揚州在大唐的地位，有如今日的上海。商賈云集，薈萃天下財富；風流咸聚，依偎文人墨客。大唐的揚州，是“腰纏十萬貫，騎鶴下?lián)P州”的銷金窟，是“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名”的溫柔鄉(xiāng)，是集聚了種種誘惑和夢想的人間天堂。大唐文人，與揚州必然結下眾多不解之緣。而其中最著名，與揚州緣分最深，留下相關詩詞也最多的，是杜牧。
　　 杜牧在揚州真實的生活，其實不過三年。他時任淮南節(jié)度使的幕僚，后來轉任京官。但就是這短短的三年，讓他對揚州始終念念不忘，留下了很多紀念揚州的詩篇。當時杜牧是帥小伙，又是出身名門，宰相之孫，還是青年才俊，年紀輕輕高中進士，又因《阿房宮賦》名滿天下，所以春風得意少年得志，說是人中之龍毫不為過。文人雅士，自會流連青樓妓館，在當時那個年代，這不但不違法，不違反道德觀念，而且是文人們用來增加風流談資的軼事雅趣。所以，青春年華的杜牧，有名有錢有才有貌，自然樂意將時光歲月消磨在揚州的風流場所，在與這些歌姬舞女的交往中渡過了最美好的青春年華。當然，古代的文人和歌姬并不只是魚水之歡，很多都是惺惺相惜抱有真情的，杜牧自然也不例外。從他的詩詞中看的出來，他對其中某位女子是有真感情的，舍不得離開這個女子，當然由于身份地位的差異和一些不明原因，他不能真的將這些女子留在身邊，所以這也就成為他永遠的美好記憶。因為一個人，他愛上了揚州這座城，揚州城也因為他的詩才而不朽。
　　 杜牧的《贈別》是他要離開揚州時，寫給自己心愛的女子的贈別之作。也就是說，事實上他將永遠離開這位女子了，是告別之作。其一：“娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初。春風十里揚州路，卷上珠簾總不如。”其二：“多情卻似總無情，唯覺樽前笑不成。蠟燭有心還惜別，替人垂淚到天明?！眱墒资怯新?lián)系的，第一首寫了自己所愛的人，第二首是寫的送別的場景，兩首都飽含了自己對對方的情深義重。
　　 第一首：第一句寫了女子的年輕美貌。聘聘裊裊是寫女子體態(tài)，寫女子身形的柔美，舉手投足間似乎都散發(fā)出誘人的氣息。十三余是說年齡，是虛指，未必真是十三歲。在我們現(xiàn)代人看來，十三歲還是個孩子，但在那個時代，女子十五及笄就成年可以嫁人了，所以十三歲算是成熟女子很正常，古代揚州以前還有過所謂的“揚州瘦馬”，就是有妓館專門培養(yǎng)年紀那么大甚至更小的窮苦女孩為官宦或富豪服務。第二句是名句，因為這句詩，誕生了一個描寫女子青春年華的最好詞語：豆蔻年華。作者用了兩個美好的事物比喻女子美好的年華：首先是二月初，二月初正是春天即將來臨，百花即將盛開，比喻女子的人生也將綻放出華美的光彩，奏響輝煌的樂章。第二個比喻更進一步，二月初的豆蔻花，也是即將盛開的鮮花。為什么用豆蔻花比喻這個年齡的女孩，一是因為古人習慣摘下含苞欲放的豆蔻花，所以用豆蔻表示少女，代指含苞待放；二是因為豆蔻的花蕊是兩片對立，暗指成雙成對，象征美好的愛情。也就是說，豆蔻年華正是情竇初開，楚楚動人惹人憐愛的年齡。第三句的春風十里也已經(jīng)成了成語，這不是說真實的春風刮了十里，而是形容揚州的繁華，連綿十里都是酒樓妓館，都是讓人們懷春瀟灑快活的好地方。后代的姜夔就直接用春風十里借代繁華的揚州。第四句就是春風十里不如你的出處。美人卷珠簾，閱盡春風十里所有的青樓美女，還是都不如這個豆蔻少女，就是說這個少女艷壓群芳冠絕揚州。為什么？當然是情人眼里出西施，當然是我對這個女子的綿綿情義，讓我覺得她就是揚州城最美的女子。美麗的城市，美麗的少女，美麗的愛情，就這樣在杜牧筆下誕生并流傳千年，讓揚州成了富庶的代名詞，成了美女如云的夢幻所在，成了優(yōu)美愛情的發(fā)源地。
　　 第二首：第一句，多情總似無情，這是反寫。真的，只有親自經(jīng)歷過愛情，經(jīng)歷過離別，經(jīng)歷過感傷的人，才會知道，真正的多情，真正的深愛，為了不讓對方傷心，所以并不會表現(xiàn)出戀戀不舍，反而會表現(xiàn)的很平淡。與心上人離別，自然是情意綿綿的時刻，但我不想讓對方煩惱，所以表現(xiàn)的就是很平淡很普通，也就是無情。第二句，對酒話別，我想和對方笑笑，不要感到那么悲傷，但就是笑不出來，是對第一句的反寫的又一次反寫，是否定之否定。所以，詩句是直接寫的悲傷，但這種悲傷不是普通的悲傷，而是想裝平淡而裝不下去的悲傷，想咽淚裝歡而咽不下去的眼淚。這種寫法比平鋪直敘顯然高明多了，情感也更加真摯。后面一聯(lián)是寫蠟燭，是我們分別時喝酒聊天使用的蠟燭。蠟燭有心，連它都知道是情人分別，所以一直流淚不止。這是巧妙的比喻，蠟燭在燒，蠟油在滴，本來是很普通的自然現(xiàn)象，但在悲傷的人看來，就是在不停的流眼淚，其實這是我們內心情感的外化。雖然我們表面上只是想笑而笑不出來，表面上是無情普通的道別，但其實我們的內心一直在流淚，我們的感傷一直沒有停止。而且，蠟燭一直流淚到天明，說明蠟燭一夜都在燃燒，也就是說我們也是一夜未睡，那自然是舍不得分手，自然是為了珍惜我們能夠相處的最后的每一分每一秒。睡覺多浪費時間，我們有喝不完的酒，說不完的話，道不完的情義，還有蠟燭替我們流不完的淚。這種對愛情的極致刻畫，頗有李商隱的特色。
　　 小李杜，但是小杜卻似老李，擅長七絕，清新曠達；而小李卻似老杜，擅長七律，沉郁感傷。這兩首七絕，并不是杜牧名氣最大的作品，但卻是情深義重，感人肺腑。因為一個人愛上了一個城，杜牧的贈別，既是給自己喜愛的人道別，又是給自己喜愛的城道別，從此揚州成了杜牧的一個美夢，永遠魂牽夢縈割舍不去的美夢。對這個女子的辜負，變成了對這座美麗城市的辜負，讓杜牧感到了對不起，感到了自己的薄幸，從而留下了“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名”的感嘆。事實上，如果真的沒有感情，如果真的薄幸，杜牧當然不會有這樣的感慨。杜牧和揚州互相見證，互相成就，千載而下，我們的內心深處，又有哪個人，哪個城會讓我們終身銘記呢？
　　 一首五律，記友人揚州聚會：呼朋引侶齊，重聚在竹西。溫婉猶如舊，風姿更勝昔。盈盈含笑語，款款步輕移。?把酒高歌后，深情自忘機。