一股咸澀難聞的腥味撲面而來。是海水的味道，比海水味道還要濃烈。她的鼻子被這氣味嗆得難受。身子跟著踉蹌了一下，就像被海浪擊打了幾下似的，身體幾個部位立刻疼痛起來。她拍打幾下腰部，慶幸自己沒被海浪擊倒。正欲轉(zhuǎn)身，不提防被一個身穿黑膠皮的男人嚇了一跳。那人身體壯實，黑眉黑臉，胡子拉碴。那人從她跟前走過，手里拽著一個鼓鼓的充足了氣體的黑膠皮內(nèi)胎，肩上扛著一個大筢，跟一水鬼似的，旁若無人般直接走進海里。不過，打她跟前走時，回頭看了她一眼。
　　 那人把膠皮大圈一放，肩上的大筢依然扛著，她看見黑衣人在水里拖拽著黑色大圈，不緊不慢往前走，水還沒齊到他的腰部，但又往前走幾十米就齊到腰部了，他停下，朝天上看看，然后將大筢取下，從容地挖起蛤蜊來。
　　 已經(jīng)不是第一次了。她忘記了黑衣人是什么時候出現(xiàn)在這片海灘的。還是春天的時候，海水不那么刺骨了，開始一點點變暖。海鷗在飛，時不時叫喚幾聲。她在海邊站立了一會兒，眉頭緊皺著。下海，下海，她在心里說著。她看見有人下海了，緩緩朝里面走。她閉了閉眼，一狠心，徑直朝海里走去?！皨寢?，你要去趕海嗎？”女兒問她。她點點頭，女兒說：“那要當(dāng)心點?！彼X子里回想著女兒的話。其實，女兒是不想讓她趕海的，她說海里有妖怪，能把人往深處勾引。她停住了，她覺得腿邁不動了，她站住就不想走了。那些海鷗還在飛，還在叫喚?！白甙。Σ蛔吡ǎ俊崩涠?，有人推了她一把?；仡^一看，是一個黑衣人。
　　 她沒有搭理黑衣人，她在看那個老人來沒來，她有好幾天沒有看見她了。以前老人經(jīng)常站在海灘上，向里面瞭望。里面有一個海灣，老人是看那個海灣的。她把手平展在眉頭上，給眼睛搭個棚。站在海灘向里面瞭望，她就覺得有什么東西從里面蹦跳出來。有時候是魚，一條鲅魚，或一條鮻魚。有時候什么也不是，但老人固執(zhí)地想看出什么東西，會從里面蹦跳出來一樣。
　　 “不敢下海了吧？上次，差點沒淹死她，大概嚇熊了，嚇草雞哩。”黑衣人大聲對另一個趕海人說。“不可能吧，這娘們兒可是什么都不怕?！?br />　　 她輕蔑地瞥了黑衣人一眼。為了壓一壓黑衣人對她的挑釁，她半點沒有猶豫，像黑衣人一樣，穿巴好皮衣皮褲，扛起大筢，徑直朝海里走去?！八潞Ａ耍潞Ａ?。”有人對黑衣人嚷。“嗯，這還差不多，我以為這娘們兒不敢了呢？”黑衣人看見她下海了，居然朝她豎起大拇指。
　　 “有種！”黑衣人說。“你以為人家是個娘們兒，就打退堂鼓了嗎？”另一個趕海人說。
　　 黑衣人說：“真哩，我以為這娘們兒草雞了呢。她還真沒草雞，沒見過女人這么有種！”
　　 她在心里冷笑了聲。怎么，就許女人有種，女人不能有種嗎？誰說她不敢跟海打交道了，從她和男人結(jié)婚那天起，她就注定和海打一輩子交道。
　　 那時海水清澈見底，咸味濃郁。男人告訴她，夏天在海里泡澡，不僅舒服，還能治病。有皮癬皮炎之類的皮膚病，泡上十回八回準(zhǔn)好。但男人又告訴她，有皮炎皮癬的人一定不要吃海鮮，尤其是帶貝類的海鮮。否則，皮癬會嚴(yán)重的。男人有一天把她帶到海里泡澡，用腳指頭夾出幾個蛤蜊，使動用牙一咬，那貝殼就被咬開了。男人把鮮美的蛤送到她唇邊，說你嘗嘗，鮮死個人。讓她嘗嘗生吃蛤的好處，她不敢吃。男人笑了，說生吃蛤，活吃蟹，一時不吃難受死。見她不敢吃，男人三下五除二，就把那幾個蛤全吃了。不吃蛤，那就泡澡唄。男人說，你把身子仰過來，我教你仰游。她哪里能仰過身子，沒等仰嘴巴就嗆了好幾口水。她的大腦一片空白，整個世界都是一片水。男人兩手扳著她的肩膀，把她放平了，再騰出一只手托住她的腰肢，一只手教她怎樣往后劃水，怎樣蹬腿。男人不用使力，輕輕托著，就把她托住了。她感覺到男人托她的時候，身體有一種酥酥的癢。她學(xué)了一會兒仰游，不想學(xué)了，男人說，要不洗洗身子吧，男人就用海水洗她的身子。
　　 第一次跟男人趕海是個冬天。刮了三天大風(fēng)，到傍晚鳳停了。男人說：“風(fēng)落腳，靠大潮。”她不知道風(fēng)落腳是怎么回事，就問男人。男人說：“風(fēng)落腳，就是明天一定靠大潮?！?br />　　 晚上睡覺時，她聽到外面有人喊：“風(fēng)落腳哩！風(fēng)落腳哩！”她豎起耳朵聽，半晌問男人：“外面誰在喊？”男人說：“別理他，一個瘋子?！?br />　　 第二天，男人領(lǐng)她去趕海。到了海灘一看，整個大海灘全部裸露出來。海水還在像潰敗的士兵，一瀉千里般向后退去。她第一次看到如此壯觀的退潮場面，第一次看到四面八方的人向大海灘涌來，心靈感受到一次強烈的震撼。
　　 男人棕熊一樣在海灘上走。“還不挖？”她問男人?！安煌凇！蹦腥酥还茏撸恢蓖白?。有人蹲下來開始挖蛤蜊了，有人在飛快地鏟著海灘上的沙，男人說：“這是在釣海蜆子?！惫?，她看見那人用一個細(xì)如輻條的鋼絲伸進一個眼里，一下就釣出一個蜆子，速度極快。她仔細(xì)看了看，發(fā)現(xiàn)那人鏟出來炕大的面積上面，均勻地分布著螞蟻洞似的眼眼，那人釣蜆子非常精準(zhǔn)，一秒鐘就釣出來一個，次次不落空。
　　 男人還不挖嗎？不挖，不挖。男人要走到盡里面，走到海灘的盡頭。男人胸有成竹地說：“去大圈那兒，那兒有礁石，礁石底下能撿到大香螺，還能抓到海參?！?br />　　 “喂，新媳婦，別老跟在男人腚上，趕緊挖蛤蜊啊？”
　　 她扭頭一看，是她結(jié)婚那天來鬧房的一個媳婦，潑辣能干，說話不分好歹。她說：“到里面挖?！蹦芨傻南眿D笑了，說：“哪里還不一樣啊。”
　　 大圈周圍有幾塊大礁石，男人在礁石底下找到幾只香螺，還撿到了海參。接著，男人就教她怎樣識別蛤蜊眼。男人說：“圓的眼不是蛤蜊眼，扁的眼才是。蛤蜊的眼跟針鼻兒似的?！?br />　　 她按照男人的教導(dǎo)，看見針鼻兒樣的眼就挖，果然里面有蛤蜊。她挖得興起，小半天功夫就挖了半桶。趁男人不注意，她看見一個圓圓的眼，像模像樣的，就滿心歡喜地一抓鉤挖下去，里面什么也沒有。
　　 這一次趕海收獲頗多?；氐郊宜鄣靡?，睡到半夜聽到鍋臺上有老鼠磨牙的聲音。她捅了捅男人：“老鼠在鍋臺上磨牙呢。”男人在睡夢中說了一句：“那不是蛤蜊在吐水嗎？”
　　
　　 二
　　 剛才那個黑衣男人在海里哼起了小調(diào)。他挖蛤蜊有多么滋潤啊，一邊挖一邊唱歌。黑臉男人下海不久，有好幾個粗獷的男人陸續(xù)也下海了。每個趕海的男人都有自己固定的位置，相距十米二十米的，不會聚堆的。黑臉男人一唱，就有男人接上。一個人唱的時候多，其他的人聽。有時候兩個人對唱，還有的時候幾個人一起唱。唱詞嘛，有些粗俗，有些肉麻。男人大多唱《趕海小調(diào)》，是唱給心上人聽的。
　　 她避開黑衣人，越過幾個男人的地盤往東移動。她開始挖蛤蜊了。挖蛤蜊的人，一般看不到蛤蜊在什么位置，都是憑感覺挖。蛤蜊多的時候，一筢下去，能挖上來半筢蛤蜊，蛤蜊少時，也能挖上來十個八個。挖蛤蜊時，須把大筢搭在肩上，然后身體呈后仰姿勢，借助腰部和腿部的力量，雙手握住筢桿，用全身的力拽動大筢，就仿佛一頭牛在拉動一張犁。只不過，牛是往前拉，而人是往后拽。大筢是特制的，用近二十根筷子粗細(xì)的鋼筋捻出鋒利的尖，焊制在一起，這些鋼筋有一個朝下的角度，周圍用更細(xì)的鋼筋焊牢固，以漏不出來蛤蜊為準(zhǔn)。她挖的時候，身體傾斜到三十度左右，這樣會感覺很得勁。她有時會順一個方向挖，有時會轉(zhuǎn)著圈挖。因為她看見黑衣人也這樣挖，她就學(xué)會了。此刻，她挖了將近一個時辰了，額頭上已冒出細(xì)細(xì)的汗珠。
　　 “看哪，母牛拉犁啦?！焙谝氯丝旎畹亟兄：谝氯嗣鲾[著是說她的，聲調(diào)里充滿了邪意。幾個趕海的男人放肆地笑起來。
　　 她被黑衣人帶有污辱性的話激怒了，離得近的話，真想用大筢砸他的腦袋?；蛘?，用筢齒劃他的嘴巴，讓他嘴巴流好多的血，再不敢說這樣的話。
　　 “你罵你老娘是母牛嗎？”她朗聲對黑衣人說。聲音就像吃了槍子一樣，火藥味十足。黑衣人一樂，不回答她，只是問：“挖多少哩？”她不愿搭理黑衣人，但還是給了他一句：”你吃飽了撐的，挖多少，用得著告訴你嗎？“黑衣人不生氣，繼續(xù)說：”不告訴拉倒，我可是知道你那個地方蛤不多?！八闪艘谎酆谝氯耍睦锊环獾叵?，你咋知道這里蛤不多，看把你能的。黑衣人問：“是不是蛤不多？”她故意氣黑衣人說：“多著哩，一挖一大筢?！焙谝氯诵α?，笑得陰陽怪氣：“吹牛吧，把個牛吹得老大。”幾個挖蛤蜊的漢子聽見了，全都哈哈大笑起來。
　　 笑個屁啊，有什么好笑的。她心里想。的確，她挖的這個地方蛤不多。哼，讓黑衣人蒙著了。但她嘴上不說，她不能讓黑衣人嘲笑她無知。“這里的蛤多著哩?！彼首鬏p松地說。
　　 黑衣人說對了，這里的蛤蜊少，她想往東邊兒去。她想去上一次挖蛤蜊的那個地方，盡管那里有礁石，但那里蛤蜊多。她想換個地方，還得挖一會兒才能換。不然，黑衣人會得意忘形的。黑衣人得意忘形時，兩顆大黃牙呲著，要多難看有多難看。
　　 幾個趕海人湊過來。她聽到他們正在議論岸上的那個老人，黑衣人說：“你說怪不？那個老女人在看啥？”“誰知哩，誰知她在看啥？”是的，沒有人知道她在看啥?！奥犝f，她男人就死在那片海灣里。”一個人說。她一聽老女人的男人也死在海里，臉立刻刷白了。沒有人會注意到她，他們的注意力放在老女人身上。對他們而言，老女人就是一個謎。
　　 時間不長，她往東挪動了二十多米。“當(dāng)心碰上礁石咧?！焙谝氯烁呗曁嵝阉?。這海里有固定的幾塊礁石，她在挖蛤蜊時不小心碰撞上，那次雖然不厲害，但也碰破了皮肉，鉆心地疼。她聽人說，海里的石頭比陸地的石頭格外硬，礁石棱角分明，被礁石豁道口子劃破皮肉是經(jīng)常的事。
　　 黑衣人雖然提醒她，她對黑衣人的態(tài)度依舊沒有改變。誰知，他是好心好意提醒她，還是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。她用不著感謝他，罵他的話也就免了。想到礁石，她的腿突然一陣火辣辣的疼，上次被那塊礁石把腿碰了，流了血，結(jié)了痂后，到現(xiàn)在還沒好利索。
　　 她想，她再也不敢碰上礁石了。她挪動著腳步，用大筢試探著挖。上次，她的腿就是在那里碰上礁石的。她在那里挖蛤蜊時，黑衣人讓她小心。她就像沒聽見一樣。黑衣人提高了嗓門，她看了黑衣人一眼，他還沖她呲了一下他的大黃牙。她尤其討厭黑衣人的兩顆門牙，又大又長，像驢牙。“喂，把眼珠子捋出來！”黑衣人沖她叫道。
　　 黑衣人的喊叫讓她十分反感。她不知道黑衣人為什么要讓她捋出眼珠子來，他再也沒說碰上礁石的話，只讓她捋眼珠子。她真想反駁他幾句，可是看到他那讓人討厭的樣子，她賴得張口了?；氐竭@片海域后，她挖了幾筢發(fā)現(xiàn)，這里的蛤蜊真的比那片海域多。她弓起身子，用力挖了起來。
　　 在嫁過來之前，她最喜歡去的地方就是家鄉(xiāng)的那條河了。河水很清澈，河里有許多鵝卵石，她小時候過河時，常常會和伙伴們摸著這些鵝卵石過河，而那些年村干部常說的一句話就是，我們要摸著石頭過河。嗯，摸著石頭過河，她突然覺得，她在海里挖蛤蜊，不就是像在摸著石頭過河嗎？海里有礁石，她必須了解這些礁石，避開礁石才能挖蛤，和摸著石頭過河不是一樣嗎？
　　 她剛挖了幾筢便聽到了爭吵聲，是西邊那片海域里傳來的。抬頭看去，是兩個趕海人為爭奪一只海參吵起來的。可能一個趕海人挖到了海參，提到一半時那海參被晃動的海水晃了出來，被另一個趕海人捉住了。兩個人為此爭吵起來。
　　 深海里的海參，不知為什么跑到這片海域里。兩個人爭吵了好長時間，互不相讓。她聽出來了，不就是一個海參嗎？有什么大不了的。她能想象的出來，兩個人的臉一定漲得像個紫茄子，眼睛紅紅的，盯著對方。趕海的漢子脾氣暴躁，酒一喝多就會罵人。為一個海參，甚至?xí)蟠虺鍪帧?br />　　 “你們倆煩不煩人哪?！焙谝氯苏f道。
　　 兩個趕海人只是臉紅脖子粗地爭吵，沒有打起來。她不再理會他們，依舊挖她的蛤蜊。兩個趕海人什么時候停止了爭吵，她不知道。她只管拉動大筢，那邊的爭吵聲沒了。究竟海參歸了誰，她不去想。她無意識地抬頭看了一眼黑衣人，他正在抖動大筢，把里面的蛤蜊倒進黑圈里。他不停地舔著嘴唇，看樣子有些口干，她突然有了想給他喝海水的沖動。
　　
　　 三
　　 女人清楚地記得男人第一次領(lǐng)她來洗海澡的情景。那是個無風(fēng)的夜晚，海水被太陽曬了一天，淺處已經(jīng)有些溫乎了。她整個身子泡在水里，感覺很舒服的，她想泡上一夜，把身子泡軟泡化。一些海草就像有觸角似的，在她腿上撓來撓去，一些小魚兒，也跑來趕熱鬧，用嘴巴試探性地觸碰她。泡了一會兒，女人就坐下，手在沙子里劃拉。男人呢，她回頭張望著。剛才，男人還在她跟前，一眨眼功夫，男人就不見了。男人就像一條鯰魚，游向了深處。她只看見一個黑影兒，在水面上一起一伏。男人會游泳，蛙游，側(cè)游，仰游，各種游泳姿勢盡現(xiàn)眼中。
　　 “哎，你回來！”她有點兒害怕，就喊男人。