到1971年春天，我在海洋守備區(qū)政治部宣傳科當(dāng)戰(zhàn)士報(bào)道員已經(jīng)兩年多了，鑒于我的政治思想和業(yè)務(wù)水平都比較好，組織上決定要提拔我為干部。因?yàn)楫?dāng)時(shí)上級(jí)有個(gè)規(guī)定，沒有在連隊(duì)當(dāng)過班長(zhǎng)的不允許直接提干，組織上遂決定我下到連隊(duì)去當(dāng)班長(zhǎng)。于是便安排我于4月17日下到位于龍頭山上的炮二連當(dāng)一班長(zhǎng)。我所到的班里當(dāng)時(shí)已經(jīng)有一位姓程的班長(zhǎng)，是1968年本溪入伍的，他當(dāng)時(shí)在旅大市新金縣支農(nóng)。當(dāng)時(shí)連隊(duì)裝備的火炮，是前蘇聯(lián)制造的重型武器，最遠(yuǎn)射程可達(dá)2.7萬米，有效射程也有1.3萬米，雖然現(xiàn)在已經(jīng)淘汰了，但當(dāng)時(shí)還是可以起到封鎖黃海海上通道，扼守京津門戶的重要作用。
　　
　　 剛到連隊(duì)時(shí)，我對(duì)炮兵知識(shí)一竅不通，只得從頭學(xué)起。技術(shù)上的東西下點(diǎn)功夫是可以很快就學(xué)會(huì)的，時(shí)間不長(zhǎng)，我就可以指揮全班進(jìn)行操炮射擊訓(xùn)練了。對(duì)我來說，體力是個(gè)大問題，連隊(duì)開始是執(zhí)行訓(xùn)練任務(wù)，有時(shí)需要倒彈藥庫(kù)，從山下的彈藥庫(kù)往山上的庫(kù)里扛彈藥箱，一箱彈藥有170斤，要扛起來往山上走，對(duì)我簡(jiǎn)直是一種極限的考驗(yàn)。但我是班長(zhǎng)，班里年齡比我大的有，比我小的也有。當(dāng)班長(zhǎng)的必須帶頭扛，而且不是扛一箱。開始我是咬著牙堅(jiān)持扛，扛了幾箱后，渾身冒汗，兩腿打顫，有些堅(jiān)持不住了，一旦摔倒，那個(gè)大箱子壓在身上頭上，會(huì)有生命危險(xiǎn)的。再說，如果把彈藥摔壞，也是事故。這時(shí)，副連長(zhǎng)殷殿福發(fā)現(xiàn)了，便對(duì)全連人員進(jìn)行調(diào)整，個(gè)子小體力差的去倒另一個(gè)庫(kù)，那個(gè)庫(kù)是另一種炮彈，每箱重130斤。后來，我就特別注意鍛煉身體，增強(qiáng)體質(zhì)。
　　
　　 我從四月份下到連隊(duì)當(dāng)班長(zhǎng)，到9月份雖然只有五個(gè)月的時(shí)間，可這五個(gè)月中我所受到的鍛煉可以說是非常全面的。除了正常軍事訓(xùn)練，還執(zhí)行了打坑道掘進(jìn)任務(wù)，蓋營(yíng)房的任務(wù)，開山劈石的任務(wù)，以及連隊(duì)種菜生產(chǎn)的任務(wù)，正是在執(zhí)行這些任務(wù)中，我學(xué)會(huì)了掄錘把釬，打眼放炮，和泥拌漿，推車排渣等一些從來沒干過的活計(jì)，胳膊肩膀被鐵錘砸過，手腳磨起過水泡，也曾有鋼釬擦著頭皮飛過……這時(shí)，我才真正懂得了提干必須經(jīng)過連隊(duì)基層鍛煉的必要性。而這些鍛煉對(duì)我行走以后幾十年漫長(zhǎng)的工作生活之路是極有益處的。
　　
　　 在這五個(gè)月中，留在我記憶中比較深刻的一件事是我不同意我所在的連隊(duì)為“四好連隊(duì)”。我下來當(dāng)班長(zhǎng)的這個(gè)炮二連，是外長(zhǎng)山要塞區(qū)這個(gè)軍級(jí)單位的一個(gè)連續(xù)10年的“四好連隊(duì)”。1959年主持軍委工作的國(guó)防部長(zhǎng)彭德懷元帥在廬山會(huì)議上因“萬言書”被罷官以后，林彪便開始主持軍委工作，同時(shí)在全軍開展評(píng)“四好連隊(duì)”“五好戰(zhàn)士”活動(dòng)。炮二連從1960年開始到1970年，已經(jīng)連續(xù)10年被評(píng)為“四好連隊(duì)”，有這樣榮譽(yù)的連隊(duì)在全軍也不多，已經(jīng)成為沈陽(yáng)軍區(qū)乃至全軍的典型。守備區(qū)為了保住這個(gè)典型，派高副政委常年在連隊(duì)蹲點(diǎn)，給予具體指導(dǎo)和幫助?？晌业竭@個(gè)連隊(duì)后，發(fā)現(xiàn)連隊(duì)問題還真不少，比如，連隊(duì)黨支部戰(zhàn)斗堡壘作用不是很強(qiáng)，指導(dǎo)員雖然人很隨和，民主作風(fēng)好，工作也勤奮，但能力相對(duì)弱一些，形不成堅(jiān)強(qiáng)的領(lǐng)導(dǎo)核心。連隊(duì)作風(fēng)建設(shè)抓的不緊，一些戰(zhàn)士軍容風(fēng)紀(jì)比較差。最差的是生活管理，經(jīng)常吃不到肉，伙食調(diào)劑不好，完全達(dá)不到上級(jí)要求的標(biāo)準(zhǔn)。最令人不解的是司務(wù)長(zhǎng)連筷子都備不齊，有的干部戰(zhàn)士吃飯時(shí)到山坡去折槐樹枝當(dāng)筷子用。當(dāng)時(shí)評(píng)“四好連隊(duì)”的標(biāo)準(zhǔn)是“政治思想好，軍事訓(xùn)練好，紀(jì)律作風(fēng)好，生活管理好”，這個(gè)連隊(duì)除政治思想、軍事訓(xùn)練比較好，有兩個(gè)方面存在缺欠，如果評(píng)上“四好”豈不太牽強(qiáng)了。因此，一向求真務(wù)實(shí)坦誠(chéng)耿直的我，在連隊(duì)七月份搞初評(píng)的舉手表決大會(huì)上，我未舉手表示同意。在開會(huì)舉行表決時(shí)，因?yàn)槲沂且话嚅L(zhǎng)坐在隊(duì)伍的最前面，守備區(qū)高副政委就坐在我的對(duì)面，連隊(duì)干部也都在場(chǎng)。上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)和連里干部雖然也都認(rèn)為連隊(duì)差距不小，但為了保住這個(gè)10年“四好連隊(duì)”的典型，大都不情愿地舉了手。而作為來連隊(duì)鍛煉，準(zhǔn)備提干的我，按理應(yīng)該隨大流舉舉手就可以了，可我的性格并不允許我那樣做。事后，我也多少有些不安，自己這樣做會(huì)不會(huì)引起上級(jí)首長(zhǎng)和連隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)的不滿呢。后來高副政委同我談話時(shí)講到了這件事，我講了自己的真實(shí)想法，我說，按理說“四好連隊(duì)”應(yīng)該各方面都很過硬，可連隊(duì)差距不小，初評(píng)如果不評(píng)上，下半年繼續(xù)努力改進(jìn)，或許年終可以趕上來，如果現(xiàn)在認(rèn)為合格，就這么繼續(xù)下去，到年終肯定不會(huì)有什么大的改觀。高副政委聽了我的意見后表示贊同，其實(shí)他也覺得連隊(duì)建設(shè)確實(shí)有些不盡如人意的地方。
　　
　　 8月中旬，守備區(qū)政治部宣傳科來通知，要我出席沈陽(yáng)軍區(qū)于8月11日至18日在軍區(qū)大連護(hù)士學(xué)校召開的軍區(qū)師以上報(bào)道組長(zhǎng)工作會(huì)議。那次會(huì)議是由旅大警備區(qū)協(xié)辦的。為此，警備區(qū)要求全區(qū)團(tuán)以上報(bào)道組成員全部參加會(huì)議，以獲近水樓臺(tái)之利，全面提高一下警備區(qū)的報(bào)道水平。于是，我們守備區(qū)報(bào)道組的五位同志全都去大連參加了會(huì)議。那是我第一次參加那樣大規(guī)模的會(huì)議。會(huì)上，我聽了軍區(qū)新聞科長(zhǎng)李之熙講新聞報(bào)道工作的重要性、新聞寫作要領(lǐng)和技巧等。其中，我至今記憶猶新的是他講到了新聞報(bào)道工作是一種具有“無型的壓力，無限的操勞，無窮的緊張的工作，但苦中有甜，苦中有樂。此項(xiàng)工作，責(zé)任大于榮譽(yù)，必須要有一種敢于負(fù)責(zé)，努力奉獻(xiàn)的精神?！边€有中央電臺(tái)軍事部記者汪孟穎介紹了他寫的《朝陽(yáng)起宏圖》的經(jīng)驗(yàn)，那篇長(zhǎng)篇通訊報(bào)道的是遼寧省朝陽(yáng)地委書記、朝陽(yáng)軍分區(qū)政委王吉道同志，領(lǐng)導(dǎo)一班人帶領(lǐng)朝陽(yáng)人民抗擊十年九不遇的大旱奪豐收的事跡。汪孟穎深入實(shí)際調(diào)查研究，艱苦努力，終于寫出了那篇典型報(bào)道，對(duì)大家啟發(fā)很大，使大家從更高的層次上了解和認(rèn)識(shí)了新聞工作的重要，以及從事新聞工作的意義和樂趣，它對(duì)我后來在幾十年的工作中一直沒有丟掉新聞報(bào)道工作，以及后來兼職做了中國(guó)國(guó)土資源報(bào)10多年的大連記者站站長(zhǎng)工作有著很重要的指引作用。
　　
　　 到1971年9月份，我下連隊(duì)當(dāng)班長(zhǎng)已經(jīng)快半年了。9月12日下午，我接到通知，要我9月13日上午去守備區(qū)醫(yī)院檢查身體。當(dāng)我趕到醫(yī)院時(shí)，另外三位一同檢查身體的同志已經(jīng)趕到，他們告訴我，檢查完身體，就要下提干命令了。我聽了這個(gè)消息以后，心里自然很是高興，因?yàn)檫@是人生一個(gè)重要轉(zhuǎn)折。可我們檢查身體正在進(jìn)行的時(shí)候，突然接到上級(jí)通知，實(shí)施一級(jí)戰(zhàn)備，醫(yī)院里的傷病員除了較重的外，其他人一律返回戰(zhàn)斗崗位。于是立即中止檢查，我一路跑步回到4公里外山腰上的連隊(duì)里。此時(shí)，大家已經(jīng)將背包搬進(jìn)坑道，大炮已推上戰(zhàn)斗位置，炮架已經(jīng)打開，一切進(jìn)入臨戰(zhàn)狀態(tài)。到了下午兩點(diǎn)鐘，連隊(duì)又接到上級(jí)命令：一級(jí)戰(zhàn)備不解除，一切工作恢復(fù)正常。于是，我們9月14日又去醫(yī)院接著檢查身體。9月15日，守備區(qū)黨委下達(dá)命令，任命我為守備區(qū)炮兵營(yíng)炮二連炮一排排長(zhǎng)。
　　
　　 過了一個(gè)多月，我又被任命為政治部宣傳科干事。后來我才知道，我們提干檢查身體的1971年9月13日那一天，就是震驚世界的“9·13事件”發(fā)生的那一天。