繆魁送的銅公雞不聲不響地端坐在牯子家的博古架上，沒有因主人的喜怒哀樂而發(fā)生任何變化。這只銅公雞體型不大，拿起來比較沉，掂量得出是真材實料制作的。它仰天長鳴，表面不算光滑，顏色是深沉的，內(nèi)斂而不露鋒芒。春風(fēng)鄉(xiāng)有好幾個銅像廠，繆魁在鄉(xiāng)上當(dāng)黨委書記，拿到幾個銅制品不是難事。他是花錢買的，還是順手帶走的、或者是工廠老板送的，就不得而知。不過最有可能的是：不是他掏錢買的。
　　 自從那次被輝煌邀請去給繆魁陪酒后，牯子他們就再沒跟繆魁見過面，輝煌倒是與他還經(jīng)常來往。聽人說繆魁在Y縣當(dāng)了縣長，后來又接任縣委書記，仕途坦蕩，來勢很好。牯子很欣慰，希望他夾緊尾巴做人，在順風(fēng)順?biāo)畷r更要如此。在聽到的仨瓜倆棗的輿論中，倒是正面的評價居多，負(fù)面的很少。
　　 直到有一天，牯子接到了繆魁的電話，那頭喜氣洋洋地說：“是李部長吧，我是繆魁，先給你拜個遲年。好久沒問候您，沒向您請教，也是雜七雜八的事太多，耽誤了。對不住您，真是抱歉，請老領(lǐng)導(dǎo)原諒?！标糇右贿吇卦挘骸翱姇?，快別那么說。百忙之中打電話，肯定有什么事吧，你說?！币贿呄?，他是一縣之主，找自己應(yīng)該沒什么事。只聽繆魁接著說：“部長，我繆魁能有今天，全靠老領(lǐng)導(dǎo)支持、幫襯。這個我清楚，我記得。只是最近搞主題教育，縣委書記要帶頭講黨課，我外行，也沒時間，就想能不能辛苦您，發(fā)個講課稿給我，我照本宣科就行了。我知道，您的課題多，我就要個‘發(fā)揚革命傳統(tǒng)，搞好主題教育’的稿子，你看行嗎？”牯子想了想，自己還真有，于是滿口答應(yīng)：“行。我等下就發(fā)給你。”牯子的學(xué)生明光正好在旁邊，搶過手機笑著說：“喂，是繆書記吧，在Y縣官場混得風(fēng)生水起，真好，祝賀你呀！聽出來了嗎，我是誰？”那邊笑著說：“怎么會沒聽出來呢？大名鼎鼎的明光大老板嘛。最近還好吧，下次回來一起聚一聚？”明光也笑著說：“不錯，還沒忘，聚一聚好！你要我的老師寫講課稿，可不能白寫啊，要給報酬！你大筆一揮就OK了！”繆魁說：“我知道，好的?！标糇釉谝慌?，幾次使眼色制止明光，不要使繆魁為難。明光沒有理睬，仍然滔滔不絕地開玩笑。通話結(jié)束，牯子數(shù)落明光“不該跟繆魁要報酬啊，莫讓他為難”，明光卻嘻嘻哈哈地說：“老師，你們知識分子就是清高，付出了勞動就要支付報酬，合理合法?？娍贿^舉手之勞，沒事的?！标糇幽瑹o語。
　　 事后，牯子趕緊把講課稿發(fā)給了繆魁，后來也沒收到過什么報酬，而且沒聽明光提起過。牯子很理解：繆魁當(dāng)縣委書記，工作忙，把這事可能早就忘了。也可能他很注意自律，清正廉潔，不搞“以權(quán)謀私”，這是好事，是牯子求之不得的。如果讓他勉為其難，那就不是幫了他，而是害了他。何苦呢？
　　 柳春偶然會因為講課稿報酬的事說起繆魁。她對牯子說：“牯子，你說那繆魁當(dāng)著縣委書記，怎么要你當(dāng)秘書寫稿子，卻不給你辛苦費呢，他又不是沒那個權(quán)力，何況勞有所得是合理合法、天經(jīng)地義的事情。他是忘了還是不給呢？到底是大公無私還是忘恩負(fù)義？說不清。”牯子一笑置之：“柳春啊，你說不清，我也說不清。官場上，人家怎么想的，我不知道。只要他能夠清清白白做好官，就是好事，我不在乎?！苯又肿匝宰哉Z道：“現(xiàn)在，中央動真格的了，貪官的日子不好過了！中央一直講‘零容忍’，‘一直在路上’，決心很大啊！刀口向內(nèi)，自我革命，都提得非常好。老百姓是拍手稱快，貪官們肯定像熱鍋上的螞蟻，惶惶不可終日。好在沒聽到繆魁的負(fù)面消息，但愿他能行得正、坐得穩(wěn)啊?！?br />　　 那天，牯子和一伙退休老朋友聚會，聊到反腐敗，大家都說：“部長，你比我們功底足，你覺得這個反腐敗前景如何？”牯子說：“我也退休了，大家都差不多，沒什么足不足的。我看中央是下了決心，而且言必信行必果，說到做到，應(yīng)該有明顯效果。這個事情太重要了，真的關(guān)系黨和國家的前途命運、生死存亡，決不能掉以輕心。我還是樂觀的?！秉h校徐校長不無擔(dān)憂地說：“李部長，話是這么說，但看看老是爆出貪官來，好像越來越多、越來越大，‘沒有最多，只有更多’，又有些樂觀不起來?！闭k王主任小聲透露：“聽說繆魁書記也出事了，好像問題還不小啊。”這立馬引起了大家熱議：“怎么回事啊，我看他蠻穩(wěn)重的，雖然年輕，但顯得很成熟。怎么搞的嘛？”“‘人心隔肚皮，飯甑隔筲箕’，世間看不到的是人心。有的人就是這樣，走出來一表人才，說起來正氣凜然，其實內(nèi)心就難說了。也可能男盜女娼，心口不一，言行不一，都說不定。知人知面不知心，繆魁可能也是這樣?！蓖踔魅涡⌒囊硪淼馗嬖V大家：“部長，各位領(lǐng)導(dǎo)，我也是聽人說的，但不是道聽途說，人家說得有鼻子有眼的，看來不像是空穴來風(fēng)。據(jù)他們講，Y縣人意見不小吶，很多人聯(lián)名告狀，簽字畫押的好大一片，人家說得有根有據(jù)的，繆魁日子恐怕難過吶！”
　　 牯子聽著大家議論，有些摸不著頭腦，誰也沒說實質(zhì)性的內(nèi)容，口說無憑嘛。于是打斷大家：“各位，你們怎么都說些空話，繆魁到底犯了什么事，不要空發(fā)議論，成了說長道短的村婦！”這時王主任才發(fā)覺自己并沒有說到要害，馬上轉(zhuǎn)入正題：“哦，是這樣。繆魁剛到Y(jié)縣，搞了一段常務(wù)副縣長，接著就轉(zhuǎn)正了。社會上也沒有閑言碎語，都是正面評價。后來縣委書記升遷了，有人反映繆魁對全縣生態(tài)建設(shè)負(fù)有領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任，上面馬上派了工作組深入調(diào)查，結(jié)果他當(dāng)縣委書記的事就推遲了。后來怎么弄的我們也不得而知，反正卡殼了一段時間，終究還是轉(zhuǎn)正了，順利就任縣委書記。在一把手這個位子上，他大刀闊斧推動改革，推進(jìn)工作，上面表示肯定。但是就垮在一個字上?！?br />　　 牯子忍不住提示：“王主任，說了半天，你還是沒說到根本啊?！蓖踔魅吻辶饲迳ぷ樱攘艘淮罂诓?，接著說：“是這樣，就是為了一個‘錢’字?！薄八趺锤沐X的？”王主任字斟句酌回答：“錢呀，能幫人，也能害人。天下熙熙皆為利趨；天下攘攘皆為利往，繆魁也沒能免俗。我們本縣俗話不是說‘瞎子見錢眼也開’嘛，當(dāng)全縣一把手，好多人都想送錢，就怕你不收。你收了就像魚兒咬了鉤，要給人辦事。所以說拿人的手軟，吃人的嘴短嘛?？娍粌H來者不拒，還千方百計提供機會，讓別人乖乖地送錢來?！标糇忧昧饲米雷?，再次提醒：“王主任，說重點，說重點！”王主任唇焦口燥，又端起茶杯喝了一口：“繆魁干脆插手縣里的各種項目，不時去調(diào)研調(diào)研，走訪走訪，旁敲側(cè)擊，在似乎漫不經(jīng)心的閑聊中說說建議，暗示可以讓某某公司某某公司承攬。而他推薦的公司都是我們L縣的。慢慢的，社會上就有人給他送了個外號‘項目書記’。你想，每一個項目都有多少雙眼睛盯著，大家都想分一杯羹，你在Y縣當(dāng)縣委書記卻把項目都給了L縣，自然引起了人家的公憤，怎么行？！有人還說，你不給我們吃肉也就罷了，現(xiàn)在連湯也一滴不留，太狠了吧！還有人調(diào)侃說，我們現(xiàn)在不是Y縣，成了L縣的一個鄉(xiāng)，甚至連鄉(xiāng)都夠不上了！他們把這些話都寫上，告到了省紀(jì)委，省里高度重視，立刻派出調(diào)查組查處，結(jié)果可想而知，繆魁的問題一個個實錘，后果堪虞！當(dāng)然，我們不知道繆魁到底撈了多少錢，但肯定為數(shù)不少?，F(xiàn)在，調(diào)查好幾個月了，據(jù)說情況也清楚了，繆魁被雙開，被移交司法處理，恐怕有牢獄之災(zāi)。他年紀(jì)輕輕，本來大好前程，就這樣被一個‘錢’字糟蹋了，一輩子就毀了，真可惜呀！”一伙人免不了深深嘆息：“難道真是人們說的，我們L縣地土薄，出不了大人物？你看繆魁好不容易爬到了縣委書記位子上，按理還能升，大有可為的。卻還是馬失前蹄，一失足成千古恨。遺憾呀！”接著大伙全都唉聲嘆氣起來。
　　 牯子雖然也認(rèn)為太可惜，但對所謂“地土薄”的說法卻有些不以為然：“各位，我不這么看。依我說，不是L縣地土薄，你看我們?nèi)h走出了幾十位開國將軍和省部級領(lǐng)導(dǎo)干部，還有好幾個院士，怎么能說是地土薄呢？繆魁落馬了，只是個案，不代表我們縣出不了人才。我倒覺得是自作孽，不可活。如果他不是私心作祟，以權(quán)謀私，那還不是順風(fēng)順?biāo)?，一路杏花村，前程遠(yuǎn)大？！我們縣能出那么多革命先輩、開國將軍、高級干部，就是因為他們公而忘私，樂于奉獻(xiàn)。關(guān)鍵在于你為了什么？不忘初心，牢記使命，就能順順滔滔走下去。你們說是嗎？”大家紛紛起哄：“到底是李部長啊，宣傳部的元老，不知不覺又給我們上了一堂黨課。講得真好！謝謝部長！”然后響起了一陣熱烈的掌聲。牯子連連擺手：“好，算了吧，職業(yè)習(xí)慣。希望你們不是喝倒彩就好。”然后不由得想起前次在輝煌家陪繆魁喝酒他那千杯不醉的風(fēng)采，他怎么能抵擋一輪輪敬酒，卻擋不住金錢的進(jìn)攻呢？
　　 柳春一看到客廳里那只銅公雞，就忍不住嘮叨：“這繆魁啊，把錢是看得緊，給他買面子盡心盡力幫忙，他卻給你一只銅公雞，有什么用處？我看他就是個鐵公雞吧，一毛不拔！”牯子耐著性子說：“柳春，咱們又不是沒見過錢，不要掛在心上。鐵公雞也好，銅公雞也好，我們沒拿他的錢最好。如果拿了幾千塊錢，紀(jì)委上門，要我去喝茶，沒完沒了調(diào)查了解，搞不好羊肉沒吃到，空惹一身臊，那才悔之無及，何必呢?！绷盒α诵?，說：“我也是隨口那么一說，他給了我們也富不了，沒給也窮不了?，F(xiàn)在這日子過得安心，很好。記得你上大學(xué)那會兒吧，要回信給同學(xué)，沒有那8分錢郵票錢，你把接觸不良的電鐘拿下來，看有沒有塞進(jìn)去一個5分錢的硬幣，卻大失所望，是2分錢的，還是不行，只能等母雞生了蛋，賣了湊齊8分錢，才把信寄出去?，F(xiàn)在日子好多了，我們有退休金，自己花夠了。沒拿寫稿錢，我們心安理得、高枕無憂，比什么都好！”
　　 后來，傳來了繆魁被雙開、判刑的確切消息，輿論嘩然。
　　 如今，那只銅公雞依然坐在原來那個位置上，毫不起眼，默默無言。也許它在想，要是繆魁真能像自己一樣，一毛不拔，對分外之財一塵不染，一定能展翅高飛、前途無量，可無情的現(xiàn)實卻把他送進(jìn)了欲望的囚籠。早知如此，何必當(dāng)初呀！