我老家筠連縣高坪苗族鄉(xiāng)，也曾是僰人故里。
　　 高坪是一個典型山間盆地，在盆地正中央，有一座高約80米的喀斯特山，因其形如一只面西而臥的獅子，不知從何時起，這座山便被鄉(xiāng)人稱作獅子山。此山的特別之處是獅子頭頂上有一處防御工事，鄉(xiāng)人一直稱之為營盤，而在獅面的絕壁之上，有僰人懸棺的遺跡——一個個方方正正的鑿孔。在我幼時的記憶里，這絕壁上還有一兩具懸棺。當(dāng)然現(xiàn)在已看不到懸棺的蹤跡，而那些鑿孔還依然存在。
　　 在幼時也聽到過不少關(guān)于僰人的傳說，當(dāng)時鄉(xiāng)人的傳說中稱其為“白人子”，具有會飛的功能。由于年幼，理解能力很有限，就自然把他們與“白化病”的人聯(lián)系起來。當(dāng)時，我們地方把“白化病”的人稱為“白人子”，自然就把他們想象為皮膚雪白之人。后來讀大學(xué)后，某一天才突然頓悟——“白”字在川南方言中發(fā)音為“bei”，與“僰”字有讀音上極相近，原來“白人子”當(dāng)為“僰人子”，乃音誤，非膚色之別也。而傳說中僰人會飛，主要是因為他們能將其先人的棺木送在高高的懸壁之上。如果沒有會飛的功能，怎么能實現(xiàn)這樣的壯舉呢？故幼時對僰人的理解便是一個個飛在空中白色的精靈，連衣服都是白的，如天使一般。之所以會產(chǎn)生這樣的誤解，因為僰人在歷史長河中是謎一樣的存在，除了有懸棺的遺跡，便沒留下多少可提供研究和發(fā)掘的東西。
　　 而對于僰人的消失，在幼時聽到的鄉(xiāng)民傳說中還有一個風(fēng)馬牛不相及的說法：諸葛亮知“白人子”因祖先受地脈龍神護佑，必將壯大而遺害社稷蒼生，于是誆其將祖先之骸懸于高巖之上。由于其祖先遺骸與地脈龍神失去聯(lián)系從而失去神力，致使該族人一代又代死絕了。后來還聽說了一個羅英秀才的相似版本，從鄉(xiāng)民們的傳說也表明人們并沒有忘記對這謎團的探索與思考。
　　 長大后才知道此乃民間杜撰，僰人的消失與諸葛亮的謀略沒有半點關(guān)系，更不是陰柔的風(fēng)水所致，而是發(fā)生在明朝萬歷年間“改土歸流”一次種族滅絕的血腥殺戮。在我縣的地方志中記載明朝時期的川南僰人被稱為都掌蠻，因在其頭人哈大王帶領(lǐng)下反叛朝廷，在朝廷與地方武裝的合力絞殺之下，這個在中國西南延續(xù)了二千年的民族就這樣消失了。
　　 后來在不同的地方也看到過懸棺：在離老家六七十里地的鎮(zhèn)舟電廠附近的巖石窟中有一具僰人棺木；在興文石海景區(qū)夫妻峰附近的絕壁上有十一具懸棺；在滇東北鹽津縣的豆沙關(guān)景區(qū)的絕壁上有七八具懸棺。但是最令人震撼的還是前幾日在珙縣洛表鎮(zhèn)麻塘壩的懸棺群。
　　 洛表懸棺，位于四川省珙縣洛表鎮(zhèn)西南的麻塘壩，是僰人懸棺的核心部分，被譽為“世界之最”和“巴蜀一絕”。洛表懸棺是僰人文化的重要遺產(chǎn)，是僰人文化最具代表性的遺存。很多年來，都想去洛表看看，終于在前幾日實現(xiàn)了這個夙愿。
　　 懸棺所在地麻塘壩與筠連的高坎鄉(xiāng)毗鄰，居于高坎東南面9公里外的山谷中。在高坎時，往絡(luò)表鎮(zhèn)方向遠眺，遠山如黛，一片迷蒙，進入眼簾的是層層疊疊的山巒溝壑。沿著盤山公路，從高坎到麻塘壩懸棺是從海拔約1000米山頂下降到海拔約700米的山谷。
　　 來到懸棺絕壁之下時，已是近下午五點了，初春的暮色還是來得有些早，此時視線已有一些昏暗。只見絕壁之下有一塊石碑——“全國重點文物保護單位，僰人懸棺，中華人民共和國國務(wù)院一九八八年一月公布，珙縣人民政府一九九O年十月一日立”。
　　 此處名曰：九盞燈，山巖為九十度的絕壁。而在離地面三四十米的高巖上，便懸掛著十六七具棺木。由于此時光線不是很明，那一具具棺木形如灰褐色的長方形木盒子，這就樣森然懸掛在高巖絕壁之上。這些棺木周圍的巖壁上還分布著一個個方正的鑿孔，有的孔上還插著木樁，但也沒有了棺木。有的棺木居于突出的巖石絕壁之上，避免了陽光、雨水、霜雪的破壞，所以現(xiàn)在的保存較為完整。
　　 抬著仰望這居于絕壁之上的棺木，人人都會對其如何置于其上，產(chǎn)生出各種猜測，而我在未目睹這大規(guī)模的懸棺之前，我認為最大的可能是將棺木系之繩索從高處往下垂落放置，但是當(dāng)我在此看到居于突出巖石之下的棺木后，我對這種想法便否定了。在絕壁上方的地型變化萬千，在運輸上會更費力。
　　 當(dāng)我看到這絕壁之上密密分布的鑿孔，我又覺得將這棺木送上絕壁也不是想象的難。我認為，因為有這種喪葬習(xí)俗，于是僰人族群便會形成專業(yè)的喪葬團隊，當(dāng)他們確定了適合懸棺絕壁之后，便會經(jīng)年累月在其上鑿孔、置樁，再像搭棧道一樣，一級一級往高處鋪上木板，形成階梯狀通道，從而將逝者的棺槨從最高處依次往下放，放置妥當(dāng)之后便撤去通道木板，經(jīng)年累月，懸棺群就這樣形成了。
　　 據(jù)后來研究者稱，懸棺往往是楠木打制，內(nèi)部還鋪有河沙，故每具棺槨達1000斤以上，這為將其送上高空帶來不便。我猜想，要解決此難題，可以采取將零部件送到放置棺槨的位置，再進行組裝，因為是榫卯結(jié)構(gòu)，在組裝上不是很難。組裝完成之后，再在其中鋪上河沙，再將逝者放入其中，最后蓋棺，去除通道木板，就完成懸棺葬了。當(dāng)然這只是我作為一個非專業(yè)人員的個人猜測。
　　 僰人為何崇尚巖葬，也許是他們覺得在高巖之上，更能接近上天神靈吧。從現(xiàn)存懸棺數(shù)量不多，可以確定能進行巖葬者，在其部落或族群中是處于社會上層。因為巖葬的成本遠遠高于土葬，非一般下層民眾可以承受。上層者生前受人景仰，也期望死后讓人仰望，而絕壁便是最佳去處了。睡在絕壁之上的棺槨中，如修行于空中樓閣，能與白云比肩，聽百鳥歡鳴，看廣漠田疇，享子孫煙火，這是何其美事。所以巖葬是僰人社會中，很多人夢里企及的愿望。
　　 抬頭望著高巖絕壁之上的懸棺，沉思之余，覺得它們是一個個特別的眼神，在這眼神中我看到的是深邃、是憂郁、是迷茫、是悲憤、是無助。僰人從助周武王伐紂至明朝被剿滅，在中國歷史上存在了2000多年，生活在中國西南的深山巨壑之中，有著自己的堅韌和獨特文化，但是因為其消失得很突然，消失得很徹底，所以這個民族的文化就成為了謎一樣的深邃。他們的語言怎么樣？他們的習(xí)俗怎么樣？他們的民間傳說怎么樣？他們的衣食住行怎么樣？都有待更多深入地研究、探索、發(fā)現(xiàn)。
　　 絕壁之上的亡靈，他們在離開這個世界時，一定是希望自己的子孫能興旺發(fā)達，希望在高巖之上日日看到炊煙，聽到牧歌，聽到莊稼生長的聲音，聽到牛羊的歡鳴。絕對不希望子孫們被血腥屠戮，最后消失得這樣的徹底，所以他們的眼神是憂郁而悲憤的。
　　 西南多山間盆地，每一個盆地都如一個世外桃源，但又是因為這樣的與世隔絕，從而形成了自以為是的封閉意識。僰人應(yīng)該從中原延伸而來，穿境而過的茶馬古道中汲取中原先進的文化，從而走入民族的融合，而不是占山為王，以雄者自居。因為夜郎自大是一個天大的笑話，故步自封將會愈加冥頑不化，拒絕文明將會愈加野蠻，狂妄自大最后定會自取滅亡。以彈丸之地而拒一個強大王朝的文明統(tǒng)治，與螳臂當(dāng)車何異，所以僰人消失的悲局是必然的，只是沒想到會消失得這般徹底。
　　 當(dāng)然我在這里不是要宣揚殺戮，每一個有良知的人都討厭殺戮。在中國的歷史進程中，中原王朝為維護自己統(tǒng)治而進行野蠻的種族屠殺的現(xiàn)象并不多，從漢武帝時，中原王朝在統(tǒng)治思想上往往都以儒家的思想作為工具，崇尚遠人不服，則修文德以來之。給我印象很深的是云南的南詔六國，雖遠居邊垂，但是洱海邊的白族，卻充分吸收中原文化。那里有一個叫喜州的古鎮(zhèn)，產(chǎn)生的進士達三十多人，其文化的發(fā)達令許多中原富庶之地也不能望其項背。一個民族要想走得很遠，在教育上一定要注重。只有教育跟上了，視野和格局才會與進俱進，從而前進的路才會更寬，才會走得越遠。
　　 站在這絕壁之下，暮色即將來臨，但是對這懸棺帶來的歷史深邃與神秘感，想到數(shù)百年前那慘痛而絕望的叫聲，心情覺得很沉重。但我想僰人是沒有徹底消失的，因為畢竟僰人的分布區(qū)域在西南很多地方。有的地方的僰人群體也一定與官方有著和諧的關(guān)系，他們沒有參與叛亂，他們不會成為被屠的對象，也許為了更為安全的考慮，他們遷徙了，有的選擇隱姓埋名在其他的民族中，漸漸遠離和失去了自己的文化。
　　 站在這絕壁之下，想到今天的國富民豐，也無比感慨，生活在今天的中國真好！