很乆很乆以前，這里曾是一片十分荒涼的土地。
　　 眼前，名叫鳳凰山的黃褐色土坡，長(zhǎng)滿了近一米高，名叫香蒲草和小蘆葦?shù)拿┎?，一陣山風(fēng)吹來，細(xì)密的草叢在風(fēng)中搖曳。
　　 我和老伴居住的頤養(yǎng)中心就在這山坡的一側(cè)，中心內(nèi)綠化植被不錯(cuò)。不遠(yuǎn)處，約百余米，有五棟正在修建的康養(yǎng)樓盤。
　　 站在土坡上，放眼望去，山下，就是發(fā)現(xiàn)了一百多萬年前古人類遺骨化石而聞名于世的云南省元謀縣城。
　　 還記得，兒時(shí)，在學(xué)校，在課堂上，從老師和書本上，我知道了北京山頂洞人。
　　 北京山頂洞人屬遠(yuǎn)古人類，在人類學(xué)上稱為晚期智人，即我們現(xiàn)代人的祖先。
　　 上世紀(jì)七十年代后期，在渡口——今之攀枝花市工作的我，從中央廣播電臺(tái)新聞和人民日?qǐng)?bào)，四川日?qǐng)?bào)的報(bào)道中，聽到和看到，與攀枝花市相距不遠(yuǎn)的云南元謀縣，專家們新發(fā)現(xiàn)了年代更早的古人類遺骨遺址。
　　 沒想到，五十多年后，已七十九歲的我和老伴一道，于去年十一月從寒冷的成都，來到陽(yáng)光日照充足，日平均氣溫?cái)z氏21度，白天最高可達(dá)攝氏26度的云南楚雄彝族自治州元謀縣避寒過冬。
　　 因此，我有機(jī)會(huì)走進(jìn)了傳說中的猿人谷，元謀猿人遺址；參觀了元謀人博物館。
　　 從猿轉(zhuǎn)變?nèi)耍且粋€(gè)非常非常漫長(zhǎng)，艱難而又復(fù)雜的進(jìn)程。
　　 元謀的猿人遺址除了發(fā)現(xiàn)元謀人骨化石，還發(fā)掘出古元謀人制造和使用的各種骨器，石器工具，以及馬，劍齒虎，劍齒象等古動(dòng)物化石。經(jīng)專家鑒定，遺址出土的牙齒化石，是我國(guó)發(fā)現(xiàn)的最早的古人類化石，被定名為“直立人元謀新亞種”，簡(jiǎn)稱“元謀人”。
　　 在元謀人博物館，看見兩顆古人類的門齒遺骨化石，還有古動(dòng)物骨頭化石，古人類使用過的石器遺物等許多發(fā)掘出土的遠(yuǎn)古時(shí)代文物。
　　 我仿佛穿越時(shí)空，進(jìn)入遠(yuǎn)古時(shí)代；回到上個(gè)世紀(jì)六，七十年代。
　　
　　 一九六五年五月一日，為配合我國(guó)西南三線建設(shè)和成昆鐵路勘探，設(shè)計(jì)，地質(zhì)部地質(zhì)研究所錢方工程師和同事們來到了這里。
　　 清晨出門，一路勘察，測(cè)量。來來去去，步行走了近三小時(shí)，同志們都感覺有些疲憊，在一棵大樹下，大家席地坐了下來，吃自己帶的干糧——饅頭。
　　 天上沒有一絲云彩，顯得格外的藍(lán)。
　　 藍(lán)藍(lán)的空中，陽(yáng)光燦爛，照著起伏連綿的山巒，照在他們的身上。
　　 錢方吃了一個(gè)隨身攜帶的冷饅頭，他把斜跨肩上的軍用水壺取下來，喝了兩口早上泡的茶，對(duì)同事們說：
　　 “大家休息會(huì)兒，我在周圍去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?br />　　 他手里拿著一根樹枝，踏著凸凹不平的坡地，從草叢中穿行走去，拐了一個(gè)彎，來到附近一個(gè)名叫“上那蚌村”的地方，看見對(duì)面有一個(gè)小山包，山包下部裸露的黃褐色的粘土層，他心中一動(dòng)，走了過去。
　　 他仔細(xì)觀察土層，一層層厚厚薄薄的粘土層在陽(yáng)光下泛著深淺不同的黃褐色。
　　 這是千萬年來地殼運(yùn)動(dòng)，物換星移歲月變化的痕跡。
　　 錢方仔細(xì)地盯著深淺不一黃褐色的粘士層看。突然，他眼睛一亮，靠下面深黃褐色土層里，陽(yáng)光下，露出一點(diǎn)醒目的淺灰白色光點(diǎn)。
　　 化石？這兩個(gè)字在他頭腦中一閃。
　　 他把掛在肩膀上的軍黃色布包，拉到面前，手從包內(nèi)摸出一把專用于地質(zhì)勘探工作的工具尖尖小鐵鏟，雙腿半蹲，用小鐵鏟在淺灰白四周小心翼翼地一點(diǎn)一點(diǎn)的刨去黃褐色粘土。
　　 當(dāng)頂?shù)娜疹^，正是一天中陽(yáng)光照射最強(qiáng)烈的時(shí)候。
　　 圍繞淺灰白周圍的黃褐色粘土，被地質(zhì)工程師錢方手中的小尖鐵鏟刨去越來越多。
　　 地質(zhì)工程師的專業(yè)直覺，使他看出，逐漸露出的淺灰白是石化程度很深的化石，從顯出來的形狀判斷，應(yīng)是顆較為完整的門齒。
　　 他抑不住內(nèi)心的激動(dòng)，
　　 心跳加速，額頭上冒出細(xì)密的汗水。
　　 令他興奮的是，又一顆牙齒化石，也被他發(fā)現(xiàn)。
　　 兩顆珍貴的牙齒化石，很快送到了北京，經(jīng)中國(guó)地質(zhì)博物館胡承志教授研究鑒定，牙齒化石屬古人類門齒化石。在我國(guó)，古人類學(xué)定名為：“元謀直立人”，簡(jiǎn)稱“元謀人”。
　　 直到一九七六年七月二十五日，中國(guó)地質(zhì)科學(xué)研究院地質(zhì)力學(xué)研究所專家采用古地磁方法測(cè)定，元謀人生活年代距今約一百七十萬年，前后誤差不超過十萬年。
　　 元謀猿人是靈長(zhǎng)目人科人屬下已滅絕的古人類。
　　 經(jīng)專家們多次在元謀猿人遺址同一地點(diǎn)同一地質(zhì)層位中發(fā)掘，出土的石器、炭屑和哺乳動(dòng)物化石，證明元謀猿人是能制造工具，使用火的原始人，也是迄今為止我國(guó)發(fā)現(xiàn)的最早直立行走的人類。
　　 一百七十多萬年，歷盡艱辛，人類走到了今天，前面，會(huì)是什么樣的命運(yùn)在等待生活在地球上的我們?nèi)祟惾w？