字，像困在鋼鐵森林里的小獸，或許，他也有自己的苦衷，有不為人知的孤獨和壓力。
　　 場邊的鳳凰花又落了幾片，紅艷艷的花瓣粘在記分牌上，像滴在宣紙上的朱砂，鮮艷而奪目。我知道，這場關于青春的江湖恩怨，才剛剛拉開序幕。而藏在體育館后的老籃筐，銹跡里還刻著去年畢業(yè)的學長們留下的字——"少年子弟江湖老"，卻不知，新的江湖，正從我們的腳下，緩緩展開，等待著我們?nèi)鴮憣儆谧约旱膫髌妗?br />　　 球鞋與地面摩擦的銳響在耳道里拉鋸，我盯著黃金龍運球時繃緊的小腿肌肉——那是長期高強度訓練才能形成的線條，像被陽光曬硬的藤蔓。他突然變向，手肘擦過我肩膀的瞬間，我聞到一絲若有若無的碘伏味，混著少年人特有的汗氣，突然想起校醫(yī)室那臺總在午后打盹的吊扇，葉片上凝著的灰和他護腕邊緣的毛邊同樣刺人。
　　 "龍哥！"大偉的呼喊帶著破音，我轉(zhuǎn)身時恰好看見他被撞得踉蹌后退，膝蓋的血痕在白色球襪上綻開，像朵倔強的紅梅。裁判的哨聲姍姍來遲，卻只給了個無關痛癢的邊線球。小蕓在三樓跺了跺腳，速寫本的紙頁嘩啦啦翻卷，我知道她畫紙上的黃金龍此刻定是青面獠牙的反派，而大偉膝頭的血珠，正化作武俠畫里的刀疤。
　　 彎腰撿球時，指尖觸到地面未燃盡的班旗殘片，布料上的金龍繡線已焦黑蜷曲，卻仍能辨出龍爪抓握籃球的姿勢——那是大偉奶奶熬了三個通宵繡的，她說"龍要護球，就像護著自個兒的肝膽"。我忽然想起上周幫小蕓搬畫架時，她不小心碰倒顏料桶，淺金色的丙烯潑在地上，竟也巧合地勾勒出相似的龍形，當時她笑著說："這是鳳凰花開時，老龍從地底醒過來透氣呢。"
　　 第二節(jié)比賽開始前，我蹲在大偉身邊，用礦泉水沖凈他膝蓋的泥沙。水流過傷口的瞬間，他咬住下唇悶哼一聲，卻還騰出沒受傷的手，從褲兜摸出顆水果糖塞給我："草莓味，小蕓給的，她說吃了能防陰招。"糖紙在指間發(fā)出清脆的響，我忽然瞥見黃金龍站在籃架陰影里，正用鞋帶系緊護腕，動作格外用力，指節(jié)泛白如骨，卻在抬頭時迅速別過臉，銀灰色發(fā)梢掠過泛紅的耳尖。
　　 比賽重新開始，我改用左手運球——這是爺爺教我的"左道"，說江湖人要留三分奇兵。黃金龍的防守果然被打亂，他習慣了對手右路突破，此刻像被抽走尾椎骨的豹子，撲空時鞋底在地面犁出兩道白痕。當我在三分線外急停跳投，籃球劃破空氣的尖嘯竟與鳳凰花墜地的輕響重合，皮球空心入網(wǎng)的剎那，小蕓的速寫本恰好翻到新的一頁，我看見她筆尖在紙上疾走，畫出的弧線比拋物線更動人。
　　 半場休息時，阿明不知從哪弄來冰鎮(zhèn)橘子汽水，玻璃瓶壁上的水珠順著標簽往下淌，沖走"勇奪第一"的燙金字。黃金龍靠在梧桐樹上，撕開AJ1的鞋帶，露出腫脹的腳踝——原來剛才撲搶時扭到了。他看見我注意到傷處，慌忙把腳往草叢里藏，卻被大偉眼尖地發(fā)現(xiàn)："靠！腫得跟饅頭似的，早說讓你穿我那雙老安踏，比這破鞋跟腳多了。"
　　 "要你管。"黃金龍梗著脖子，卻乖乖地接過我遞來的云南白藥氣霧劑。白霧噴在腳踝上的瞬間，他猛地吸氣，睫毛在眼下投出蝶翼般的影，我這才發(fā)現(xiàn)他左眼瞼下有顆極小的淚痣，像滴未干的墨，讓這張總繃著的臉多了分柔軟。遠處傳來預備鈴，他突然壓低聲音："你們班旗...是我讓他們燒的。"
　　 這句話像塊滾燙的炭，落在我們之間的草地上，烤焦了幾莖狗尾草。大偉的橘子汽水"當啷"落地，我卻不意外——今早路過校長室，曾聽見黃金龍父親的怒吼："你以為裝叛逆染頭發(fā)就能進校隊？去給一班找點麻煩，讓他們知道規(guī)矩！"此刻看著黃金龍?zhí)唛_腳邊的空易拉罐，罐身滾過鳳凰花瓣，映出支離破碎的天空，我忽然明白，他銀灰色的頭發(fā)下，藏著和我們一樣的，被陽光曬得發(fā)燙的少年心。
　　 下半場開始前，小蕓突然跑過來，往我手里塞了張紙條就跑。展開一看，是她速寫的簡筆畫：穿11號球衣的少年腳下踩著燃燒的班旗，背后生出鳳凰的尾羽，旁邊歪歪扭扭寫著："別讓鳳凰燒成灰，要讓它在火里長出新的爪子。"字跡邊緣洇著淡淡的鉛筆印，顯然是畫了又改，改了又畫，最后力透紙背，像道刻在樹皮上的江湖令。
　　 終場哨響時，比分定格在38:35。黃金龍站在場地中央，盯著記分牌上的數(shù)字，喉結滾動兩下，突然轉(zhuǎn)身走向場邊的書包。我以為他要離開，卻見他掏出個銀色打火機，在我們驚訝的目光中，點燃了自己球鞋上的AJ標志——火焰騰起半尺高，很快被他用礦泉水澆滅，鞋舌上焦黑的logo像道勛章，烙在灰撲撲的球鞋上。
　　 "愿賭服輸。"他把濕漉漉的球鞋甩在地上，露出沾著草葉的白襪子，"明天起，三班的人每天早讀前把礦泉水搬到你們班門口，冰鎮(zhèn)的。"說完轉(zhuǎn)身就走，銀灰色頭發(fā)在夕陽里泛著金紅，像團燒不盡的火。小蕓突然指著他的背影笑："他剛才點火時，像極了《天龍八部》里自斷經(jīng)脈的俠客，可惜少了把古琴配樂。"
　　 暮色漫進操場時，大偉蹲在地上收集未燃盡的班旗殘片，說要讓奶奶補補做成新的隊標。我摸著口袋里小蕓的紙條，指尖劃過她畫的鳳凰尾羽，忽然聽見身后傳來輕微的腳步聲——黃金龍不知何時折返，正把那只被燒的AJ1踢到我腳邊，鞋跟處用小刀刻了行小字："鳳凰劫，龍未劫。"
　　 晚風裹著鳳凰花香涌來，吹得教學樓上的班旗獵獵作響。那面被燒毀的班旗此刻搭在籃架上，焦黑的邊緣在暮色中舒展，竟像只浴火的鳳凰，正展開翅膀，準備飛向綴滿星子的夜空。而我們的故事，正如這面旗幟，在灰燼中埋下了新的火種，只等春風來，便要燒出整片江湖。
　　
　　
　　 第二章 秋雨練兵
　　 十月的第一場雨來得毫無征兆，像天空突然打翻了水盆，體育倉庫的鐵皮頂被砸得咚咚響，像誰在天上擂鼓。我抱著籃球推門進去時，撲面而來的潮濕里混著鐵銹味和機油味，墻角的老收音機刺啦刺啦響，勉強哼著《鐵血丹心》的調(diào)子，像個走了調(diào)的江湖客。
　　 "誰？"角落里傳來壓抑的抽泣聲，像只被踩住尾巴的貓。我打開手電筒，看見黃金龍蜷在跳箱后面，校服上沾著機油，右手虎口裂開的傷口還在滲血，懷里抱著那雙斷了鞋帶的AJ1，鞋頭凹癟得不成樣子，像被人踩進泥里的尊嚴。