有位晨練的老人打電話報警，說青河畔發(fā)現(xiàn)一具女尸。刑偵隊的喬隊與小范立即趕到現(xiàn)場。
　　 經(jīng)過勘察，女尸死亡時間為夜里十點左右，年齡在三十歲左右，全身赤裸，披頭撒發(fā)，情況是先實施強奸，勒死后，再將雙眼球剜出，看來兇犯老謀深算且十分殘忍。小范一邊拍照一邊勉強隱住嘔吐。喬隊棱角分明的兩腮肌肉腱抖了一下又一下，看得出，他已憤怒至極。有圍觀者拿來一張床單，喬隊接過，將女尸蒙上，然后仔細觀察周邊的一草一木，欲找出兇犯的蛛絲馬跡。與尸體頭部挨近的河畔蒿草有被翻動的痕跡，顯然，兇犯將被害人衣服扒光，連同器官打包帶走，逃走時，扶起被自己的雙腳踩倒的蒿草，目的是掩蓋鞋印，不留丁點證據(jù)，然后下河游泳至對岸，溜之乎也。
　　 喬隊擴大了搜尋范圍，發(fā)現(xiàn)十幾米開外的草叢有打斗留下的跡象，走近，發(fā)現(xiàn)有褐色的毛發(fā)，他用戴白手套的右手拾起，細看，認(rèn)為是狗的毛發(fā)，他告訴小范保護好現(xiàn)場，只身向亂草深處探查。
　　 一陣風(fēng)過，他隱約看見亂草深處有一只狗仰臥在那兒，便三兩步走過去，是一只受傷的狗。憑他多年的經(jīng)驗，分辨出這是一條馬里努阿警犬！頭部被石塊砸擊，嚴(yán)重受傷，血流不止，已經(jīng)奄奄一息。他看見狗的嘴巴死死咬著一塊東西，而這狗看見喬隊仿佛見到親人，搖著尾巴，哼哼幾聲就咽氣了。他蹲下去，撫摸了一下瘦骨嶙峋的狗，斷定是一只退役的流浪警犬，有十歲了，看樣兒是被收養(yǎng)者無情拋棄的，明顯營養(yǎng)不足。沉默半天，他才從狗嘴里抽出那塊布，原來是半拉衣兜，里面還有一把鑰匙。喬隊眼睛一亮，斷定老警犬與那殺人犯有過驚心動魄的遭遇戰(zhàn)。
　　 回局后，上級立即成立了專案組，由喬隊負責(zé)。那塊帶血的石頭經(jīng)過法醫(yī)化驗，除了老警犬的血跡，并沒有兇犯的其它證據(jù)。喬隊把那把鑰匙放在手心，仔細觀察：鑰匙是最普通的平板鑰匙，鑰匙柄貼有一小塊膠布，膠布上有字，由于長時間磨損，喬隊看出那個模模糊糊的字是個“愛”字。
　　 大家過來一下，喬隊對戰(zhàn)友們說，這是一把廉租房的鑰匙，說明罪犯是流竄到本市作案的。假設(shè)那個“愛”字是某房屋中介留下的記號，不妨從此處入手，找到中介，順藤摸瓜，就會查到罪犯。
　　 大家點頭稱是，立即分頭查找中介。全市有五十多家“愛”字打頭的，篩來篩去，集中到城鄉(xiāng)結(jié)合部的兩家。喬隊與小范驅(qū)車前往一家叫“愛麗絲”的房屋中介所。喬隊亮出警官證，向經(jīng)理說明原因，經(jīng)理按照鑰匙的編號，立即查出租給一個叫王大的人，并說，王大這個人有印象，長得膀大腰圓，留個小平頭，鼻梁有道三寸長的橫刀疤，前天入住，目前還沒有退房。
　　 喬隊和小范火速趕往出租房。在車上，喬隊說，按理說，罪犯殺了人，應(yīng)該立即逃竄。還有另一種可能，罪犯有重要的東西沒拿走，要冒險回來取。說完，他拿起手機，命令其它警員立即趕赴罪犯出租屋設(shè)伏。
　　 小范對喬隊說，我拿來中介所另一把備用鑰匙，我們有無必要先開門進去，探個究竟?
　　 不行！千萬不能打草驚蛇，他此刻可能正藏匿于某個角落窺視出租屋有沒有反常的情況呢。喬隊下意識摸了一把胡茬，淡笑著。
　　 入夜，這條街顯得冷冷清清。突然，小范發(fā)現(xiàn)有個人影鬼鬼祟祟朝出租屋走去，邊走邊回頭張望，滋啦一聲，鑰匙孔響了，門，被打開，此人蛇一樣溜了進去。小范朝喬隊使了個眼神，意思是要不要動手？喬隊手掌往下一壓，低聲說，看那人影瘦小，不是罪犯本人，我尋思，他是雇人替他拿東西的。不大一會兒功夫，那黑影，手里提著一包東西出了屋，四處張望了一下，突然朝北一個廢棄的鍋爐房快速奔去。
　　 喬隊立即用對講機向蹲坑的第三小組發(fā)出緝捕命令。就在罪犯從一處廢棄鍋爐鉆出來準(zhǔn)備接包的瞬間，兩個警察一擁而上，將兇犯生擒。
　　 在移交兇犯的第三天，喬隊與小范一起來到青河畔埋葬老警犬的墓地，獻上鮮花，默默致哀。隨后，他們奔赴新的戰(zhàn)場——打擊暴利倒賣退役警犬的戰(zhàn)斗已經(jīng)拉開序幕。小范側(cè)眼看去，又瞥見喬隊棱角分明的兩腮肌肉腱抖了一下又一下。