玉平一直到丹江下船，還在心里埋怨自己，不該讓玉梅姐知道他到丹江參加大壩加高工程設(shè)計(jì)這事。
　　 并非玉平到丹江參加大壩工程加高設(shè)計(jì)，有何特殊保密，而是當(dāng)年修建丹江水庫時新中國剛建立十周年，這也是新中國修建的第一座大型水利樞紐工程。由于抗美援朝和三年子自然災(zāi)害，加上前蘇聯(lián)撤走專家，致使國家財(cái)力人才短缺，物資困乏，工程土法上馬，實(shí)施人海戰(zhàn)術(shù)。丹江一個彈丸之地，一下子涌入十萬民工，工棚連工棚，全工地靠一臺五十馬力的柴油機(jī)供電施工，工棚沒有電燈，每個工棚全靠一盞油燈照明。王平的姐姐玉梅因穿衣服袖子打翻油燈，燃著工棚，火燒連營，致使36位民工喪生。玉梅姐雖然主動承擔(dān)肇事責(zé)任，但由于各級缺乏消防意識，玉梅姐雖然無罪釋放，可玉梅姐心里卻落下了終生的傷痕。那傷痕就像一個莫大的彈片，永遠(yuǎn)殘留在玉梅的骨肉深處。這些年來，無時不在玉梅體內(nèi)隱隱作痛，讓玉梅隱疼得追悔莫及，罪不可赦，甚至生不如死，痛不欲生。與其說她如此活著，倒不如她死而暢快。
　　 雖然時光已過去50多年了，但那場火災(zāi)的陰影，仍然像一縷永不朽斷的麻絲一樣，死死地纏繞在玉梅的心尖肺頁上，讓她時刻撕心裂肺，疼痛難忍。雖然玉梅自那年無罪釋放回家時，已從丹江亂墳崗上請回那36位遇難者的英靈。不僅從此玉梅就背著家人做了36個牌位，每年的忌日和清明節(jié)、十月一都要給他們燒香焚紙祭拜。而且玉梅那年出嫁時，特意將36位英靈的牌位，像古玩珍品一樣藏在嫁妝箱底，隨她帶到婆家，偷偷供奉起來。尤其她公公死后，玉梅特意給36位故人騰出一間房子，作為祭拜的祠堂，每年初一、十五，清明節(jié)、十月一、及他們的忌日，玉梅都要燒香焚紙祭拜。為此，玉梅在“文革”中，由于紅衛(wèi)兵破除迷信，不說清明節(jié)、十月一，就連每年正月初一、十五，都不許人們稱火紙買香祭祖拜神，誰若稱火紙買香祭祖拜神，統(tǒng)統(tǒng)視為崇尚牛鬼蛇神，都要被批判斗爭的。玉梅為了信守自己的諾言，為了向36位遇難者痛悔過失，玉梅不顧個人安危，冒著被批判斗爭的風(fēng)險，偷偷稱紙買香祭拜36位英魂。不料被紅衛(wèi)兵發(fā)現(xiàn)，為此上綱上線，把玉梅拉出去又批又斗，紅衛(wèi)兵還押著玉梅，戴高帽、掛黑牌，敲鑼鑼游鄉(xiāng)。
　　 玉平放學(xué)回來聽說此事，連家都沒顧回，就直接朝玉梅家跑去。
　　 玉平是玉梅的小弟弟，那時玉平雖然還是個小學(xué)三年級的學(xué)生娃，但見紅衛(wèi)兵斗他姐，說他姐買香稱紙，崇尚牛鬼蛇神，氣得暗自埋怨他姐挨批斗活該，現(xiàn)在啥年代了，都在破四舊立四新，誰讓她迷信崇尚牛鬼蛇神呢。這倒好，人家那些不迷信，喊著打倒牛鬼蛇神的人，卻當(dāng)了紅衛(wèi)兵，而她迷信敬牛鬼蛇神，反被挨批斗游鄉(xiāng)?？磥硎郎蠜]有鬼神，若真有鬼神，你敬它，那它咋不保佑你不挨批斗呢？
　　 玉平這么在心里憤憤地埋怨著，跑到他姐家門上，剛好見姐夫張黑娃噙著旱煙袋，蹲在院門上“吧噠”“吧噠”吃煙。
　　 張黑娃見玉平跑得慌里慌張，就問他跑恁急干啥。
　　 玉平怒氣沖沖地喘著粗氣，憤憤地說：“找我姐，我來問她，為啥要迷信敬牛鬼蛇神！”
　　 張黑娃聞聽，“哎呀，這不冤枉你玉梅姐了嗎？看這要叫你姐聽見，豈不更難受嗎？”張黑娃在心里說著，麻利起身攔住玉平，說：“玉平，你姐她不是迷信，也不是敬牛鬼蛇神，她是……哎，算了，你還是個孩子，有些事你還不懂！”
　　 聽張黑娃說他還是個孩子，玉平氣得臉都青了，“姐夫，我都上三年級了，你還說我是個孩子，不懂事，我看是你不懂。現(xiàn)在都啥年月了，人家都在破四舊立四新，可你還迷信，還支持我姐敬啥牛鬼蛇神！”
　　 玉平說得高腔大調(diào)，張黑娃生怕玉梅聽見了受刺激，就慌忙伸手將玉平的嘴一捂，咬住玉平的耳朵，說：“玉平，你聽我說，其實(shí)你姐不是迷信敬牛鬼蛇神，她……”
　　 “她啥？她不是燒紙焚香敬牛鬼蛇神，那她敬啥？”玉平厲聲質(zhì)問著，氣得呼哧呼哧喘著粗氣。見張黑娃嘴張了幾張，答不上話來，“好，既然你回答不了我，那就去找我姐說！”
　　 張黑娃一把沒拉住，玉平飛步跑進(jìn)院里。一股飄忽蕩漾的檀香味，立刻擠進(jìn)玉平的鼻孔，“哎呀，這人真叫沒耳性，看剛被批斗游鄉(xiāng)罷，回來又去敬牛鬼蛇神。看我今不當(dāng)面埋怨她一頓才怪！”
　　 玉平心里說著，循著濃烈的香味，推門走進(jìn)正房東邊那間屋里。
　　 這是一間打掃得十分干凈整潔的房屋，房屋的所有空間無不淹沒在濃郁地?zé)熿F里。除了靠后墻立著一條長長的黑漆木制條幾和條幾下擱著一個小方桌，以及屋地上順著條幾擺那一溜龍須草編織的橢圓形草團(tuán)外，潔凈的地面上再沒放別的東西，白色的墻壁上沒有任何裝飾，倒是房屋后墻的半下方罩著一條黑布橫簾，橫簾下的條幾上，靠墻立著一排半尺多高的黃色木制牌位，和他小時跟母親走進(jìn)廟堂的神龕一般。每個牌位前擱著一個白色陶瓷小碗，每個碗里插著焚燃的紅色香柱，煙霧正是從每根焚著的香柱上散發(fā)出來的。條幾前的小方桌上擱著一個黑色瓦盆，他玉梅姐正拿著黃色火紙往瓦盆里燒。
　　 玉平不禁憤然，他二話沒說，開口就沖他玉梅姐埋怨著說：“姐，你都供奉這么多神仙的牌位，還說不是敬牛鬼蛇神！”
　　 玉梅聽玉平說這話，雖然玉梅明白玉平的埋怨是為她好，但玉梅還是氣恨玉平，氣恨玉平不該說她敬的是牛鬼蛇神。但是玉梅知道玉平年小不懂事，隨即把怨氣壓在舌底，裝得充耳不聞若，只顧一張一張拿著火紙往瓦盆里燒，燒罷紙又面向每一個牌位，十分虔誠的作揖跪拜……
　　 玉平見姐好像壓根沒聽見他的話，壓根就不覺得自己的存在似的。簡直像個聾子、瞎子，什么都沒聽見，什么也沒看見，只顧面向每一個牌位，虔誠地作揖祈禱，然后在每一個草團(tuán)上跪拜磕頭。
　　 玉平氣得七竅生煙，怒不可遏。手不由己地握緊了拳頭，鄙視著屋里的玉梅，憤憤然地說：“人家批斗你不虧，活該！誰叫你搞封建迷信，敬這牛鬼神哩！”
　　 見他姐仍充耳不聞，忽視他一個大活人的存在，氣得恨不得沖他姐罵一頓走人?？蓻]等玉平的話罵出口，身后突然傳來了張黑娃的聲音：“你姐不是迷信，她也不是在敬牛鬼蛇神。你不信，上前看看就明白了！”
　　 “這不都明擺著，還用看嗎？”玉平說著，不在意地朝那些牌位一看，猛然見那一溜牌位上并非寫著什么神靈，而是寫著一個個人名，整整36個牌位，36個人名，玉平登時茫然、木然了：“這……”
　　 直到張黑娃給他解釋著，說：“平平，你可看清楚了吧，你姐敬的是在丹江那場大火中遇難的民工??！”
　　 玉平頓時嗚咽了。幾乎同時，玉平“撲通”跪到地上，“噔噔噔”跪著走到仍在跪拜的玉梅跟前，抱著他姐嗚嗚地哭了起來……
　　 玉平雖小，但他聽說過丹江那場火災(zāi)的事。現(xiàn)在聽他姐夫一講，頓感自己錯了。隨即就向玉梅道歉認(rèn)錯，說：“姐，我錯怪你了，你罵我打我吧！”玉平說著，上前扶起玉梅，“姐，既然你不是封建迷信，不是敬牛鬼蛇神，我現(xiàn)在就去大隊(duì)找他們，說他們批斗你批錯你了！”
　　 玉平說罷，起身欲走，卻被玉梅大吼一聲，喊住了：“王玉平，你給我站住！”
　　 “不，我不許他們冤枉你！我非找他們說清不可！”玉平憤憤然地說著，就往外走去。
　　 “你給我站??！”玉梅慍怒地說著，上前一把拉住玉平，“你太幼稚了，你去找他們咋說？你能說我姐不是迷信，不是敬牛鬼蛇神，而是敬那些在丹江遇難的民工，她敬得對，你們批斗錯了？不能，那樣會給姐招來更大地麻煩！”
　　 玉平聞聽作難了。是啊，不能這么說，又能咋說呢？玉平只得把滿腹的怨憤和惱怒，咬住咽回肚里。
　　 打那兒以后，玉平再也不在他姐面前提起丹江二字。尤其自玉平那年考上武漢長江水利學(xué)院以后，他盡管每次都是從老城坐船到丹江，再乘火車去武漢上學(xué)，但玉平從不在他姐面前說去丹江，而總是說，是從淅川坐車到鄧縣，再坐火車去武漢上學(xué)。
　　 這次玉平本來把老爹送回家，不讓姐知道他去丹江參加大壩加高工程設(shè)計(jì)的事。怎奈管住了自己的嘴，卻沒能管住老爹那張嘴。玉平雖然事先也給老爹囑咐交代過，但老爹卻不慎在玉梅面前說走了嘴。玉梅知情后，特意稱紙買香托玉平到丹江后，替她到亂墳崗上給那36位遇難的民工燒燒紙。玉平不辱使命，他在丹江下了船，沒顧去登記報(bào)到，就直接問著，向那片孤魂野塚走去……
　　 登上山嶺，玉平駐足一站，他呼哧呼哧地喘著粗氣，抬眼朝那片墳冢一看，玉平猛然見一老人正在那里燒紙焚香、肅穆拜祭，玉平頓感那人眼熟。
　　 “老人是誰？”玉平在心里問著，慌忙近前一看，那人不是別人，正是他的導(dǎo)師，也是他的總工趙明遠(yuǎn)，“啊，趙總怎么也在這兒？他是在給誰上墳？”
　　 趙明遠(yuǎn)是三峽大壩工程管理局的副總工程師。玉平大學(xué)畢業(yè)，就分配在趙總身邊當(dāng)助理員。趙總為人厚道，對人和藹可親?？墒勤w總對工作卻特別認(rèn)真，認(rèn)真得簡直有點(diǎn)婆婆媽媽，面面俱到，甚至讓人感到斤斤計(jì)較，讓人感到好像在故意挑剔、故意給人找茬，或者說認(rèn)真得似乎對人不信任，似乎非他過手過目，才算放心，簡直認(rèn)真得讓人討厭、反感。并且常把安全二字掛在嘴邊，不管是對圖紙，還是圖紙上的每一個數(shù)據(jù)，不但要求下屬準(zhǔn)確無誤、分毫不差，而且對關(guān)鍵數(shù)字，趙總都要親自演算，直到準(zhǔn)確無誤，才簽字實(shí)施。
　　 ?記得一次趙總有病住院，玉平把設(shè)計(jì)好的施工圖紙，已經(jīng)過向總審核簽字后，玉平只是禮節(jié)性地向趙總打電話告知。誰知，趙總卻要求把圖紙拿到醫(yī)院，他要再親自過目審核。玉平無奈，只得拿著圖紙，搭車趕到成都醫(yī)院。盡管玉平說向總已親自審核無誤簽字了，但趙總硬是帶著病體，不僅嚴(yán)肅認(rèn)真地看了圖紙，而且對圖紙上的每組數(shù)據(jù)，又親自演算了一遍，直到準(zhǔn)確無誤，才一邊提筆作終審簽字，一邊滿意地點(diǎn)頭肯定地說，“嗯，真不虧是向總把過關(guān)的，確實(shí)準(zhǔn)確無誤。”趙總說到這兒，還語重心長地叮嚀玉平說，“玉平啊，做工作就得像向總那樣，你別看他身體不好，但他對工作卻是嚴(yán)肅認(rèn)真，一絲不茍?！?br />　　 玉平的臉?biāo)⒁幌录t了。這哪里是在叮囑他呀，這分明是說，玉平呀，我不是批評你，今天我若不說讓你把圖紙拿來，只怕你還不會拿來呢。從今天起，你可要給我記住了，往后不管我在北京還是上海，一定得拿來我審！玉平為此很生趙總的氣，認(rèn)為趙總這是六指抓癢——多一道子。簡直是給下屬找麻煩，甚至是故意在下屬面前耍他總工的威風(fēng)。玉平雖然從沒和趙總爭過嘴，但在玉平的內(nèi)心深處，卻對趙總有看法。盡管趙總調(diào)到宜昌多年了，但至今提起趙總，玉平還耿耿于懷?，F(xiàn)在突然在此與趙總相逢，怎不讓玉平避之躲之。
　　 可沒等玉平躲避，趙總已看見了他。老遠(yuǎn)就沖他喊著：“哎，那不是玉平嗎？”
　　 趙總這一喊，玉平和趙總老將一對臉，無法躲避了。玉平不得不硬著頭皮，走上前握住趙明遠(yuǎn)的手說：“哎呀，真沒想到趙總你會來這兒上墳！”
　　 “是??！是啊！誰也不會想到我會來這兒上墳！”趙明遠(yuǎn)沉沉地說著，忽然有些意外地看著玉平，“哎，玉平，你怎么會轉(zhuǎn)到這兒來了？”
　　 玉平干干地一笑，說：“我、我是特意來替我姐上墳的?！?br />　　 趙明遠(yuǎn)聞聽，陡然驚疑地望著玉平，“替你姐上墳？你姐是……”
　　 玉平不假思索地說：“我姐叫王玉梅……”
　　 “啥？你、你是王玉梅的弟弟？”趙明遠(yuǎn)又突然擺著頭說，“嗯，不可能，那王玉梅是河南淅川人，而你是湖北鄖陽人，咋能是她弟弟呢？”
　　 玉平不好意思地一笑，說：“趙總是這樣，當(dāng)年為到湖北參加高考，我把戶口遷到了湖北鄖陽的，因?yàn)楹变浫》謹(jǐn)?shù)線比河南低。哎趙總，你來這兒上墳，難道這墳……”
　　 趙明遠(yuǎn)被玉平問得，一張臉?biāo)⒁幌鲁闪思t布色。趙總沒有說為啥，也沒說為誰上墳，卻說：“玉平啊，你還記得我和向總，經(jīng)常給你們講過的那兩則故事嗎？”
　　 “咋不記得，差一點(diǎn)兒沒把人耳朵都聽出繭子來，怎么會忘了呢！”玉平在心里這么嘀咕著，卻強(qiáng)笑著說，“記得，你講的第一個故事，是說當(dāng)年一爆破技術(shù)員，用干電池測試線路，由于電流超過規(guī)定電流的20倍，致使山炮提前15分鐘引爆，造成12位民工當(dāng)場遇難，十?dāng)?shù)人受傷；第二則故事，講的是當(dāng)年一位爆破掩體技術(shù)員，因指揮過錯，錯搭掩體方向，致使數(shù)人遇難，多人受傷，使那位技術(shù)員，從此高位截癱，終身以輪椅為伴。”
　　 趙明遠(yuǎn)聽罷，深沉地唉嘆一聲，說：“唉，現(xiàn)實(shí)就是如此的強(qiáng)硬、冷酷、無情和翻臉不認(rèn)人的呀?？茖W(xué)就是現(xiàn)實(shí)，誰無知愚昧違背了它，誰就要遭受它的嚴(yán)厲懲罰！”趙總說著，指著面前那一排荒蕪冰涼的墳冢，一臉沮喪，聲音顫抖著說：“這就是那第一個故事中遇難的12位民工的墳?zāi)?！玉平啊，其?shí)，致使這場事故的罪魁禍?zhǔn)?，不是別人，就是我趙明遠(yuǎn)呀！我愧為你們的老師，我不佩你們的趙總??！你知道嗎，這多年來，我一直在為我當(dāng)年的無知悔恨，一直為這些埋在地下的遇難者們贖罪呀！”
　　 玉平頓時像一截木頭戳在了地上，木木地望著面前的趙總，玉平明白了，不用說躺在這里的還有第二個故事中遇難民工的墳?zāi)埂８挥谜f第二個故事的肇事者，就是終身與輪椅為伴的向子璋向總工程師了。沒想到啊，他們尊敬了這么多年的總工，他們喊了這么多年的趙總、向總，竟然都是當(dāng)年導(dǎo)致惡性事故，肇事致死眾多人命的罪魁禍?zhǔn)籽剑?br />　　 難怪說人非圣賢，孰能無過。這下玉平終于明白趙總和向總，這多年來為啥把安全二字掛在嘴上，為啥對圖紙上的每一個數(shù)據(jù)，對施工中的每一個細(xì)節(jié)，每一個疑點(diǎn)，他們都要親自演習(xí)核對，一絲不茍，直到準(zhǔn)確無誤。原來這完全是為了確保安全，萬無一失，百年大計(jì)。而絕非故意找茬，也絕非給下屬出難題，更非故作姿態(tài)，在下屬面前故意擺弄特權(quán)耍威風(fēng)。
　　 此刻，玉平望著面前的趙總，頓覺滿面羞色，愧疚不已，他沖著面前的趙總，由衷地喊了一聲：“趙總！這不是你的無知愚昧，而是我們國家當(dāng)時無有爆破人才，你們也是被逼無奈，趕鴨子上架，才……”
　　 玉平勸慰著，一下子抱住趙總，禁不住眼淚奪眶而出，撲嗒嗒落在趙總的肩背上……