民國(guó)十一年初秋，膠東蓬萊海邊的一個(gè)小漁村。
　　 兩座墨綠色的大山，像兩只堅(jiān)實(shí)的手臂環(huán)抱著一池藍(lán)色的海灣。白天，沙灘上細(xì)碎的鵝卵石，在陽(yáng)光下，閃著耀眼的光，赤腳踩上去柔軟而溫暖。晚上，在月光下，海浪親吻沙灘，就像給母親的脖子上，戴上一條銀色的項(xiàng)鏈，迷人而溫馨，這是一座美麗的漁村。
　　 岸邊散落幾十間低矮的海草房。東頭的半坡上，一座顯赫的豪宅大院傲視海灣。
　　 “娘，你看，俺哥出海打魚(yú)的船回來(lái)了！”十多歲的永連赤裸的上身，被海水的鹽漬印在身上魂兒劃的，臟兮兮的小褲衩己看不出原來(lái)的顏色，他手指向大海遠(yuǎn)處的一個(gè)黑點(diǎn)，大聲歡快叫起來(lái)。
　　 他太熟悉自己家的漁船了，看船形，看船行駛的狀態(tài)，大老遠(yuǎn)就能分辨出與別人家的不同。他就稀罕自家的漁船，咋看不夠。
　　 永連娘的手遮擋著刺目的陽(yáng)光，向遠(yuǎn)處眺望，臉上掛著喜悅“是你大哥搖的船?！庇肋B娘不到五十歲，花白的發(fā)絲過(guò)早地爬滿鬢角。歲月如同一把刀子，在臉上刻下了生活的艱辛。
　　 前年，丈夫世華禁不住大連港來(lái)招工的人蠱惑，說(shuō)是每頓吃大饅頭，每月還開(kāi)晌，便和村里的幾個(gè)老少爺們?nèi)チ舜筮B討生活。這一去便沒(méi)了音信。當(dāng)媳婦難，當(dāng)漁民的媳婦更難。一個(gè)婦道人家拉扯三個(gè)孩子，她難得夜里不知哭醒多少次。幸虧祖上留下一條舢板子，老大永英領(lǐng)著老二永昶，在近海打魚(yú)摸蝦，維持生計(jì)。
　　 船靠岸了?！澳铮郴貋?lái)了?！庇烙⑾沧巫蔚哪樕蠏鞚M汗珠子。他跳下船捧把海水洗了幾把臉，走到娘的身邊比劃了一個(gè)手勢(shì)。當(dāng)娘的，一看就明白，那是釣著魚(yú)了。永連娘倒騰著小腳就要上船。
　　 永英急忙攔住娘，俯下身低聲說(shuō)：“晚上天黑卸船?！闭f(shuō)完，用眼神示意不遠(yuǎn)處走來(lái)的漁霸王秤桿。
　　 王秤桿原名王義禮，也是打魚(yú)人。偶然間聽(tīng)說(shuō)去東北老林跑山，能發(fā)大財(cái)，就跑去黑龍江挖人參。沒(méi)想到滿山轉(zhuǎn)了大半年，連個(gè)人參粑粑也沒(méi)看到。正困在山林里麻達(dá)山絕望時(shí)，遇到一位常年跑山的老把頭救了他。
　　 返回途中，發(fā)現(xiàn)老把頭挖到一棵百年山參藏在懷里。他頓生歹意，在大車店趁老把頭喝醉，偷走了老山參跑回了老家。買(mǎi)地建宅，又做起水產(chǎn)生意，漸漸洶耀起來(lái)。依仗其弟在鎮(zhèn)里做官，常年欺行霸市，橫行漁村，沒(méi)人敢惹。背后人送外號(hào)“王秤桿”。
　　 永連娘一聽(tīng)王秤桿來(lái)了，心一陣突突。遠(yuǎn)處，王秤桿的家丁扛著一桿烏黑锃亮的桿稱，急匆匆地往海邊趕來(lái)。那秤桿有小孩兒胳膊粗細(xì)，足有一庹多長(zhǎng)，太陽(yáng)下閃著瘆人的光。
　　 “娘，今天釣了幾條大鱸魚(yú)，俺不賣給他，等晚上送到鎮(zhèn)上聚仙閣飯莊，掌柜的說(shuō)，給個(gè)好價(jià)錢(qián)?！庇烙⒁?jiàn)走近的王秤桿，悄沒(méi)聲地在娘的耳邊說(shuō)。
　　 永英每當(dāng)看到娘大熱天還穿一件打了補(bǔ)丁的厚褂子心里既心痛又內(nèi)疚。早就惦記著多打魚(yú)攢倆錢(qián)，給娘做件清涼涼的夏天穿的衣服，讓別人看看，爹不在跟前有俺哩。
　　 今天天不亮，就跟二弟去遠(yuǎn)海下漂線釣鱸子魚(yú)。正趕上一撥過(guò)路鱸魚(yú)，哥倆一陣忙活，釣了十多條五六斤重大鱸魚(yú)，各個(gè)閃著銀光，活蹦亂跳。魚(yú)身上的黑點(diǎn)點(diǎn)，像一塊塊銀圓在眼前晃悠，別提多高興了。這回娘能穿上新衣服了。
　　 沙灘上，王秤桿一伙人的腳步越來(lái)越近了。雜亂的腳步踩在沙灘上，發(fā)出“沙沙”的聲響，就像踩在永連娘的心上，心里揪揪著，大氣不敢喘，緊緊拽著老三的手。她知道王秤桿心狠手辣，不是善茬子。還沒(méi)到船邊，王秤桿就吆二叭三地喊叫起來(lái)：“唉，小崽子，魚(yú)吶？”早有舔腚的人告訴他，永英哥倆釣到好魚(yú)了，發(fā)財(cái)了。窮打魚(yú)的發(fā)財(cái)，那我咋辦？這不，領(lǐng)著家丁就奔永英的船來(lái)了。
　　 永英的脾氣跟他爹似的，認(rèn)準(zhǔn)的事，誰(shuí)也別想拉回來(lái)?！皼](méi)釣著！”永英沒(méi)好氣地回了一句。話里明顯帶著不滿。
　　 王秤桿一聽(tīng)，喲呵，敢頂嘴？稀疏的眉毛往上一挑，橫勁上來(lái)了，脫口罵道“你個(gè)小鱉犢子，翅膀硬了，敢跟我別勁，這片海是爺?shù)模闶遣幌牖盍?？”說(shuō)罷，一把推開(kāi)永英，跳上船就翻看起來(lái)。當(dāng)他打開(kāi)水艙看到滿滿一艙鱸魚(yú)，薄薄的嘴唇咧開(kāi)了，轉(zhuǎn)而眼里露出一道兇光，射向永英。
　　 “你敢撒謊？裝筐！”他下令手下家丁上船裝魚(yú)。永連一看急眼了，王秤桿是耍秤桿的老油條，價(jià)低不說(shuō)，還壓秤。永英上前攔住家丁，說(shuō)：“俺不賣，留著自己吃！”敢跟王秤桿擰勁的，在這一溜海邊真沒(méi)幾個(gè)。
　　 王秤桿的臉色登時(shí)變得像豬肝，黑紫黑紫的，腮幫子上的肌肉抖動(dòng)了幾下，陰森的眼冒出兇光。惡狠狠地再次下令“裝！”幾個(gè)家丁跳上船一通忙活。
　　 永英見(jiàn)狀，掙脫娘的手撲過(guò)去抓住筐系使勁兒一提，把魚(yú)倒回艙里?！鞍尘褪遣毁u！”永英的犟脾氣上來(lái)了。細(xì)碎的魚(yú)鱗濺了王秤桿一身，他氣急敗壞地一巴掌烀過(guò)去，打在永英臉上的聲音，響在永英娘的心上，疼得娘直跺腳?！百u，賣……”當(dāng)娘的怕孩子吃虧，忙不迭聲喊起來(lái)。
　　 永英躲避不及，只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，差點(diǎn)跌到海里。等永英回過(guò)神來(lái)，像一頭被激怒的雄獅猛沖過(guò)去，一頭把王秤桿撞到海里。
　　 王秤桿從沒(méi)膝的水里跌跌撞撞地爬起來(lái)，像只落湯雞，身上的絲綢衫緊緊粘在身上，肋骨一根一根凸顯出來(lái)，胸脯一起一伏，呼吸急促起來(lái)。他揮舞雙手，聲嘶力竭地向家丁喊道“打，給我往死里打！”他連滾帶爬上了岸，跳著腳指揮著。
　　 兩個(gè)家丁一擁而上，與船上的永英打起來(lái)。眼見(jiàn)永英吃虧，永英娘嚇得哭喊起來(lái)，“老二，老三，快去把你哥拽回來(lái)！”轉(zhuǎn)身又去哀求王秤桿“求求你，別打了，孩子小，不懂事！”王秤桿罵罵咧咧地喝道：“滾，看他敢不敢了！”
　　 從船上打到水里，從水里打到岸上，好虎架不住群狼，永英漸漸地支撐不住，嘴巴里流著血倒在沙灘上。
　　 永英娘哭喊著，發(fā)瘋似地?fù)溥^(guò)去趴在永英身上，用自己瘦弱的身軀護(hù)著永英。王秤桿在眾人面前丟了面子，此時(shí)不顯顯威風(fēng)，往后窮打魚(yú)的，還不反了天？他看見(jiàn)丟在沙灘上桿秤，抓在手里擼下稱砣，死命地朝永英娘掄去。
　　 永英見(jiàn)娘被打，掙扎著爬起來(lái)，照王秤桿的要害狠狠地踢過(guò)去?！鞍?！”王秤桿慘叫一聲，蹲了下去，疼得他蹲在沙灘上連連哼哼。手伸進(jìn)褲襠里一摸，滿手的血污。這還了得？這是要絕我的后呀。他慢慢站起來(lái)拿起秤桿朝永英娘的后腦打去。
　　 “呯”的一聲，永英娘一聲沒(méi)吭，軟綿綿地倒在沙灘上。永英抱住娘撕心裂肺地哭喊起來(lái)“娘，娘！你醒醒！”眼淚和鮮血一滴一滴掉落在娘的身上，染紅了破舊褂子。
　　 周圍的鄧氏家族里的漁民們被激怒了，拿著家什一擁而上。紛紛怒斥王秤桿。“太欺負(fù)人了，人家孤兒寡母的！”“這是要人命呀！”村子里有聲望的鄧世華，握著一根撐船的槁桿子走在前面，眼珠子瞪得溜圓，率眾人一步一步逼上去。
　　 王秤桿一看這個(gè)架勢(shì)，心里頓時(shí)慌亂起來(lái)。雖說(shuō)有錢(qián)有勢(shì)有靠山，架不住鄧氏家族人多心齊，個(gè)個(gè)都是闖海打魚(yú)有血性的漢子，真要?jiǎng)悠鹗謥?lái)……他不敢想下去。好漢不吃眼前虧，他黃眼球眨巴幾下，一擺手，吆喝幾個(gè)打人的家丁，急忙溜了。
　　 “娘呀，快醒醒！”兄弟三人放聲哭起來(lái)。那悲痛的聲音，弄得一旁的漁家婦女也跟著抹眼淚。大家伙兒幫助兄弟三人把永英娘抬回家里。哭喊聲把永英娘從昏迷中喚醒，她費(fèi)力地挨個(gè)摸著三兄弟的頭，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)：“永英呀，照……照顧好弟弟們?！彼鋈槐牬笱劬Γ謿狻叭ゴ筮B，找你爹……”話未說(shuō)完，又昏迷過(guò)去。
　　 三天后，永英娘帶著不舍和悲憤，撇下三個(gè)孩子，離開(kāi)人世。房后山坡上，永英娘的墳頭上壓了一疊黃紙，在吹來(lái)海風(fēng)中發(fā)出“唰唰”的聲響，似乎在訴說(shuō)人間的不平。兄弟三人眼里己沒(méi)有了淚水，從心底涌出來(lái)怒火燒紅了眼睛。山風(fēng)吹來(lái)，卷起紙錢(qián)的灰燼，在陰森的天空中，帶著娘的靈魂飛向自由的天國(guó)。那燃燒的火苗，也燒進(jìn)永英的心里。突然，一個(gè)抑制不住的沖動(dòng)，在腦海里翻騰，絕望的眼神一下子亮起來(lái)，嘴里不停地念叨“火，火……”
　　 王秤桿的豪宅大院在漁村東頭的最高處，傲視整個(gè)漁村和那片海。平日里大門(mén)緊閉，很少有人進(jìn)出。只有一條大黑狗時(shí)不時(shí)地蹲在大門(mén)前，警惕地注視來(lái)往行人。
　　 近幾天夜里，永英安頓好倆個(gè)弟弟入睡后，就一個(gè)人悄悄溜出家門(mén)，在王秤桿宅院周圍轉(zhuǎn)悠?？匆?jiàn)大黑狗就扔一塊餅子，讓它去一邊啃食去。熟了，它大老遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)永英的腳步聲，就會(huì)跑過(guò)來(lái)在永英的腿邊蹭來(lái)蹭去地乞討食物。
　　 給娘燒“三七”的那天夜里，陰呲呼啦的天，沒(méi)有月亮，更沒(méi)有星星，只有村旁的水塘里傳來(lái)幾聲孤獨(dú)的蛙叫，整個(gè)村子籠罩在夜幕里。
　　 永英把兩個(gè)弟弟聚攏過(guò)來(lái)，說(shuō)出自己盤(pán)算了幾幾的心事：“放火燒掉王宅大院，搖船去大連找俺爹，為娘報(bào)仇！”永英一字一板，不容置疑。倆弟弟驚得瞪大眼睛，半天說(shuō)不出話來(lái)。
　　 以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，“啥，搖船去大連？”三弟永連歲數(shù)小，嚇得一激靈。那可是幾百里的海路，還要穿過(guò)兇險(xiǎn)的黃渤海水道?！澳苄袉?，哥？”二弟怯生生地問(wèn)。
　　 “豁出去了，在家也沒(méi)好日子過(guò)?！庇烙⒕髣派蟻?lái)了，咬肌一動(dòng)一動(dòng)的，“都聽(tīng)我的！我算了一下潮流，今晚往北駛船正好順風(fēng)順流。”說(shuō)完，掃了一眼空蕩蕩的家，心里有些不舍，眼淚在眼圈里打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，故土難離呀。永英心一橫，叮囑倆弟弟：“帶上干糧和水，把船備好在岸邊等我?！?br />　　 “那你呢？”二弟心里不托底。他早看到大哥每天夜里出門(mén)的秘密行蹤，試探地問(wèn)了一句。永英拉過(guò)三弟，“別管我，照顧好三弟?！庇肋B可憐兮兮地說(shuō)：“大哥，放心吧，我聽(tīng)話。”無(wú)父從兄，這個(gè)老理，娘活著的時(shí)候，常念叨，他懂。
　　 家里有啥？四壁空空，只有一個(gè)斑駁的相框掛在墻上，里面有一張發(fā)黃的全家照，那還是爹去大連時(shí)照的。永昶取下照片放在貼身們衣服夾層里。又把今早鄰居?jì)鹱屿玫么箫炞影饋?lái)，用水壺灌滿了家鄉(xiāng)的山泉水，那是石砬子縫里流出來(lái)的滲山水，喝一口透心甜，這一走，還不知啥時(shí)候再能喝上一口，二弟的鼻子酸酸的，差點(diǎn)流下眼淚。
　　 看著兩個(gè)弟弟一步三回頭，向海邊走去，永英心里不知啥滋味。他抹了一把溢出的淚水，轉(zhuǎn)身出了家門(mén)，爬上黑黝黝的后山，“撲通”跪在娘的墳前，心里黙默地說(shuō)：“娘，我和弟弟們走了，去找俺爹了。娘的在天之靈保佑我們平安?！闭f(shuō)完，磕了三個(gè)響頭。
　　 山風(fēng)吹來(lái)，松林嗚咽。永英消失在墨黑的夜色里。他繞過(guò)一道山梁。溜到王秤桿宅院西側(cè)墻外。宅院山墻外摞了一些收魚(yú)的抬筐，旁邊堆了一垛柴火。
　　 他悄悄地躲在抬筐的后面，曬了一天的魚(yú)筐，散發(fā)出濃烈的腥臭味。大黑狗聽(tīng)到腳步聲，跑到永英跟前搖起尾巴。永英拿出一塊餅子丟給大黑狗，看它叼著餅子走遠(yuǎn)了，慢慢探起身子，向院子里望去。院子里靜悄悄的，東屋窗戶上透著昏暗的燈光。屋里不時(shí)傳來(lái)王秤桿和小老婆的說(shuō)笑聲。
　　 等了約摸半個(gè)時(shí)辰，屋里的燈熄滅了，永英從抬筐后閃出，躲在兩人多高的柴堆后面，屏住呼吸，把在墳地?fù)焓暗臒堻c(diǎn)燃，塞進(jìn)柴堆。柴堆都是堆了幾年的陳年松枝，遇火便“騰”一下竄起火苗，熊熊燃燒起來(lái)，火光映紅了永英那張憤怒的臉。
　　 永連撒腿就往海邊跑去。海邊，兩個(gè)弟弟遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)王宅冒出的煙火，他們知道那是大哥干的。東頭的沙灘上傳來(lái)急促的跑步聲，永英氣喘吁吁地喊了一聲“上船！”兄弟三人急忙升起船帆，順著南風(fēng)向北急駛而去。
　　 夜，黑得像團(tuán)墨汁，撒在海面上，濃黑而深沉。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，王宅上空的火光照亮了整個(gè)漁村。永英又喊了一嗓子“升滿帆！”他要趁著沒(méi)被人發(fā)現(xiàn)，趕緊離開(kāi)這塊既愛(ài)又恨的土地。
　　 岸上人聲嘈雜，烈焰騰空，王宅瞬間陷入一片火海。三兄弟誰(shuí)都沒(méi)吱聲，所有的仇恨都傾注在烈火之中。
　　 夜，越來(lái)越黑。海風(fēng)吹來(lái)，身上漸漸有些涼意。永英把羅盤(pán)定在正北方，海的那邊就是大連的旅順口。小時(shí)候，爹就告訴他，出遠(yuǎn)海必須帶羅盤(pán)，定準(zhǔn)航向照直走，就指定能到達(dá)目的地。永英明白這節(jié)骨眼上，羅盤(pán)就是哥三個(gè)的命！他把羅盤(pán)緊緊卡在船艙的夾縫里，不時(shí)瞅幾眼，生怕丟失了。
　　 永英緊握船舵，隨時(shí)調(diào)整航向。二弟永昶站在中艙，聽(tīng)大哥的指令牽拽帆繩。三弟永連蜷縮一團(tuán)趴在前艙，不時(shí)探出腦瓜子向前張望，努力尋找能依靠的礁石，島嶼。每次都失望地縮回頭，靠在艙幫上聽(tīng)船頭激起的“嘩嘩”水聲。他還是個(gè)孩子，在茫無(wú)涯際的大海上，害怕呀。
　　 初秋的夜，海面的溫差越來(lái)越大。起霧了，永連臉上的霧水順著脖子流到身上，冰冰涼。他知道，王秤桿一旦覺(jué)察到是他放的火，會(huì)要他命的。同時(shí)，眼前這條兇險(xiǎn)的水道也會(huì)隨時(shí)奪去哥三個(gè)的命。永英是第一次跑遠(yuǎn)海，心里的恐懼到了極點(diǎn)，渾身繃緊，甚至肌肉都有些僵硬，眼睛死死盯著羅盤(pán)和前方。在兩個(gè)弟弟面前就是大人，就是主心骨，他強(qiáng)裝鎮(zhèn)靜，臉上看不出一絲的驚慌。
　　 永昶生性膽小，平日里什么事都聽(tīng)大哥的，被迫的逃難路上更是沒(méi)了主意，大哥是唯一的依靠。他豎著耳朵聽(tīng)大哥吆喝，緊張得手一直在發(fā)抖，就怕拽錯(cuò)了帆繩。離家的滋味頭一次嘗到，心里沉甸甸的。想娘，想海草房，想家鄉(xiāng)的海。想著，想著，臉上掛滿了淚水。他怕大哥，三弟看見(jiàn)分心，幾次借調(diào)整船帆的機(jī)會(huì)，偷偷抹掉淚水。