三月的長(zhǎng)春，漫天飛揚(yáng)的雪花剛剛離去，淅淅瀝瀝的小雨就接踵而來(lái)，蟄伏了一冬的小草，迫不及待的露出了尖尖的嫩芽，去品嘗這春天里的第一滴甘露。伴隨著陣陣柔風(fēng)細(xì)雨，柳絲開始由黃變綠，墨綠的松枝上已經(jīng)吐出了新的嫩芽，桃杏的花蕾也在一天天的長(zhǎng)大，一幅春天的畫卷正在北國(guó)大地上徐徐展開。
　　 這是一個(gè)萌動(dòng)的季節(jié)，這是一個(gè)欣欣向榮的季節(jié)，所有的樹木都從冬眠中醒來(lái)，它們或快速的開花或快速的發(fā)芽，把積蓄了一冬的能量要在春天里盡情的釋放。但是有一種樹卻特性獨(dú)立，不知是反映遲鈍還是留戀秋天，它的枝頭上不僅沒(méi)有一點(diǎn)綠芽，而且掛了一冬的棕色干葉依舊迎風(fēng)招展，簌簌作響，它就是橡樹。
　　 橡樹是生長(zhǎng)在北方的特有樹種又叫柞樹，它的學(xué)名叫蒙古櫟。在中國(guó)，它主要分布在華北、東北、西北的丘陵地區(qū)，是北方地區(qū)的主要原生樹種。橡樹樹皮粗糙、木質(zhì)堅(jiān)韌而且壽命長(zhǎng)，成年的柞樹可高大三十米余米。夏日里的樹冠像一把巨大的遮陽(yáng)傘濃蔭蔽日，樹底下除了稀疏的野草再?zèng)]有任何灌木生長(zhǎng)，它的樹冠有多大領(lǐng)地就有多大。
　　 我之所以對(duì)橡樹感興趣是緣于我的童年。在我的故鄉(xiāng)橡樹可以說(shuō)是最普遍的樹種，一簇簇樺樹，一片片橡樹布滿了山坡。尤其是秋日里，金黃的橡樹葉與火紅的楓葉交相輝映，把群山染得色彩斑斕，蔚為壯觀。這時(shí)進(jìn)入山里，你可以看到圓圓的橡果灑滿了一地，偶爾還能碰到小松鼠口含橡果快速的奔跑。童年的時(shí)光轉(zhuǎn)瞬即逝，橡樹就像芯片里的一個(gè)數(shù)據(jù)，安靜的儲(chǔ)存在一個(gè)小小的角落里被塵封了起來(lái)。
　　 去年秋天在公園里散步，偶然看到一只小松鼠爬上了橡樹，相似的一幕瞬間激活了幾十年的塵封記憶。在這個(gè)公園里散步了多年，在橡樹前面不知走過(guò)了多少遍，始終沒(méi)有引起我太多的關(guān)注?；蛟S是橡樹太普通了，無(wú)論春、夏、秋、冬它都不是這個(gè)公園里的主角，更談不上是耀眼的明星。春天，就在杏花盛開，櫻花飄落的時(shí)候，她的嫩芽才剛剛綻放，人們?cè)诖沽滦踊ㄅ约娂婑v足留影，它就像一個(gè)傻大個(gè)呆呆的杵在那里無(wú)人問(wèn)津。夏天，粉紅色的蓮花，白色的茱萸花又成了公園里的新寵，這時(shí)一身綠色著裝的它與同類別無(wú)兩樣。秋天，火紅的楓葉，金黃的樺葉是這公園里當(dāng)仁不讓的主角，顏色稍微暗淡的它只能甘當(dāng)配角。既使是到了冬天，紅瑞木的紅色枝條，接骨木的紅色果實(shí)，就開始在這白雪覆蓋的公園里盡展其艷麗的風(fēng)采，滿樹枯葉的它也只能望之輕嘆。這個(gè)公園里的橡樹就像左拉筆下的陪襯人一樣，它的存在似乎就是為了襯托別人的美麗而存在?？吹酱饲榇司埃瑹o(wú)奈的橡樹，只好倔強(qiáng)的把一身淺棕色的樹葉，從秋天穿到春天以顯示它的存在。
　　 橡樹果真是這樣默默無(wú)聞嗎？帶著這一疑問(wèn)，我開始在網(wǎng)上搜索，歷代文人描寫梅、竹、松、柳的文章和詩(shī)歌可以說(shuō)不勝枚舉，就連最普通的白楊也有矛盾的《白楊禮贊》上了中學(xué)生課本，而橡樹則很少有名人垂青和光顧，更難得見(jiàn)到一點(diǎn)筆墨。在現(xiàn)代詩(shī)歌里，只找到了一篇贊美橡樹的詩(shī)歌是舒婷的《致橡樹》。在這首詩(shī)歌里除了標(biāo)題有橡樹之外，剩下的都是它的影子。查閱古詩(shī)詞尋覓它的蹤跡，只在張籍的詩(shī)里找到了這么一句，歲暮鋤犁旁空室，呼兒登山收橡實(shí)。除此之外再無(wú)其它收獲。對(duì)此，我放棄了在文學(xué)領(lǐng)域?qū)ふ蚁饦涞嫩欅E，轉(zhuǎn)而在實(shí)用上搜索橡樹的用途。不搜不知道，一搜嚇一跳，關(guān)于橡樹的知識(shí)已經(jīng)超過(guò)了萬(wàn)條。在人們眼中默默無(wú)聞的橡樹，簡(jiǎn)直是一個(gè)天然的小寶庫(kù)，在大自然中，能夠與之比擬的樹木真是少之又少。
　　 ——橡木。橡木木質(zhì)的特性，除了具備普通木材的共有特性之外，它的一個(gè)突出特質(zhì)就是堅(jiān)韌耐腐。直到清朝末期，北方的游牧民族始終把它視為制作弓箭的理想材料，因?yàn)檫@種強(qiáng)弓利箭，能使他們?cè)讷C場(chǎng)或戰(zhàn)場(chǎng)上所向披靡戰(zhàn)無(wú)不勝。除了制作弓箭，日常的用途就是用它來(lái)做鋤、稿、刨的把柄，冬天用它來(lái)制作滑雪板和雪地爬犁，同時(shí)它也是制作各種農(nóng)用器具的首選材料。今天的人們已經(jīng)不再需要弓箭，更不需要木質(zhì)工器具了，而是利用它的堅(jiān)硬和紋理來(lái)制作中高檔家具。據(jù)說(shuō)一組好的橡木家具以萬(wàn)元起點(diǎn)來(lái)計(jì)算。第一個(gè)發(fā)現(xiàn)使用橡木桶儲(chǔ)存葡萄酒，能夠提高葡萄酒品質(zhì)的是早期英國(guó)人。他們發(fā)現(xiàn)用橡木桶儲(chǔ)存葡萄酒，可快速催酒成熟，短時(shí)間內(nèi)使酒變得更加香醇，更接近琥珀色，于是橡木桶貯酒便產(chǎn)生了，并且這一傳統(tǒng)工藝一直延續(xù)到今天。前幾年，我參觀了本省通化的一家葡萄酒廠，酒廠位于一座山腳之下。在參觀完整個(gè)酒廠生產(chǎn)流程之后，又參觀了它的貯酒窖。在地下貯酒窖里，成排的圓木桶整齊的堆放在地窖兩邊，桶上標(biāo)有生產(chǎn)日期和酒的種類。聽(tīng)工作人員介紹這些酒桶都是用本地橡樹制做的，只有經(jīng)過(guò)這樣酒桶發(fā)酵出來(lái)的酒，味道才最為醇正?；蛟S，我們絕大多數(shù)人對(duì)橡木不是很熟悉，但是喝的葡萄酒絕大多數(shù)都是從橡木桶中流出來(lái)的。
　　 ——橡果。居住在南方的人們或許不知道橡果模樣，在北方卻很常見(jiàn)，尤其是山里的人們，見(jiàn)了它就像看見(jiàn)核桃一樣熟悉。這種果實(shí)像小紅棗一樣呈圓柱形，木質(zhì)外殼為棕色帶有光澤，每顆果實(shí)的底部都帶有一個(gè)圓形小托盤。小托盤未落地之前呈綠色，托盤外側(cè)有些凸起的小疙瘩。拿在手里仔細(xì)端詳如工藝品一般精致。人們大都不會(huì)在意果實(shí)外殼如何精致，而是更關(guān)注它的果肉如何。它的果肉我品嘗過(guò)有些苦澀。記得是上學(xué)的時(shí)候，與小伙伴一起上山采野果，其中一個(gè)說(shuō)，這橡果也能吃就是味道不好。以前我從來(lái)沒(méi)有嘗過(guò)這種果實(shí)，聽(tīng)同伴說(shuō)能吃引起了我的好奇心，在山坡上撿到了一顆橡果，隨即像松鼠一樣用牙齒咬開堅(jiān)硬的外殼。掉入嘴里的果肉除了微苦和發(fā)澀之外沒(méi)有任何一點(diǎn)甜香味道，為此毫不猶豫的馬上把它從口中吐出，這是我唯一的一次品嘗橡果。盡管橡果不好吃，但是關(guān)于它的傳說(shuō)卻是聽(tīng)了許多。如困難時(shí)期在糧食不足的時(shí)候，人們會(huì)到山上撿拾橡果，回來(lái)磨成粉面做成窩頭充饑。更有偽滿時(shí)期給日本人做勞工的中國(guó)人，每日吃的主食都是橡子面窩窩頭。但是從我記事起，就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)有人到山上去撿拾橡果，更沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)家把它當(dāng)做糧食來(lái)吃?；蛟S，這應(yīng)該慶幸我們出生晚躲過(guò)了那個(gè)不幸的年代。故鄉(xiāng)山上的這些橡果多數(shù)是讓松鼠一類的小動(dòng)物吃了。幸好橡果的味道發(fā)苦發(fā)澀難以下咽，這無(wú)形之中幫了像松鼠一樣小動(dòng)物們的大忙，要不然它就會(huì)像松子一樣，讓人類搜刮殆盡，不給野生動(dòng)物留下一點(diǎn)生存空間?，F(xiàn)在想一想，橡樹是仁慈的，不僅恩惠于人類也恩澤萬(wàn)千的野生動(dòng)物。
　　 ——橡樹葉。橡樹為落葉喬木，樹葉長(zhǎng)約二十厘米寬約十厘米，呈倒卵形，葉的邊緣是凸出的鋸齒形狀，葉片表面深綠光滑，用手一摸有一種厚重感。橡樹樹葉發(fā)芽較晚，在其它樹木放葉生長(zhǎng)的時(shí)候它才露出尖尖的嫩芽。秋天樹葉由綠色變成金黃或者橘紅色，入冬之后色彩退去變成淺棕色的枯葉，直到第二年的春天新葉長(zhǎng)時(shí)出舊葉才從樹上脫落。蠶為什么只吃桑、橡兩種樹葉，我始終沒(méi)有找到他們之間必然存在的因果關(guān)系，它們是天然的選擇，還是人工的選擇沒(méi)有一個(gè)確切的答案。唯一確定的是蠶吃這兩種樹葉能健康的成長(zhǎng)并且吐出令人滿意的蠶絲。說(shuō)到蠶絲就要談到養(yǎng)蠶了，在中國(guó)南方基本上是種桑養(yǎng)蠶，養(yǎng)蠶的數(shù)量取決于桑樹的數(shù)量，從古到今沒(méi)有改變。中國(guó)北方的養(yǎng)蠶史書上記載是起源于山東，不是用桑葉養(yǎng)蠶而是用橡樹葉養(yǎng)蠶，所生產(chǎn)的蠶絲叫柞絲?；蛟S是規(guī)模小產(chǎn)量低始終是默默無(wú)名。這種養(yǎng)殖技術(shù)，據(jù)傳是民國(guó)時(shí)期從山東傳入遼東半島，經(jīng)過(guò)多年的發(fā)展這才有了今天的這種規(guī)模，而且它還在不斷的向北擴(kuò)展，今天已經(jīng)進(jìn)入到了黑龍江地域的小興安嶺。北方的養(yǎng)蠶不同于南方種桑采葉養(yǎng)蠶，而是利用天然的橡樹林進(jìn)行野外散養(yǎng)。一年可以養(yǎng)兩茬，春天五月至七月養(yǎng)的蠶為春蠶，七月至九月養(yǎng)的蠶為秋蠶。養(yǎng)蠶的方式比較簡(jiǎn)單，把蠶種按著一定的比例放到橡樹上讓其自由生長(zhǎng)，待到長(zhǎng)大成繭后再?gòu)臉渖蠐旎?，在這期間基本上不需要人工管理。如果是精細(xì)化養(yǎng)殖，讓蠶吃的好長(zhǎng)的快，就需要定期給蠶寶寶搬家，這一棵樹吃的差不多了，就給它移到另一棵樹上，一年搬家的次數(shù)視樹葉的數(shù)量而定。在收獲蠶絲的同時(shí)，一種美食也隨之誕生了那就是蠶蛹，而今這種高蛋白的食品成了許多人的鐘愛(ài)。北方人的飲食相對(duì)簡(jiǎn)單，對(duì)野生動(dòng)物尤其是爬蟲類不敢興趣，多數(shù)人見(jiàn)了會(huì)避而遠(yuǎn)之，但是蠶蛹卻是一個(gè)例外，不僅市場(chǎng)上有售賣，而且它也成了許多飯店必備的一種食材。
　　 桃李不言，下自成蹊。這句富有哲理里的諺語(yǔ)，自西漢以來(lái)在中國(guó)已經(jīng)流傳了兩千多年，其影響深遠(yuǎn)不言而喻。橡樹這一比桃李更加謙卑的樹種，在北國(guó)大地上奉獻(xiàn)了千百萬(wàn)年卻始終默默無(wú)聞。江山待有才人出，在未來(lái)的歷史長(zhǎng)河中，一定有如司馬遷一樣的才子，為它書寫出如此深意的名言佳句和美好篇章。
　　
　　 2025年3月3日