春日總是在不經意間翩然而至。微風輕拂，裹挾著濕潤的芬芳，溫柔地喚醒沉睡的大地。田野里，麥苗郁郁蔥蔥，像是大自然精心鋪就的碧綠絨毯；路邊與塄坡上，嫩綠的草芽怯生生地探出腦袋，在風中輕輕搖曳，仿佛在細語呢喃著春的故事。就在這美好的春光里，苜蓿菜也在鄉(xiāng)間悄然生長，毫無征兆地勾起我無盡的回憶。
　　 小時候，苜蓿菜是餐桌上的?？汀Ｄ菚r新中國剛剛成立，百廢待興，物資極度匱乏，糧食短缺是生活的常態(tài)。對于在黃土地上辛勤勞作的農民來說，能填飽肚子就是最大的奢望。苜蓿菜雖談不上美味佳肴，更沒有如今人們所津津樂道的保健功效，但它卻是那個艱難歲月里重要的食物來源，以菜代糧，讓人們勉強維持生計。
　　 生產隊時期，苜蓿的種植有著特殊規(guī)劃。因其主要用途是喂養(yǎng)牲口，以助力耕種土地、種植糧食，所以種植面積取決于生產隊圈養(yǎng)牲口的數量。每隔幾年，生產隊就會更換苜蓿種植地塊。春分過后，當苜蓿嫩莖葉長到5-10公分左右，男勞力們便會被派去挖苜蓿根。那時交通不便，運輸條件有限，大家只能將挖好的苜蓿根扎成捆，用扁擔擔回。在飼養(yǎng)室院子或門前，記工員會仔細稱重，按斤量為大家記工分。為讓社員們能吃上菜，隊上還會安排專人將苜蓿按戶按人分成小堆進行分配。一時間，飼養(yǎng)室院子熱鬧非凡，宛如人聲鼎沸的集市，大人、小孩、老人都圍在自家的苜蓿堆前掐菜。掐完菜后，各戶把苜蓿根砸爛、撕扯開，再交給隊上鍘碎喂牲口。每到這時，社員們的臉上都洋溢著難得的喜悅，因為飯碗里終于有了綠色的菜，有了生活的煙火滋味。
　　 苜蓿菜拿回家后，祖母和母親便會施展廚藝，變著花樣為我們制作美食。苜蓿面水、菜面饃、苜蓿疙瘩、苜蓿面等，這些簡單質樸卻充滿溫情的食物，陪伴我們度過一個又一個艱苦的日子。苜蓿面水，也就是稀面糊糊，制作時先在半碗水中加入面粉，邊加邊攪拌，調至稍稠狀態(tài)，然后倒入放有苜蓿菜的開水鍋里。灶下柴火熊熊燃燒，映紅母親的臉龐，母親手持長把勺，不停地攪拌，待水面冒泡后轉小火，蓋上鍋蓋慢慢燜熟。平日里的面糊糊沒有菜，而此時有了苜蓿的加入，不僅增添了營養(yǎng)，也讓我們感受到難得的滿足，能吃飽肚子仿佛就是最幸福的事。
　　 菜面饃的制作方法也不復雜，用菜刀將苜蓿切碎，把發(fā)好的面鋪在案板上，再將碎菜葉均勻地撒在上面，反復揉搓，使菜沫與面充分融合，之后或蒸或烙，都別有一番風味。苜蓿面則是在和面時直接將切碎的苜蓿菜沫揉入其中，待菜面均勻后搟成面條，如今大多用壓面機壓制成面條。綠色的面條，不僅色澤誘人，也極大地勾起孩子們的食欲。
　　 苜蓿疙瘩的誕生，據說源于過去“糠菜半年糧”的艱難歲月，是人們?yōu)榱俗畲笙薅壤酶鞣N原材料而創(chuàng)造出來的智慧結晶，也是傳承民間非遺文化的特色面食。它可以用麥面、高粱面、玉米面等各種面粉制作。先把苜蓿菜摘好、洗凈、瀝干水分并適當切碎，加入適量面粉作為黏合劑攪拌均勻，像蒸饅頭一樣在案板上搓圓成型，然后放入蒸籠，蓋上蓋子。冷水上鍋，水開后轉大火蒸20分鐘左右，關火燜5分鐘再開蓋取出，稍晾后即可食用，熱吃軟糯，涼吃筋道。吃苜蓿疙瘩時，調和是必不可少的。在生活困難時期，簡單的鹽、醋、辣子就足以讓人滿足；而如今，人們追求營養(yǎng)與美味，調和也變得更加豐富，除了鹽、醋、辣子，蒜泥更是不可或缺。滾油激透的蒜泥，能讓苜蓿疙瘩散發(fā)出獨特的香氣，蘸上這樣的調和，放入口中，香味瞬間在味蕾間綻放，讓人食欲大增。
　　 輪茬種植苜蓿的時候，社員們便能享受到生產隊分配的苜蓿菜福利，那段時間，天天都有新鮮的菜吃。然而，平時想要吃菜可就沒那么容易了，很多時候甚至要冒險去“偷”。那時，農業(yè)社的生產任務繁重，大人們每天天不亮就下地干活，直到天黑才拖著疲憊不堪的身體回家，將全部精力都投入到土里刨食之中，為農村集體經濟的發(fā)展不辭辛勞。晚飯后，母親和她的伙伴們，有時為了保密獨自行動，深一腳淺一腳地摸黑到地里偷苜蓿。她們把系在腰間的圍裙當作最好的“作案工具”，一手捏著圍裙的另一端，一手快速地撅苜蓿，一把把嫩綠的苜蓿被放進圍裙里。她們時刻保持警惕，耳朵留意著周圍的動靜，防備著看護人員的出現。因為是蹲著撅菜，在夜色中視野較為開闊，便于及時發(fā)現險情。一旦有風吹草動，她們就會悄聲傳遞信息，迅速撤離?！巴怠被貋淼牟?，最少也有一篩篩（一種直徑約80公分，深10公分，底部為大小不等竹網格的農具），這些菜足夠一家人吃上好幾天。就這樣，她們靠著這種方式，艱難地緩解著口糧不足的困境。
　　 1976年，那場嚴重的旱災至今仍歷歷在目。盡管生產隊采取了“千里百擔一畝苗”的澆水補救措施，可還是難以抵擋天災，莊稼歉收，許多地塊的麥子甚至旱干絕收，農民們分到的糧食少之又少。次年二三月，糧荒愈發(fā)嚴重，有些家庭甚至斷了糧。除了借糧度荒，苜蓿成為人們僅有的救急稻草。白天，也有人冒險出現在苜蓿地，隊長深知大家的難處，只能無奈放行。當時，我正在上高中，每逢星期六回家，母親總會做一頓好吃的犒勞我。記得有一次，母親做了苜蓿菜面水，雖然菜多面少，但用的是小麥面粉，這在當時已經是難得的美味?？粗覀冃置梦迦顺缘瞄_心，母親的臉上露出欣慰的笑容。而她自己，為了填飽重體力勞動一下午的肚子，又煮了一大碗苜蓿連吃帶喝。那個場景，深深地印在我的腦海里，也讓我對“為母則剛”有了刻骨銘心的理解。
　　 回首往昔，苜蓿不僅是口糧短缺時的食物補充，更是我們成長歲月中的忠實陪伴者。從過去艱難時期的“食”，到如今成為備受青睞的綠色蔬菜，它見證時代的變遷，也承載著代代人的情感記憶。如今，改革開放的春風讓農村市場經濟蓬勃發(fā)展，農民的生活水平日益提高。蔬菜對于普通家庭來說，早已不再是難以企及的奢侈品。南菜北運、東菜西輸，冬菜夏有、春菜秋食，一年四季，人們隨時都能品嘗到各種新鮮的蔬菜。飲食觀念也發(fā)生巨大的轉變，從過去單純地盼吃飽、吃飽吃好，到現在追求營養(yǎng)健康，糧菜的品質和選擇成為人們關注的焦點。
　　 苜蓿也回歸它原本的價值，充分發(fā)揮著綠植和食菜的雙重功能，在城鄉(xiāng)各地找到屬于自己的“用武之地”。它根系發(fā)達、分蘗繁多，被廣泛種植在塄邊、渠邊以及35度以上的陡坡，成為防止水土流失的綠色衛(wèi)士。在渭河兩岸的堤壩、高速路和公路兩旁的護坡，都能看到它生機勃勃的身影。在保健方面，《本草綱目》早有記載：“利五臟，輕身健人，洗去脾胃間邪熱氣，通小腸諸惡熱毒，煮和醬食，亦可作羹。”千百年來，中醫(yī)一直用苜蓿來治療腸胃道功能失調，它能夠有效地恢復胃動力，改善食欲不振和消化不良的癥狀。苜蓿的營養(yǎng)價值也不容小覷，富含大量的鐵元素，是治療貧血的輔助佳品；所含的B族維生素成分，對治療惡性貧血有著重要作用；維生素K具有止血功效，民間常用來治療胃病或痔瘡出血；苜蓿素和苜蓿酚等物質，能夠止咳平喘，對支氣管炎有一定的療效；其含有的粗纖維，可促進大腸蠕動，有助于排便和毒素的排泄，預防大便秘結和腸癌；苜蓿素還能抑制腸道收縮，增加血中甲狀腺素的含量，具有抗癌作用。在醫(yī)用領域，苜蓿主治氣管炎、貧血、濕熱黃疸、尿黃及目赤、腸炎、夜盲、膀胱結石等病癥，還具有清脾胃、利大小腸、下膀胱結石的功效，能夠降低膽固醇水平，改善糖尿病癥狀，緩解更年期不適。
　　 苜蓿的生命力極其頑強，無論是河堤、塄邊還是路邊，哪怕是石頭地或草叢中，它都能無需打藥、施肥、鋤草，自由自在地快速生長。食用苜蓿菜，成為人們追求綠色健康生活的選擇之一。有苜蓿生長的地方，每到驚蟄過后，人們便開始掐苜蓿，春分之后，更是盡情地采摘，這份對苜蓿的喜愛與眷戀，從未改變。
　　 苜蓿菜，帶著家鄉(xiāng)泥土的芬芳，承載著兒時的記憶與情感，深深沁入我的心脾。它是我成長路上的溫暖陪伴，在我的記憶深處打下難以磨滅的烙印，成為我永遠無法忘懷的鄉(xiāng)愁。
　　 （原創(chuàng)首發(fā)）