詩云：
　　 甘羅早發(fā)子牙遲，
　　 遲早窮通各有時。
　　 請看春花與秋菊，
　　 時來自發(fā)不愆期。
　　 話說，戰(zhàn)國時有甘茂者，上蔡人也（今安徽省），身長九尺，性情溫和，英偉俊美。時有門吏、史舉者，學識淵博，通曉百家之學，茂拜為師。同學者二十余人，唯茂侍奉如父，數(shù)年學成，名播鄉(xiāng)里。時有秦國名臣張儀者，奉秦惠王之命，訪天下之良材。聞茂之賢，薦舉秦惠王?；萃跻娒c其交談三天三夜，甘茂吐露胸腹之學?；萃醮髳?，封為左庶長，令他率兵，助魏章奇取漢中之地。
　　 茂有一女，年及十八，一時無門戶相對者，尚未出嫁。其女天生麗質(zhì)，工詩書，通女紅。時及孟夏，天氣大熱，那女兒推開窗戶，見一根瓜藤繞到窗前，黃花燦爛，蜂蝶飛舞。那女兒好不高興，將那花朵采摘下來，放入盆中，把來沐浴。如此再三，卻是古怪，從此眉高眼低，隆胸粗腰，飲食常嘔，懶得起床。家人狐疑有恙，喚郎中前來視疾，郎中望、聞、問、切，只言有喜在身。甘府上下，出入有規(guī)，往來有矩。一聞此言，頓時怒不可歇，未婚而孕，如此出丑，怎容得女兒如此行徑！盤根問底，言語含糊，問不出因由來。將那貼身丫環(huán)拷問，也是云山霧海，一片茫然，只言曾將絲瓜花瓣沐浴。甘茂惱怒異常，無處發(fā)泄，遂遷怒于絲瓜，以為妖孽，令人將其摧毀。此瓜乃異國物種，甘茂將它栽入后花園中，以作觀賞。不料今日出此惡果。當下仆人聞令，扯將下來，連根挖掘，一鋤下去，卻是古怪，地下卻有一人。扒開泥土，那瓜藤以那人肚臍生長出來，掘起尸首，原是一具男尸，不知何姓何名，何方人氏，眾人驚詫不已，不知因由，只道前生今世與此人有不世之緣。只好罷休，任憑天意，十月已滿，那女兒遂產(chǎn)下一子，隨母姓甘，因絲瓜又名天蘿，去掉草頭，以羅為名，故名甘羅。
　　 且說甘羅到了四、五歲，其祖甘茂教授念書，也是天生異才，一教便會，過目不忘，一目十行，三墳五典念得滾瓜爛熟。一日，甘茂上朝，甘羅糾纏不休，要隨祖去入朝。甘茂愛孫心切，背馱而去，途中遇上同僚，見此情景，頗覺好笑，隨口而云：“將公作馬?！备柿_聞言而應(yīng)：“望孫成龍?！绷庞盅裕骸皩⒐黢R小騎大?！绷_又應(yīng)：“望孫成龍老挨幼。”僚復(fù)云：“將公作馬小騎大，此心何忍？”羅復(fù)答：“望孫成龍老挨幼，其意稍安?！绷乓娏_對答如流，心有不甘，復(fù)諷云：“二猿斷木深山中，小猢猻豈敢對鋸（句）？”羅反譏：“一馬陷足污泥內(nèi)，老畜生焉能出蹄（題）？”僚滿臉赤色，不敢再言。
　　 未幾，秦惠王薨，武王即位。當時張儀、魏章已離秦，秦公子蜀侯輝與輔相陳壯謀反，武王震怒，令甘茂平定征討，獲勝凱旋。武王喜悅，賜茂良田百頃，黃金百兩，緞匹千縃。武王以六國皆有相國之名，不屑與同，乃特置丞相，左右各一人，封甘茂為左丞相，樗里子為右丞相。因樗里子是武王異母之兄弟，武王思張儀之言，對樗里子說：“寡人生于西戎，未睹中原之盛，若得通三川。一游鞏、洛之間，雖死無恨，二卿誰能為寡人伐韓來？”樗里子說：“王之伐韓，欲攻宜陽，以通三川之道，宜陽路險而遠，勞師費財，梁、趙之救將至，臣竊以為不可！”武王復(fù)問于甘茂，茂迎合武王之意，愿為武王使梁，約其伐韓。武王大喜，使甘茂往說梁王，梁王許秦助兵，來至宜陽，圍其城，武王益兵五萬，甘茂與向壽各率一軍，乘勢而進。韓兵大敗，斬首七萬，直入洛陽。武王知九鼎在太廟之旁室，逐往觀之，那九鼎是夏禹王收取九州倉金各鑄成一鼎，足耳俱有龍文，又謂之九龍和鼎。復(fù)傳于商，為鎮(zhèn)國之重器，鼎腹有幽，涼、豫、徐、揚、青、充、冀等九字分別。武王問武士孟賁，任鄙說：“二卿多力，能舉此鼎否？”任鄙知武王恃力好勝辭曰：“臣力微不能舉。”孟賁攘臂而前說：“臣試之，某不能舉，休得見罪。”孟賁腰帶束緊，擼起雙袖，喝聲：“起”，那鼎離地約有半尺，仍還于地，因用力過猛，眼珠突出，目眥流血。武王笑說：“卿大費力，卿能舉起，寡人難道不如?！比伪闪瘢渫醪宦牐吮M平生神力，喝聲“起”，那鼎離地半尺，方欲舉步，不覺力盡失手，鼎墜于地，正壓在武王右足上，將脛骨壓個平斷，武王痛得大叫，登時悶絕，挨至半夜而亡。武王無子，其異母弟稷南嗣位，是為昭襄王，樗里子討舉鼎之罪，磔孟賁族滅其家，以任鄙能諫，用為漢中太守，樗里子又布流言于朝說：“通三川者，甘茂之謀?！备拭只滩豢山K日，秦襄王聞楚遺兵于齊，疑其背秦而向齊。乃使樗里子為大將，興兵伐楚，楚兵敗將亡，拘楚懷王于秦，群臣慶賀，向壽乘機進言秦昭襄王：“臣聞茂私藏一枚赤蛋，此蛋為雄雞所產(chǎn)。此乃國家祥瑞，得之者為王。”昭襄王惑其言，令茂上獻，茂聞言，百口莫辯，愁苦不迭。退朝回府，甘羅見祖面有憂色，問茂：“今日朝中有何事來？”茂不言，直入內(nèi)室，羅隨尾而進，見祖蒙被而臥。羅說：“端的何故，乞道其詳?！泵f：“王聽信讒言，令我上獻赤蛋，三日無果，則罪與我，故憂也?！绷_聞言，嘻笑道：“此易耳，何憂也?！泵瘑枺骸坝媽渤?？”羅附耳言之：“如此……這般。”于是，茂佯疾而臥，三日，羅代祖上朝見秦昭襄王，昭王問羅：“汝祖何不上朝見寡人？”羅說：“臣祖身懷六甲，即將分娩，不能見大王矣?！闭淹跣φf：“豈由此理，男子豈能懷孕乎？”羅說：“男子不能懷孕，雄雞豈能產(chǎn)蛋乎？”昭王啞然失笑，赦茂無罪。原來，甘茂向昭王提議，將武道歸還韓國，向壽與公孫爽極力阻止未果，故此而怨憤，每每向昭王言茂之惡，甘茂細思極恐。一日乘秦國攻打魏國，乘隙逃亡而去，至齊國境內(nèi)，恰遇蘇秦之弟蘇代，代奉齊王之命，出使秦國，甘茂與蘇代相識，遂對蘇代說：“生，人之欲也；死，人之畏也。余在秦，獲罪匪淺，恐遭不測，逃之四野，望君憐憫，借公余光，覷其妻女，公之德也?！贝角剡f交國書，公事完畢，探茂家小，得知已被抄沒家俬，妻女驅(qū)逐回籍，遂前往下蔡（今安徽風臺縣）遞出書信，茂妻見書，方知丈夫亡命在齊。涕淚橫流，代見羅年少，其言止頗超常人，對茂妻言道：“欲得骨肉團聚，非此子莫屬?！泵拚f：“我孫年幼，何能而為？”代說：“夫人有所不知，昔昭王有質(zhì)于楚，得呂氏之力，返秦為王，今呂氏為相，門下食客三千，其孫為舍人，覷其便，可得甘公返鄉(xiāng)，一家團聚，豈不美乎？”夫人說：“先生鼎言，有何不可！”于是，羅隨代至呂府，代復(fù)見昭王說：“甘茂，乃名賢人也，夫在秦，知其山川人物，藏于腹中，若為他人所用，其害非小，大王需將迎回?！闭淹跽f：“迎回何用？”代說：“可囚其山谷，不為他國之益，亦不任其位，于國無害，諸臣亦無辭?！闭淹跽f：“可?！庇谑菙y重幣緞匹若干，許其重任，蘇代返齊，遂對齊王說：“甘茂者，名賢人也，學百家之術(shù)于胸中，得其人者得天下，獲益非微。”今聞秦昭王攜其重幣，許其重任復(fù)迎其歸，大王須留其人，為己用?！比眨R王探知秦使來，果迎甘茂而來。于是，齊王許甘茂宰相之位，甘茂逐留于齊。
　　 且說甘羅在呂相不韋為舍人，某日，見不韋回府，獨坐堂上納悶，臉露不悅之色，進而問：“君心中有何事？”不韋說：“去去去，孺子何知，而來問我？”甘羅說：“所貴門下士者，謂其能為君分憂任愚也，君有事而不使臣得聞，雖欲數(shù)忠無地矣?！辈豁f說：“吾向者令剛成君任燕，燕太子丹已入質(zhì)矣，今欲使張卿相燕，占得吉，而彼堅不肯行，吾所以不快者此耳?！备柿_說：“此小事，何不早言，臣請行之?！辈豁f怒，連叱說：“去去去，我親往請之而不得，豈小子所能動耶？”甘羅說：“昔項橐七歲為孔子師，今臣生十二歲，長于橐五年，試臣而不效，叱臣未晚，奈何輕量天下士，逐以顏色相加哉？”不韋聞其言，改容謝之說：“孺子能令張卿行者，事成當以卿位相屈?！备柿_欣然而往見張?zhí)疲齐m知為文信侯門客，見其年少輕之，問說：“孺子何以見尊？”甘羅說：“君之功自謂比武安君何如？”唐說：“武安君南挫強楚，此威燕趙，戰(zhàn)勝攻取，破城墮邑，不計其數(shù)，某之功不及十之一也。”甘羅說：“然則應(yīng)候之用于秦也，視文信孰專？”張?zhí)普f：“應(yīng)侯不及信侯之專?！备柿_說：“君明知文信侯之權(quán)重于應(yīng)侯乎？”唐說：“何為不知?！备柿_說：“昔應(yīng)侯欲使武安君攻趙，武安君不肯行，應(yīng)侯一怒，而武安君遂出咸陽，死于杜郵，今文信侯自請君相燕，而君不肯行。此武安君所以不容于應(yīng)侯者，而謂文信侯能容君乎？君之死期不遠矣！”張?zhí)沏と挥袘稚x曰：“孺子教我！”乃因甘羅請罪于不韋，即日治裝，將行，甘羅謂不韋說：“張?zhí)坡牫贾f不得之而往燕，然中情不能不畏趙也。愿假臣五乘為張?zhí)葡葓筅w?！辈豁f已知其才，乃入言于秦王：“有甘茂之孫甘羅，年雖少，然名家之子孫，甚有智端。今者張?zhí)品Q病不肯相燕，甘羅一說即行，復(fù)請先報趙王，惟王遣之?！鼻赝跣柿_入見，身才五尺，眉目秀美如畫，秦王已自喜歡，問曰：“孺子見趙王何以措問？”甘羅曰：“察其喜懼相機而進，言若波興，隨風而轉(zhuǎn)，不可以預(yù)定也。”
　　 秦王給以文車中乘，仆從百人，以之使趙。趙悼襄王聞報秦使者來到，喜不可言，出郊二十里迎接甘羅。及其見年少，問：“向為秦通三川之路者亦甘氏，于先生何人？”甘羅說：“臣祖也?！壁w王說：“先生年幾何？”對曰：“十二歲。”趙王見其言詞磊落，暗暗稱奇，問曰：“先生下辱敝邑，有何見教？”甘羅說：“大王聞張?zhí)葡嘌嗪?？”趙王說：“亦聞之?！备柿_說：“夫燕太子丹入質(zhì)于秦，是燕不欺秦也。張?zhí)葡嘌嗍乔赝醪黄垩嘁玻嗲夭幌嗥鄱w危矣。”趙王說：“秦所以親燕者，何意？”甘羅說：“秦王親燕，欲想與攻趙，而廣河間之地，大王不如割五城獻秦，以廣河間，臣請言于寒君，止張?zhí)浦?，絕燕之約，而與趙為歡，夫以強趙攻弱燕，而秦不為救，止其所得，豈止五城而已哉?！壁w王大悅，賜甘羅黃金百鎰，白璧二雙，以五城地圖付之，使還報秦王，秦王喜曰：“河間之地，賴孺子而廣矣。孺子之智，大于其身。”正是：片言納地廣河間，上谷封疆又割燕。計大功勞出童子，天生智慧豈因年？乃止張?zhí)撇蛔l，張?zhí)埔嗌罡兄?。趙聞張?zhí)撇恍?，知秦王不助燕，乃命龐煖、李牧合兵伐燕，取上谷三十城，趙得十城，而以十一城歸秦。秦王封甘羅為上卿，復(fù)以向封甘茂田宅賜之。今俗傳甘羅十二為丞相，正謂此也。甘羅得志，思其祖在魏，骨肉未得團聚。上一本，奏與秦王，為其祖復(fù)回歸秦土。秦王問朝中群臣，早有向壽、樗里子等反對。向壽乃宣太后之侄，訴曰：“甘茂昔日棄秦而奔齊，后又去齊而向魏，今又叛魏欲歸秦。如此反復(fù)無常之小人，大王決不可納其人。”樗里子又曰：“昔日甘茂獻計于武王，通三川之誤，至使武王舉鼎而薨，其罪大焉，此乃抄家滅族之罪。大王奈何容之？這樗里子又是秦王之叔，二人勢力強盛。于是，秦王默言，不復(fù)再議。甘羅知其祖回歸無望，大失所望。
　　 一日，甘羅上奏秦王：天有值日官，在天一日，在地一年，一年管一歲，名云“太歲”。專管人間禍福，大王亦可設(shè)置，上應(yīng)天時?！鼻赝跻雷啵谑?，文武百官依次每人值日一晝夜，如有失察，當受懲罰。是夜，甘羅為值。翌日，群臣上朝，卻見龍椅上一堆不明之物，如便狀。群臣嘩然，紛紛議論。秦王大怒而問云：“昨夜所值何人？”向壽奏云：“上卿甘羅當值。”秦王說：“該當何罪？”甘羅上前答曰：“臣不職，當食之?！庇谑巧锨?，將穢物食之無余。百僚見之，無不悚然驚覺。是夜，向壽當值，天明，又見一物，群臣復(fù)稟告于秦王，向壽大驚，口不能辯。甘羅上奏：“臣有例在先，國法難違。”向壽無奈，向秦王訴說：“昨日上卿如何食法，臣莫察覺，試詳觀上卿再食一口?！鼻赝踉试S，令甘羅試食。甘羅欣然上前，將嘴往糞便上一拱，隨后擦凈其口。眾僚皆以為甘羅已食之，向壽無奈，只得忍淚上前把糞便舔凈，百官見之，無不掩鼻而驚悚。各位看官，甘羅昨日所食不也是糞便么？那甘羅何等聰明之人，用糞便設(shè)了一局，迷惑眾人。原來，甘羅自制一物，先將糯飯、紅糖、黑芝麻煮熟拌勻裝入竹筒中，然后擠將出來，黑糊糊一堆，如同糞便狀。眾人莫辨何物，且于眾目睽睽之下食之，瞞得天衣無縫。自古以來，在朝為官，斗智斗勇，皆為帝王江山社稷，為臣盡忠，為人厚道，方是存身之道。向壽縷縷為難甘羅，今日受辱，乃是自食其果。
　　 某日，羅又上一本，言龍泉宮御廚擔水極不成體統(tǒng)，是在前者放屁，隨其后者甩涕，極是不潔。秦王問：“當用何策？”羅說：“須用壺裝，手扶玉壺，懷抱在身。于是百十余人，羅列成隊，如蛇行龍游一般，宮人叫苦不迭。凡與羅為敵者，羅皆設(shè)計治之，上下尤怨甘羅者不計其數(shù)。忽一夜，羅夢見天使持符節(jié)，召其歸位，天明覺醒，細思將升天界，心生一計。早朝上奏秦王：“吾皇功高五岳，超古邁今，臣今上天，奏之天帝，護國佑民，以表尚德?！鼻赝跽f：“愛卿如何上天入奏？”羅說：“臣昔日得異人授術(shù)，飛魂入天，言之可也?！鼻赝跽f：“何時回歸？”羅說：“三日即回，如不歸，臣書秘訣與掌中，大王與娘娘念之即回?！鼻赝跽f：“善?！庇谑牵_即沐浴更衣，躺在金鑾殿上。三日，百官赴朝，齊集于殿，眾視甘羅，面如玉色，絲毫未見動靜。秦王依羅言行事，扒開其左手，念之曰：“左上卿，天之子，崩于金鑾殿，葬在紫金山。”娘娘念右手其訣曰：“水晶棺，玉石碑，文官扛梓，武官送。”群臣聞言，當即跪拜，口稱：“遵旨?！贝藭r秦王方始省悟，奈何金口玉言，猶如九鼎。卻苦壞了眾文官，一路苦不堪言，眾武將清閑尾隨其后。聲樂鎖吶，吹吹打打，鼓聲震天，千百人披麻戴孝，直奔紫金山而去，將甘羅以國禮下葬。