一
　　 這是哪兒？常江濤醒來時，吃驚地發(fā)現(xiàn)，自己竟躺在一幅紅黑相間的版畫中央！
　　 那不是版畫，那是夕陽下褐紅色的雅麗澳大沙漠。他極力回憶，想起與秘書郭了了剛進(jìn)入沙漠沒多遠(yuǎn)，遇到五個黑風(fēng)衣黑禮帽大墨鏡遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實實的黑衣人，之后什么也想不起來了。
　　 幾點了？沒有手機(jī)手表，只能參照太陽來判斷時間，常江濤懵圈了。進(jìn)沙漠的時候，太陽在遙遠(yuǎn)的地平線上，現(xiàn)在依然在那兒，無法判斷那輪遙遠(yuǎn)的太陽是朝陽還是夕陽，他把它看作夕陽，做最壞的打算——在沙漠過夜。過夜是一個再簡單不過的問題，他從未想過這會是一個問題，而且是一個無解的問題。每次出行，不管到哪兒，他只管拎包入住，甚至連包也不用拎，郭了了會把一切安排得妥妥當(dāng)當(dāng)，現(xiàn)在不行了，郭了了不在身邊，況且這里是茫茫沙漠，別說找到一家賓館，想找一戶農(nóng)家都不可能。
　　 郭了了是他特招的，目的有兩個，一個是當(dāng)秘書，一個是做編外夫人。郭了了肌膚嫩白，細(xì)膩如瓷，溫潤如玉，尤其那一雙烏亮的大眼睛，更是攝魂掠魄，可謂漂亮非凡，即使天天跟隨在左右，也使他不時地渾身燥熱，荷爾蒙爆表。
　　 她被綁架了嗎？
　　 郭了了不在，只能自己想辦法，他沒有在沙漠過夜的經(jīng)歷，但看過許多相關(guān)資料。沙漠晝夜溫差大，夜晚的溫度會驟然下降到零度以下，不被凍死，也會凍傷，必須要有棉被棉衣和篝火。這里眼下是夏天，自己一身單衣，要在這沙漠中過夜，最佳的選擇，是找一個洞穴，譬如那些廢棄的礦洞或地窩子。想至此，他開始搜尋，從這邊跑到那邊，從一個沙丘跑到另一個沙丘，滿身汗?jié)瘢矝]任何收獲。
　　 前方有一座巨大的沙丘，應(yīng)該稱沙山，那里可能會有廢棄的礦洞。常江濤跟父親回過幾次老家，知道山區(qū)距離的真正意義，晴朗天氣目光能及的大山，看似很近，卻是幾十公里遠(yuǎn)，即使現(xiàn)在暮色茫茫，看到的這座沙山，也至少在十里開外，這是在沙漠，行走更加費時費力，他不敢懈怠，趕忙向沙山奔過去。
　　 天很快黑下來，常江濤感覺自己像掉進(jìn)一片無邊無際的灰黑色大海，無助，恐懼，窒息。
　　 沙山的輪廓依稀可見，常江濤翻越一個沙丘，又翻越一個沙丘，再翻越一個沙丘，前面還是沙丘，不是一個，是N個，好像有人在前面故意堆積，沒完沒了，若不是有走山路的常識，他甚至?xí)岩?，那沙山長有腿或裝有車輪子，正與自己同向而行。
　　 干渴得厲害，饑餓得厲害，累得要命，但他只能咬牙堅持。堅持就是勝利，有人說這是顛之不破的真理，他對此持懷疑態(tài)度，因為許多事情，堅持的結(jié)果是失敗，而且是一敗涂地，譬如他中學(xué)的時候就有一個夢想，發(fā)明一項專利，把芯片植入自家企業(yè)職工的大腦，然后操縱芯片，讓那些職工乖乖地聽從父親的指令，踏實認(rèn)真地干活，不再為幾塊幾毛的工錢差錯爭吵不休。雖然后來的堅持，不再僅僅為了那個幼稚的夢想，但他一直在不停地努力，直到馬斯克遛豬的新聞沖上熱搜，才恍然大悟，承認(rèn)自己的失敗——即使變賣掉整個企業(yè)，也不及馬斯克研發(fā)投入的十分之一，再怎么堅持，也是徒勞！
　　 眼下，他沒有選擇，必須堅持，明知山無洞，也要偏向沙山行。
　　 碩大的金色月亮漸漸升起，漸漸變小，漸漸變白，漸漸變亮，朗朗地照在大地上，整個沙漠猶如披著一襲朦朧的白紗，仿佛一位逃離喧鬧婚禮在這里偷偷小憩的新娘，他從未想到，荒漠而又充滿野性的沙漠，也會有如此美麗的一面。
　　 漸漸恢復(fù)了一些體力，他慢慢爬起來，繼續(xù)艱難前行。
　　 冷風(fēng)一陣陣吹過來，氣溫陡降，只覺得渾身像被掏空了一樣無力，四肢又如灌鉛一樣沉重，像是失控的機(jī)械臂，根本不聽使喚，他變走為爬，艱難地往沙丘上爬。爬沙丘不比爬山，往前爬一下，未必就能向上，弄不好會下滑，剛艱難地爬到沙丘半腰，一個不小心，他滾落而下。沙丘無石無樹，無任何阻攔，流沙如水，尤如順?biāo)丝?，他已身無一絲力氣，只能任由自己在重力作用下，加速亦滾亦滑而落。
　　
　　 二
　　 再次醒來時，他發(fā)現(xiàn)自己躺在一個洞口。洞內(nèi)漆黑，伸手不見五指，這比喻俗套，但貼切，他只能小心翼翼地往洞里摸，深處最暖和，也最安全。
　　 洞很奇特，洞壁平滑，地面平平坦坦，沒有一般山洞的濕滑，顯然不是廢棄的礦洞，也不是普通的山洞，應(yīng)該是一條隧道?，F(xiàn)在盾構(gòu)機(jī)技術(shù)先進(jìn)，打一條隧道，不是難事，不管是山洞，還是隧道，他渴望的是找到水，找到食物，哪怕是蜥蜴之類的小動物或蝎子那樣的小昆蟲，只要可以補充一點能量就行。他開始往前爬摸，行進(jìn)一段距離，他摸到一堵墻壁，手剛觸住，豁然洞開，雪亮的光芒令他目眩，適應(yīng)一陣才睜開眼，竟是一個空蕩蕩的圓形密室，圓心處樹著一根粗大的發(fā)光柱子，周邊墻壁一例裝飾著大小一樣的銀灰色扣板。只見那光柱一閃，洞開一道門，一個美女款款走過來，柔聲說道：“歡迎光臨！”。
　　 常江濤早駭?shù)米彀蛷埓?，雙眼瞪圓，定格成一座活生生的雕塑。那美女竟跟郭了了一樣漂亮，不是一樣漂亮，是一模一樣，簡直就是翻版的郭了了，或者說是郭了了的雙胞胎姐妹。難道她被綁架到這兒了？常江濤嘴巴張得老大，眼睛瞪得老圓，半天才吐出幾個字：“你怎么在這里？”
　　 “以后再跟你細(xì)說，快請進(jìn)，卡爾先生正在辦公室等您?！惫肆说穆曇艉芴穑皇欠涿鄣哪欠N，是甜透人心的那種。
　　 常江濤并沒有著急進(jìn)入，探頭看一眼里面問：“這是哪兒？我與卡爾先生認(rèn)識嗎？”
　　 “你不需要知道這個，跟我走就是！”郭了了流露出一絲不滿，轉(zhuǎn)身自顧往前走，沒有一點往日的溫柔。常江濤猶豫一下，還是跟了上去。郭了了走到柱子前，那柱子自動打開一道門，常江濤跟著走進(jìn)去，才知道那是一部吊籃電梯。
　　 電梯在負(fù)一層停下。負(fù)一層也是圓形，卻小了許多，墻壁一樣是銀灰色的扣板，也窄了許多。郭了了走近一塊，扣板倏地洞開，竟是一個約六十平米的辦公室，中間擺著一個超大的老板桌，看上去更像是一個操作臺。老板桌很特別，整個桌面是一個碩大的熒屏，泛著柔和的熒光。一個醫(yī)生模樣穿著白大褂的年輕人，正埋頭在桌面上劃拉著，很像一個領(lǐng)導(dǎo)在批閱什么重要文件，他就是卡爾。
　　 郭了了提到卡爾那一刻起，常江濤就開始猜想卡爾會是怎樣一個人。聽名字是一個外國人，從郭了了拒絕介紹看，應(yīng)該是一個神秘的大人物。外國的大人物，大都是一頭銀發(fā)的老頭，譬如拜登，譬如內(nèi)塔尼亞胡，哪個不是如此？可令常江濤沒想到的是，卡爾竟比自己還年輕，一頭長發(fā)金光閃閃，一雙眼睛烏藍(lán)發(fā)亮，老者一樣深邃，透著一個成熟男人的睿智與從容。
　　 “常老板，請！”郭了了左手放在胸前，像賓館門口的迎賓小姐一樣壓低身體，打一個優(yōu)雅的手勢，然后沖里面說：“卡爾先生，常老板到了?！?br />　　 卡爾又劃拉一陣兒，應(yīng)該是手頭的事情暫告了一個段落，才直起身，不慌不忙地走出來。常江濤趕忙上前一步，禮貌地伸出右手，可卡爾一點沒有要握手的意思。老外嘛，見面是擁抱，或親吻額頭，或親吻手背，不握手的，你這土包子，太唐突了！常江濤不尷不尬地縮回手，做出擁抱的姿勢，等待與卡爾進(jìn)行一個具有劃時代意義的擁抱，卡爾依然沒有行動，雙臂交叉箍在胸前。這是拒人千里的姿勢，可增強(qiáng)一個人的氣場，給人一種壓迫感，上下級之間經(jīng)常出現(xiàn)。常江濤太熟悉這個情景了，以前他也經(jīng)常在手下面前做這個姿勢，后來的一次經(jīng)歷，使他摒棄了這個不良習(xí)慣。
　　 那時候，他剛接手父親的企業(yè)，就著手策劃芯片植入項目，他與郭了了夜以繼日忙碌兩個多月，終于做出一個令他滿意的可行性報告，滿心歡喜地去找市長匯報。那天，市長跟卡爾一樣趴在辦公桌上批閱文件，秘書引見后給他倒一杯開水就離開了。市長批完文件走出來，一樣把他伸出去的右手晾在那兒老半天，也不顧他的尷尬，抱著雙臂不愿多說一個字似地問：“什么事？”
　　 尷尬，除了尷尬，還是尷尬，常江濤對市長的居高臨下陡生厭惡，沒了詳細(xì)匯報的欲望，連報告也懶得遞交，胡亂地寒暄幾句，應(yīng)付幾聲，便告辭了。
　　 一個小小的不經(jīng)意的動作，就會令人生厭，常江濤開始注意自己的行為細(xì)節(jié)，不再抱臂示人，尤其是在自己的手下面前，這使他在企業(yè)里的威信日益攀升，并獲得了眾多來自職工的意見和建議，讓企業(yè)異軍突起，如日中天。
　　 作為一個摒棄了抱臂陋習(xí)的人，常江濤的內(nèi)心更加抵觸這個鄙視人的舉動，讓他對卡爾剛剛樹立的好感蕩然無存，但他不想像市長對待他那樣對待一個老外，何況自己對卡爾這個老外一無所知，便不卑不亢地問道：“叫我來，什么事？”
　　 卡爾沒有計較常江濤的口氣，也許沒有注意到，也許心里壓根就沒把他放在一個等量級上，不配自己尊重，自然也沒必要計較，這符合老外自我感覺良好的高傲，他凝視著常江濤的國字臉，用半生不熟的中文說：“請常老板來，只是想幫助你實現(xiàn)自己的人生夢想，沒有任何惡意。”
　　 卡爾的意圖很顯然，是要與自己合作，僅憑一個夢想談合作，這不是在開國際玩笑吧？常江濤警覺起來，眼前這個毛頭小伙并非等閑之輩，須得探一探底細(xì)再作打算，便平靜地說：“我已是奔四之人，哪里還有夢想，你找錯人了吧？”
　　 卡爾莞爾一笑說：“生活在地球上的每個人都有夢想，大人物有，小人物也有，不同而已，你的夢想是給人植入芯片，并為之堅持奮斗十余載，卻絲毫沒有進(jìn)展，夢想依然只是一個夢想，我可以毫不客氣地告訴你，如果沒有我們的幫助，你的夢想將永遠(yuǎn)只是一個夢想，甚至是個空想！”
　　 原來是合作芯片植入項目，目的是什么呢？肯定不是為了控制工人那么簡單，常江濤的大腦飛速運轉(zhuǎn)，也猜不出一個所以然，便以退為進(jìn)問道：“不知卡爾先生要我做些什么？”
　　 “今天不談這個，你只要答應(yīng)合作就行?！逼鋵?，答應(yīng)與否無關(guān)緊要，一顆芯片植入大腦，常江濤就會跟工廠里的機(jī)器人一樣一切行動聽指揮，卡爾只是想利用東方人的契約精神來掌控他。
　　 卡爾的避重就輕，更加深了常江濤的疑慮，試探著問：“怎么個合作法？”
　　 “同意合作，具體事項，待會兒再談?！笨栟D(zhuǎn)向郭了了，面無表情地吩咐：“帶常老板去補充營養(yǎng)，然后熟悉一下環(huán)境。”
　　 “好的，老板！”郭了了畢恭畢敬地應(yīng)過，帶著常江濤便往外走，應(yīng)答和動作，干脆利索，將一個優(yōu)秀秘書的品質(zhì)與素養(yǎng)體現(xiàn)得淋淋盡致，但他總覺得郭了了身上缺少了往日的溫情與羞澀，還有那濃濃的人情味。
　　 剛出辦公室，卡爾又把郭了了叫回去，常江濤很想知道他們會說些什么，卻潛意識地走開一段距離。不偷聽別人談話，是一種起碼的禮貌，也是東方人恪守的信條和美德。
　　 不多會兒，郭了了滿臉歡喜地走出來，甜甜一笑說：“走吧，我們?nèi)ゼ幼⒄尽！?br />　　
　　 三
　　 加注站是基地人員補充能量的地方，跟加油站類同，是基地的職工食堂。加注站畢竟是加注站，與食堂有很大的區(qū)別，食堂用肉蛋蔬菜山珍海鮮和米面谷豆以及油鹽醬醋之類的食材烹飪食物，供人食用獲取能量；加注站是用太陽能、水、空氣和礦物質(zhì)合成一種營養(yǎng)液，供人飲用獲取能量。
　　 常江濤剛來基地，單純補充能量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，還要有飽腹感，須吃普通飲食，郭了了提前告知了加注站?；貨]有普通食材，加注站的師傅們匠心獨運，先將營養(yǎng)液濃縮，然后加入少許膨化劑，制成半流體食物端了上來。常江濤不知基地的飲食習(xí)慣，見是糊狀的稀飯，皺了皺眉頭問：“你們就吃這個？”
　　 郭了了夸張地兩手一攤，做出一副無可奈何的樣子說：“巧婦難為無米之炊，基地沒有普通食材，委屈常老板將就著吃吧！”
　　 370科研基地建立近十年，基地人員已經(jīng)適應(yīng)了沒有飽腹感的飲食習(xí)慣，每天加注一次即可滿足需求，不需要儲備普通的食材，師傅們能將營養(yǎng)液做成粥，已實屬不易了。多年的商海沉浮，江湖闖蕩，常江濤早已變得大度寬容，自然不會因一碗飯食為難他人，那樣詢問，只是感到驚訝而已。
　　 常江濤一連吃下三碗營養(yǎng)粥，飽腹感滿滿，心滿意足地打了一個飽嗝，站起身準(zhǔn)備舒舒服服地伸一個懶腰，卻見五個黑衣人匆匆走進(jìn)加注站。又是黑衣人，常江濤不由自主僵在了那里。
　　 怎么如此熟悉？之前肯定還在哪兒見到過！好奇心害死貓，常江濤明知如此，還是忍不住好奇，不管不顧地開足馬力，以每秒10萬+的速度在大腦儲存的海量信息中搜尋，檢索每一幀“黑風(fēng)衣，黑禮帽，大墨鏡”記憶片斷，很快檢索出結(jié)果，思緒秒回到2014年3月7日的吉隆坡機(jī)場。
　　 寬敞明亮的候機(jī)大廳，人聲噪雜，如夏日里打開的蜂籠，一排排的連椅上，有人坐著，有人躺著，有人在嘰嘰喳喳聊天，有人獨自望著空氣發(fā)呆，幾乎布滿一面墻體的大屏幕，不停地滾動著紅紅綠綠的字母與數(shù)字混編的航班信息，隱藏在天花板里的喇叭，交替播放著音樂和登機(jī)提醒，一切都在喧鬧中有秩有序地進(jìn)行著，平淡，平常，一如既往。